jugularvenene er en del av sirkulasjonsdreneringssystemet for hodet, som bærer blod til lungene for tilførsel av frisk oksygen. Den indre jugularvenen drenerer de fleste hjerneårene og ytre deler av ansiktet, mens den ytre jugularvenen drenerer de fleste ytre strukturer av hodet, inkludert hodebunnen og dype deler av ansiktet.
begynnelsen av den ytre jugularvenen dannes hvor de retro-mandibulære og bakre aurikulære venene fra hodet konvergerer, i parotidkjertelen på hver side av mandibelen (underkjeven). Det følger bakkanten av masseter muskel i kjeven, og krysser sternomastoid muskler, som går ned hver side av halsen. Den ytre jugularen forbinder ved halsbunnen med den indre jugularen, gjennom hvilken blodet fortsetter videre til hjertet.
en tredje, mindre jugular, kjent som den fremre jugularen, kommer fra forsiden for å bli med i den ytre jugularen før den kobles til den indre jugularen. Den ytre jugularvenen kan av og til være så stor som dobbelt så stor som andre årer i nakken.