Cheetahs og hunder var ikke alltid venner. Og ved første øyekast, feline-and-canine par synes en merkelig sammenkobling – en som snur hoder for sin cuteness, om ikke sin unconventionality.
men praksisen med å oppdra unge geparder med en hundekammerat har blitt et viktig middel til å slappe av de notorisk nervøse kattene I amerikanske dyreparker fra New York Til San Diego.
forholdet begynte imidlertid ikke der. Heller ikke, for den saks skyld, gjorde det starte på En Afrikansk wildlife reserve. Captive cheetahs og hunder ble først venner i En liten by I Oregon.
I 1976, forsker Og bevaring biolog Laurie Marker bodde I Winston, en by på ca 3000 mennesker. Som kurator for en gepard-avl program På Wildlife Safari, hun fant seg selv hånd-oppdra en ensom gepard cub heter Khayam.
Geparder er companionable kull-mates, Men Marker hadde ingen andre katter å sette Med Khayam. Så hun bestemte seg for å prøve å parre det raskeste landpattedyret på planeten med dyret som vanligvis regnes som menneskets beste venn.
Og Det virket: Khayam og En Lab-blanding kalt Shesho ble raskt venner.
Raising Khayam med en hund «gitt vennskap, sikkerhet og ro,» Marker sier i en e-post. «Companion hunder fungerer som en surrogat for cheetah søsken … Det er vennskapet mellom de to personene som skaper et sterkt bånd, og dette er hva som gjør for en vellykket sammenkobling.»
med andre ord, det frysninger cheetah ut. Nå, når en cub som er forlatt eller foreldreløs ender opp i menneskelig omsorg, parer mange dyreparker katten med en hund som en erstatning søsken.
«da jeg ga San Diego Zoo med En gepard Som heter Arusha fem år senere, anbefalte jeg å plassere en valp med ham,» Sier Marker. «De gjorde det, og publisiteten rundt cheetah-dog duoen gjorde populariteten til følgesvenner sveve.»
det er ingen tvil om at geparder føre stressende liv. Jaktet til utryddelse I India, Israel og Egypt, er det nå færre enn 7000 av dem igjen over hele verden. Det er en nedgang på mer enn 90 prosent siden 1900. Og i naturen gjør bare 5 prosent av cheetah cubs det til voksen alder, på grunn av lurking løver, hyener og poachers, pluss den konstante trusselen om ikke å få et annet måltid.
«geparden vil heller flykte enn å kjempe,» sier Suzi Rapp, visepresident for dyreprogrammer Ved Columbus Zoo and Aquarium, som har 16 geparder og fire følgesvenner. «Selv om cheetahen har denne hastigheten, er det rovdyr som er større og tøffere enn de er.»
som alle gjør dyrene nervøse, selv i fangenskap.
Hunder, derimot, er ofte myke. Tusenvis av år med instinkt har blitt dempet og erstattet av tusenvis av år med domestisering. Fra den historiske bruken av jakthunder og sledehunder til dagens showhunder og internetthunder, har hjørnetenner et spesielt sted i menneskets hjerte. Vi har også lært Dem å gi furry, drooling terapi for alle fra babyer til studenter til tydeligvis Afrikas sjeldneste store katt.
fangede geparder danner entallsbånd med sine følgesvenner, som vanligvis er omgjengelige raser som er ivrige etter å få nye venner. Men cheetahs er like svake som de er raske. «Jeg kan alltid introdusere en eldre hund til en ny gepard, men jeg kan ikke introdusere en gammel gepard til en ny hund,» Sier Rapp.
i naturen danner mannlige geparder ofte «koalisjoner»—stramme grupper-for å få dette fellesskapet. Men kvinnelige cheetahs er ensomme og bakre unger på egen hånd. Selv i fangenskap har de vært kjent for å av og til forsake enkelt unger.
«Cheetah moms ikke heve enkelt unger,» sier Sarah Roy, et rovdyr veileder På Wildlife Safari.
Noen dyreparker holder hundene sine med gepardene sine nesten hele tiden. Andre dyreparker, som Den I Columbus, har sine hunder oppfører seg mer som tjenestedyr, og bare følge deres geparder mens de er på klokken.
Noen av disse relasjonene er kjent i sine lokalsamfunn. Det Er Winspear (cheetah) Og Amani (dog) På Dallas Zoo. Emmett (cheetah) og cullen (dog) i Columbus. Kumbali (cheetah) og kago (hund) på Metro Richmond Zoo.
den opprinnelige Khayam ble en slik kjendis at hun har en statue i Sentrum Av Winston, og ble kåret til en «Bemerkelsesverdig Oregonian» av staten lovgivende forsamling.
forholdet, et bedårende eksempel på mutualism, har fengslet zoo besøkende og klart dratt nytte av jumpy felines. Cheetahene får en følelse av sikkerhet, og hundene får en ny beste venn.
«ekstremt høy stress dyr,» sier Roy. «Hunder er alles beste venn. Cheetahs suge det inn.»Så mye, sier hun, at noen kalles» hunden til kattfamilien.»
Roy ser nå Etter Rhino, en fem-rase blanding, Og Khayam Jr.—en » pakket liten duo.»De to bor på samme safari park hvor Markør hånd-hevet hennes gepard, den nye ungen navnebror, over 40 år siden.
selv om det ikke er noen hunderase bygget spesielt for cheetah-terapi, bruker dyreparker individuelle som er trygge og omtrent samme størrelse som de store kattene. (Best å holde chihuahuas hjemme.)
denne praksisen kommer også Fra Marker arbeid. Nå bor I Namibia, hvor Hun grunnla Og driver Cheetah Conservation Fund, Markør bruker Anatoliske gjetere å vokte geparder fra rovdyr og krypskyttere alike. Men for kameratskap formål, hun har et annet valg.
«jeg anbefaler Å bruke En Labrador eller golden retriever,» sier hun. «Roligere raser er bedre for cheetahs og lettere for folk å administrere.»
Siden Khayam fikk henne doggy pal over 40 år siden, har canine-feline forholdet blitt en målestokk i fangenskap-gepard omsorg. Avslappende katter er også nøkkelen til å hjelpe repopulate arten. Tross alt er en avslappet cheetah en ivrig cheetah.
«Det er et veldig vakkert forhold,» sier Rapp. «Våre cheetahs er så sikre, fordi de har sin hund.»