Iga, Japan: en 63 år gammel tidligere ingeniør passer kanskje ikke til det typiske bildet av en mørkkledd snikmorder med dødelige våpen som kan forsvinne inn i en sky av røyk. Men Jinichi Kawakami er visstnok Japans siste ninja.
Som 21. leder Av Ban clan, en linje av ninjaer som kan spore sin historie tilbake noen 500 år, Er Kawakami anses av noen Å være Den siste levende vokter Av Japans hemmelige spioner.
» jeg tror jeg heter (the last ninja), da det sannsynligvis ikke er noen annen person som lærte alle ferdighetene som ble direkte » overlevert fra ninja-mestere de siste fem århundrene, sa han.
«Ninjaer eksisterer ikke lenger,» sa han da han demonstrerte verktøyene og teknikkene som ble brukt i spionasje og sabotasje av menn som kjempet for sine samuraiherrer i det føydale Japan i fjor.
I Dag er de begrenset til fiksjon eller brukes til å fremme Iga, noen 350 kilometer (220 miles) sørvest For Tokyo, en fjellhyllet by nær Den gamle keiserlige hovedstaden Kyoto som en gang var hjemsted for mange ninjaer.
Kawakami, en tidligere ingeniør som begynte å undervise ninjutsu – ninjaens kunst – for ti år siden, sa at den sanne historien om ninjaer var et mysterium.
» det er noen tegninger av verktøyene deres, men vi finner ikke alltid alle detaljene, » som kan ha blitt etterlatt bevisst vage, Sa Kawakami.
» Mange av deres tradisjoner ble overlevert muntlig, så vi vet ikke hva som ble endret i prosessen.»
og de ferdighetene som har kommet i det 21. århundre i sin helhet er noen ganger vanskelig å verifisere.
» Vi kan ikke prøve ut mord eller giftstoffer. Selv om vi kan følge instruksjonene for å lage en gift, kan vi ikke prøve det,» sa han.
Overlevelsesteknikker
Kawakami møtte først den hemmelige verden av ninjaer i en alder av bare seks, men har bare vage minner om å først møte sin herre, Masazo Ishida, en mann som kledde seg Som En Buddhistisk munk.
» jeg fortsatte å øve uten å vite hva jeg egentlig gjorde. Det var mye senere at jeg innså at jeg praktiserte ninjutsu.»
Kawakami sa trening varierte fra fysiske og mentale ferdigheter til studier av kjemikalier, vær og psykologi.
«jeg kaller ninjutsu omfattende overlevelsesteknikker,» selv om det oppsto i krigsferdigheter som spionasje og geriljaangrep, sa han.
» for konsentrasjon så jeg på veken av et lys til jeg fikk følelsen av at jeg faktisk var inne i det. Jeg øvde også høre lyden av en nål slippe på gulvet,» han sa.
han klatret vegger, hoppet fra høyder og lærte å blande kjemikalier for å forårsake eksplosjoner og røyk.
«jeg var også pålagt å tåle varme og kulde, så vel som smerte og sult. Treningen var hard og smertefull. Det var ikke morsomt, men jeg tenkte ikke mye på hvorfor jeg gjorde det. Trening ble gjort for å være en del av livet mitt.»
Kawakami sa at Han var» en merkelig gutt » som vokste opp, men hans praksis trakk liten oppmerksomhet på en tid da Mange I Japan sliter med å få endene til å møtes i de harde etterkrigsårene.
like før han fylte 19, arvet han mesterens tittel, sammen med hemmelige ruller og spesialverktøy.
Kawakami er forsiktig med å kreve tittelen «siste ninja» for seg selv og i noen ganger sekteriske verden av ninjutsu det er tvilere og rivaliserende fordringshavere, med tvister sentrering på ektheten av ulike læresetninger.
«Perching på fiendens øyenvipper»
Kawakami sier mye av ninjaens kunst ligger i å fange folk unawares, snarere enn i brute force.
» Mennesker kan ikke være på vakt hele tiden. Det er alltid et øyeblikk når de er på vakt, og du fange den,» han sa.
Det handler om å utnytte svakheter som gjør at ninja å outfox mye større eller flere tallrike motstandere; distraherende oppmerksomhet for å tillate en rask getaway.
Det er mulig å gjemme seg – på en måte å snakke – bak de minste ting, Sa Kawakami.
» hvis du kaster en tannpirke, vil folk se på den måten, og gi deg sjansen til å flykte.
» Vi har også et ordtak om at det er mulig å unnslippe døden ved å ligge på fiendens øyenvipper; det betyr at du er så nær at han ikke kan se deg.»
Kawakami begynte nylig en forskningsjobb ved det statlige Mie-Universitetet, hvor Han studerer ninjas historie.
men han sa da han viste ET AFP-lag rundt Iga-ryu Ninja-Museet og dets trikshus med skjulte stiger, falske dører og en gulvboksboks, er han resignert til det faktum at han er den siste av sitt slag.
Det blir ingen 22. leder av Ban clan fordi Kawakami har bestemt seg for ikke å ta på seg flere lærlinger.
«Ninjas passer bare ikke inn i dagens moderne,» sa han.