De nærmeste levende slektninger Av Tyrannosaurus rex er fugler som kyllinger og struts, ifølge forskning publisert i Dag I Science (og raskt rapportert I New York Times). Paleontologer brukte materiale oppdaget i et tilfeldig funn i 2003 for å peke ned lenken.
fuglens dinosaur-ness har blitt mistenkt i mange år basert på anatomiske likheter, men den nye forskningen er det første molekylære beviset. I flere tiår, dinosaurer ble antatt å være reptiler: store, for å være sikker, men i utgangspunktet kaldblodig, saktegående, og gløgg. Filmen Jurassic Park populariserte ideen om dinosaurer som rask, smart og fuglaktig. (Filmens ideer hadde blitt foreslått på 1970-tallet-en bok av paleontologen Robert Bakker, kalt The Dinosaur Heresies, formidler denne endringen i tenkning og kontroversen som fulgte med den.)
for å få molekylære bevis om dinosaurer, trenger du noen faktiske molekyler-en høy ordre for en gruppe dyr som døde ut for 65 millioner år siden. Men i 2003 oppdaget forskerne Jack Horner og Mary Schweitzer noe ufossilisert materiale inne I et t. rex-bein ved en kombinasjon av flaks, desperasjon og skarpe øyne (Se Smithsonian, Mai 2006). Konfrontert med å fly en gigantisk femur ut av en ekstern Montana felt området, de brakk beinet i to så det ville passe inne i deres helikopter. Hvis de hadde hatt et større helikopter, kunne vi aldri ha visst det.
I Motsetning Til I Jurassic Park, kunne de virkelige forskerne ikke gjenopprette NOE DNA fra de gamle restene. Men de hentet molekyler av kollagen, et strukturelt protein som vises i litt forskjellige former hos mange dyr. De sammenlignet dinosaurversjonen med 21 levende dyr, inkludert mennesker, sjimpanser, mus, kyllinger, struts, alligatorer og laks. T. rex kollagen viste seg å være mest lik kyllinger og struts; den neste nærmeste kampen var alligatorer.
Kyllinger og strutser er bare fjernt beslektet med hverandre, så forskningen sier lite om hva slags fugler som kan være nærmeste slektninger til den berømte rovdyr. Forskerne bemerket at å svare på det spørsmålet ville kreve data fra flere molekyler enn bare kollagen. Enten de for tiden knekker inn i noen flere gigantiske fossiler på jakt etter materiale, ble det ikke avslørt.
(Bilder høflighet Vitenskap)