foto ‘ s van Rick Dowling (links) en Kathy Hicks
Alabama Alligator Jachtseizoen informatie
wetenschappelijke naam:
Alligator mississippiensis
beschrijving:
de Amerikaanse alligator is een van de grootste reptielen ter wereld. Mannetjes kunnen groeien tot 19 voet in lengte en wegen tot 900 pond, terwijl vrouwen de neiging om iets kleiner gemiddeld. Hun hele lichaam is bedekt met grote hoornplaten die hen beschermen tegen roofdieren en andere alligators. Ze hebben korte benen met vijf tenen verbonden door singelband aan de basis op hun voorpoten en vier zwemvliestenen op de achterpoten. Ze hebben een brede kop met een korte ronde snuit. Hun ogen, oren en neusgaten bevinden zich bovenop hun hoofd zodat ze ze kunnen gebruiken zonder volledig uit het water te komen. Ze hebben kleppen om hun oren en neusgaten te sluiten wanneer ze ondergedompeld worden waardoor ze 45-60 minuten onder water kunnen blijven. Hun staarten zijn meestal ten minste de helft van hun lichaamslengte en zijdelings afgeplat waardoor ze door het water worden gestuwd. Ze hebben grote kaken met 80 tanden die helpen bij het vangen en doden van hun prooi.
verspreiding:
Amerikaanse alligators komen voor langs de zuidelijke grens van Virginia en North Carolina langs de oostelijke kust van de VS en westwaarts langs de Golf van Mexico naar Texas en Centraal-Amerika. De staat Florida heeft veruit de grootste populatie van Amerikaanse alligators in de Verenigde Staten.
HABITAT:
Amerikaanse Alligators komen voor in zoetwatermoerassen, moerassen, rivieren, meren en beken. Ze geven de voorkeur aan waterbronnen die in de zomermaanden niet droog gaan staan en die een overvloed aan voedsel bieden.
voedingsgewoonten:
Alligators zijn vleesetend en voeden zich voornamelijk met vissen, vogels, slangen, schildpadden en kleine zoogdieren. Ze voeden zich meestal ‘ s nachts. Hun grote tanden helpen bij het vangen van hun prooi. Alligators kunnen hun voedsel niet kauwen, dus moeten ze het geheel of in grote brokken doorslikken. Ze liegen meestal en wachten tot er een maaltijd komt, vangen en verdrinken het dan. Als ze de kans krijgen om grote prooien te vangen, slepen ze het onder water en leggen het onder boomstronken en komen later terug om het af te maken. Ze moeten terugkeren naar het oppervlak om het te consumeren, omdat ze niet onder water kunnen doorslikken. Een volwassen alligator eet 20 pond voedsel per week tijdens warm weer, maar kan weken zonder eten in de winter. Jonge alligators eten insecten, wormen, kleine vissen en kikkers.Levensgeschiedenis en ecologie:
Amerikaanse alligators werden ooit met uitsterven bedreigd door marktjagers en trappers die hun huiden en vlees verkochten. In de jaren zeventig werden wetten aangenomen om hen te beschermen en ze werden geplaatst op de lijst van bedreigde diersoorten. Sindsdien is de Amerikaanse alligator, dankzij aanzienlijke conserveringsinspanningen, in een groot deel van zijn oorspronkelijke assortiment gerestaureerd. Het is niet langer een bedreigde soort, maar staat nog steeds op de lijst als bedreigd vanwege de gelijkenis met de Amerikaanse krokodil die nog steeds op de lijst als bedreigd staat. Amerikaanse alligators hebben een extreem hoge reproductiesnelheid die ook heeft geholpen bij de restauratie.
het paarseizoen voor alligators is van April tot en met Mei en het broeden vindt plaats in open water. Na de bevruchting zal het vrouwtje een nest van vegetatie en modder bouwen waar ze 30-70 eieren zal leggen. Ze zal ze dan bedekken met een berg vegetatie die dient als broedmachine voor de eieren. De temperatuur in de heuvel bepaalt het geslacht van de jongen met meer mannetjes worden geproduceerd bij hogere temperaturen. Eieren komen meestal na negen weken uit. Eenmaal uitgebroed, beginnen de jonge alligators een piepend geluid te maken dat de moeder stimuleert om het nest open te breken en hen naar het water te leiden. De jongen zijn ongeveer negen centimeter lang bij de geboorte en zullen bij de moeder blijven voor 18 maanden totdat ze het volgende jaar nest uitkomt. Alligators groeien ongeveer een voet per jaar gedurende de eerste vier jaar van hun leven. Als ze twee meter lang zijn, zijn de meeste alligators geslachtsrijp. Omdat ze meestal sneller groeien, hebben mannetjes de neiging om geslachtsrijp te bereiken eerder dan vrouwen.Britton, A. 1999 “Alligator Mississippiensis in the Crocodilians, Natural History and Conservation (On-line) www.flmnh.ufl.edu/cnhc/csp-amis.html
Godwin, M. 1999. “The Gator Hole “
Ross, C. 1989″ Crocodiles and Alligators ” New York, New York: Facts on File, Inc.
auteur:
Adam Pritchett, Wildlife Biologist, Alabama Division of Wildlife and Freshwater Fisheries