een apparatuurcode beschrijft de communicatie (COM), navigatie (NAV), naderingshulpmiddelen en transponderapparatuur voor bewaking aan boord van een luchtvaartuig. Deze alfabetische codes worden gebruikt op FAA-en ICAO-vluchtplanformulieren om het personeel van de luchtverkeersdiensten te helpen bij de afhandeling van luchtvaartuigen.
op het FAA-formulier voor binnenlands vliegplan (FAA-formulier 7233-1) is de uitrustingscode een enkel teken dat in vak 3 (Luchtvaartuigtype / speciale uitrusting) wordt geplaatst als achtervoegsel van de luchtvaartuigtype-code. Een enkele letter wordt gebruikt om een combinatie van radionavigatie en transponder weer te geven.
op het ICAO-vliegplanformulier (bv. FAA-formulier 7233-4, gebaseerd op het in ICAO Doc 4444 gespecificeerde formaat) worden in vak 10 een of meer alfabetische codes geplaatst. Meerdere letters worden gebruikt om individuele radionavigatiemogelijkheden te beschrijven en één enkele letter wordt gebruikt om de transponder aan te duiden. De FAA begon op 29 juli 2008 het ICAO-format-formulier te eisen voor binnenlandse vluchten met het oog op RNAV-routes. Het ICAO-formaat wordt al een aantal jaren gebruikt voor alle binnenlandse vliegplannen in Canada, Mexico en vele andere landen.
ongeacht het gebruikte formulier geven luchtverkeersleiders (ATC) clearances af op basis van gedeponeerde uitrustingscodes, daarom is het belangrijk dat piloten de juiste codering gebruiken. Bijvoorbeeld, als een gewenste route GPS vereist, dan moet de piloot /G indienen, zelfs als het luchtvaartuig ook in aanmerking komt voor andere achtervoegsels (dit kan betwist worden als gevolg van nieuwe RNAV-routeringseisen om de ICAO-formulier & – codes te gebruiken). Piloten wordt aanbevolen om de maximale capaciteit van hun luchtvaartuig in het apparatuurachtervoegsel in te vullen.
om de verschillen in de coderingssystemen te zien, moet worden gedacht aan een VFR-luchtvaartuig met een VHF-communicatieradio, een vor-ontvanger met een glideslope voor ILS-naderingen, een ADF, een GPS en een transponder voor het melden van drukhoogtes. Het zou worden gecodeerd als SG / C op een ICAO-formulier en as /G op de FAA binnenlandse formulier. Voeg een DME toe aan het paneel en de ICAO-code wordt SDG/C terwijl de FAA-code blijft /G. Als de ADF de ICAO-code niet meer ontvangt, wordt het DGLOV/C terwijl de FAA-code blijft /G. Meer letters met het ICAO-formaat betekenen dat meer informatie over de radionavigatiecapaciteit van het vliegtuig beschikbaar is voor de ATS-controller dan met het oudere FAA-coderingssysteem.