het begrijpen van de geschiedenis van Aboriginal Australiërs, hun oorsprong en hoe hun bevolking veranderde gedurende ongeveer 50.000 jaar is altijd een enorme uitdaging geweest.
veel Aboriginals hebben hun eigen verhalen. Gudjugudju, een Gimuy Yidinji ouderling uit het regenwoud mensen rond Cairns, zegt:
het verhaal dat is doorgegeven van generaties vertelt over drie migraties die hebben plaatsgevonden gedurende vele duizenden jaren, een van ons kwam eerst naar dit oude land, dan een andere in een periode na de laatste ijstijd die de vorming van het Groot Barrièrerif zag, de andere is van een migratie uit Cairns die terug ging via de Kaap in de Torres Strait naar PNG en verder.
ook wetenschappelijke verhalen van Aboriginal oorsprong hebben verschillende verslagen gepresenteerd. Maar deze zijn moeilijk vast te stellen voor een deel te wijten aan de moeilijkheid en beperkingen van de betrokken wetenschap.
het is ook vanwege de sociale context waarin zowel wetenschap als archeologie binnen Australië werken.
de eerste decennia van modern archeologisch onderzoek naar het oude verleden van Australië werden uitgevoerd met zeer weinig tot geen betrokkenheid van de Aboriginals.Dit werd gevolgd door decennia van discussie over eigendom van het verleden. De eerste voorstellen voor DNA-onderzoek liepen uiteen omdat er weinig tot geen overleg werd gepleegd.
een nieuwe periode van gemeenschapsgericht onderzoek met Aboriginal mensen werd gesmeed door de gevoelige en zeer consultatieve aanpak die werd ontwikkeld door geneticus Sheila van Holst Pellekaan. Haar werk met Aboriginals zette de standaard voor latere wetenschappelijke studies in Australië.
we kunnen nu een voorbeeld geven van het werk dat is ondernomen in samenwerking met Aboriginal Australiërs uit alle delen van Australië, van de woestijnen tot stedelijke en regionale centra. De details van het onderzoek worden vandaag gepubliceerd in Nature.
de eerste Australiërs
onze resultaten laten heel duidelijk zien dat Aboriginal Australiërs die vandaag leven de afstammelingen zijn van de eerste mensen die Australië binnentreden, die tussen 25.000 en 40.000 jaar geleden leefden.
er zijn aanzienlijke aanwijzingen voor vermenging of vermenging met Aziatische, Oceanische en Europese mensen in de afgelopen 200 jaar. Maar in het Aboriginal DNA is een oud verhaal van migratie naar dit continent, veel dieper in de tijd dan enige andere bevolkingsgroep tot nu toe heeft onthuld.
het toont oude contact en genenstroom tussen de voorouders van de eerste Australiërs en nu uitgestorven populaties van de Neanderthalers en Denisovans. Dit is zeer vergelijkbaar met de genstromen gerapporteerd tussen Neanderthalers, Europeanen en Aziaten.
ons artikel ondersteunt de resultaten van eerder genomisch onderzoek. Dit omvat de fundamentele studie over het eerste Aboriginal Australische genoom uit West-Australië en oud DNA teruggevonden uit fossiele resten van Lake Mungo.
ons onderzoek geeft een overzicht van de politieke agenda van sommige individuen die beweerden dat Aboriginal Australiërs misschien niet de eerste Australiërs waren.
het onderzoek helpt ook een aantal belangrijke punten te verduidelijken waarover archeologen sinds de jaren 1960 debatteren, zoals waar de voorouders van Aboriginal Australiërs waarschijnlijk voor het eerst het continent betraden.
de eerste migratie
er is veel discussie geweest over de vraag of de eerste Australiërs de noordelijke route Namen (via Papoea en vervolgens naar Kaap York) of een meer zuidelijke route, die van Timor naar noordwest-Australië overstak.
ons bewijs laat een beeld zien van de bevolkingsuitbreiding vanuit Noordoost-Australië.Ongeveer 10.000 jaar geleden steeg de zeespiegel en overstroomde de landbrug tussen Papoea en Kaap York. Gebaseerd op dit, werd de genetische scheiding van Papoea ‘ s en Aboriginal Australiërs algemeen verondersteld te zijn begonnen na deze tijd.
maar met behulp van grootschalige genoomgegevens van Australiërs en Papoea ‘ s schatten we dat de tijd van divergentie tussen de twee groepen 37.000 jaar geleden is. Dit is veel eerder dan eerder voorspeld.
dit wijst er ook op dat de barrières voor interhuwelijken tussen Australië en Papoea veel eerder plaatsvonden dan de oprichting van de barrière van de Torres Strait. Een belangrijke barrière voor de genenstroom in Australië lijkt ook te hebben plaatsgevonden ten tijde van de laatste grote ijstijd, bekend als Het Laatste glaciale Maximum (lgm).
Oost-en west-Australiërs
we zien significante verschillen tussen Aboriginal Australiërs in Noordoost-en Zuidwest-Australië. Deze groepen zijn genetisch meer verschillend dan, bijvoorbeeld, Inheemse Amerikanen en Siberen van elkaar zijn.
het zijn natuurlijk allemaal Aboriginal Australiërs, maar het begin van het LGM lijkt een beperkte genstroom tussen oost en west te hebben. Als gevolg hiervan begon de vorming van een andere bevolkingsstructuur zo ‘ n 31.000 jaar geleden.
verdere onderverdelingen onder Oost-en West-Aboriginal Australiërs bleken later te hebben plaatsgevonden. De fylogenetische relaties gebaseerd op onze genetische gegevens correleerden goed met de divisies gebaseerd op de Aboriginal (Pama-Nyungan) talen gesproken door de mensen.
sommige onderzoekers beweren al vele jaren dat de archeologische gegevens een aanzienlijke Bevolkingsgroei laten zien in de laatste paar duizend jaar voor de komst van de Europeanen.
andere archeologen zijn het daar niet mee eens, omdat ze stellen dat demografische expansie moeilijk te bewijzen is aan de hand van koolstofdatums, stenen werktuigen en shell-middens.
deze signaturen zijn zeer vatbaar voor vernietiging door zaken als erosie en verandering van het zeeniveau. Een groot deel van de eerste kustlijn die oorspronkelijk gekoloniseerd werd door de eerste Australiërs ligt nu onder de golven, opgesloten in een verdronken landschap.
het genetische bewijs voor bevolkingsgroei in Noordoost-Australië, een gebied waarvan sommige archeologen hebben beweerd dat het onderhevig was aan aanzienlijke bevolkingsgroei, is eigenlijk eerder dan verwacht. Het lijkt zo ‘ n 10.000 jaar geleden te beginnen, wat een paar duizend jaar eerder is dan bewijs geleverd door de archeologie.
ook tonen onze genoomgegevens geen significante gebeurtenissen van de genenstroom naar Australië uit India ongeveer 6000 jaar geleden, die door eerder onderzoek worden gesuggereerd.
woestijnleven
wat we wel vonden waren unieke genetische variaties specifiek voor Aboriginal Australiërs die hen een beter vermogen gaven om kou en uitdroging te weerstaan – mogelijke aanpassingen aan het leven in de woestijn.Eerdere studies hebben het potentieel van DNA aangetoond om de voorouderlijke relaties van Aboriginals Australiërs te begrijpen. Het rangschikken van het genoom in de afgelopen jaren heeft een veel ingewikkelder beeld dan eerst gedacht onthuld.
we kunnen nu vragen behandelen die al tientallen jaren worden besproken met behulp van het feitelijke bewijs uit de biologie van de eerste Australiërs.
het is van cruciaal belang dat we ervoor blijven zorgen dat dergelijk onderzoek wordt gedaan in samenwerking met de Aboriginal Australische bevolking.
zoals opgemerkt door een van de belangrijkste onderzoekers in het project, Dr Craig Muller, die zei:
we hebben nauwe relaties ontwikkeld met veel individuen gedurende het hele project, en werkten nauw samen met Aboriginal ouderen in elke taalgroep die belangrijke culturele informatie verstrekten. De ouderen leidden ons ook naar de juiste mensen om deel te nemen.
een goed voorbeeld van hoe de dingen zijn veranderd sinds de eerste jaren is dat er nu nieuwe generaties jonge Aboriginal Australische onderzoekers zijn die DNA-onderzoek doen.
parallel hieraan wordt de belangstelling getoond van vele inheemse groepen die geïnteresseerd zijn in dit onderzoek en graag met ons willen samenwerken. Dit suggereert dat er een prachtige toekomst voor ons ligt.
Aboriginal leider Gudjugudju coauteur van dit artikel.