Welkom bij Shark Fact Friday, een (meestal) wekelijkse blogpost over unieke haaien en wat ze zo geweldig maakt.
deze week gaat over een prehistorisch familielid van hedendaagse haaien genaamd Helicoprion. “Heli “betekent spiraal en” prion ” betekent saw in het Grieks. Een toepasselijke naam gezien het feit dat Helicoprion fossielen er zo uitzien:
voordat we naar wat in de wereld dat fossiel laat zien, een beetje achtergrond: Helicoprion zwom 290 miljoen jaar geleden over de zeeën van de aarde. Ze zijn nu al lang uitgestorven, dus wetenschappers hebben informatie over Helicoprion uit fossielen moeten verzamelen. Dit kan een uitdaging zijn voor haaien en hun prehistorische verwanten, omdat ze de neiging hebben om niet goed fossielen. Fossielen vormen zich als een dier sterft en begraven wordt in modder of slib. De zachte delen van het dier ontbinden meestal weg, waardoor de harde delen, zoals het skelet, om een fossiel te vormen en verharden tot rots. Haaienskeletten zijn echter gemaakt van kraakbeen in plaats van bot, dus de enige harde delen die de neiging hebben om te fossielen zijn de tanden. Af en toe zal wat skelet kraakbeen fossielen, maar de tanden zijn veel betrouwbaarder.
zodat wetenschappers met deze gekke wervelingen van tanden bekend als tandkransen en niet veel anders, waardoor een heleboel vragen, zoals: Waar waren de deze wervelingen gelokaliseerd? Hebben ze zo aan de buitenkant van de kaak gehangen?
zo aan de binnenkant van de kaak?
of lag het ergens anders op het lichaam? En waar werd het voor gebruikt?
in een paper uit 2015 werd gezocht naar een antwoord op die vraag. Een fossiel dat intacte kaken bevatte, toonde aan dat de tandenkrans de gehele lengte van het kraakbeen van de Meckel besloeg, het hoofdbestanddeel van de onderkaak. De zoemzaag was omgeven door de onderkaak van de haai, in de mond.
de auteurs vonden ook dat, ondanks hoe angstaanjagend de tanden eruit zien, Helicoprion soorten zich waarschijnlijk voedden met zachte prooien zoals de prehistorische verwanten van octopus en inktvis. Zij geloven dat de voortanden haakden en sleepten prooi in de mond, de middelste tanden deden het snijden, en degenen in de buurt van de rug gesneden en duwde prooi dieper in de mond om te worden ingeslikt. Dat zou de vreemde tand arrangement functie meer als een multi-use tool in plaats van een buzzsaw!
er zijn veel dingen die we nog niet weten over de oude oceanen, maar dankzij de ontdekkingen van nieuwe en steeds intacte fossielen, kunnen wetenschappers conclusies trekken over hoe deze dieren er zouden kunnen hebben uitgezien, hoe gefossiliseerde delen functioneerden en zelfs wat ze aten.