sinds de eerste mensen voor het eerst hemelwaarts keken en de sterren voorstelden als verre kampvuren, heeft de mensheid zich afgevraagd of we alleen zijn in het universum. De oude Grieken argumenteerden dat onze thuisplaneet de enige wieg voor leven was, maar misten de technologie om hun geloof te bewijzen. In de late 20e eeuw, de bijna gelijktijdige ontdekkingen van de mogelijke overblijfselen van bacterieel leven in een Mars meteoriet, en de eerste planeten rond andere sterren, bracht de kwestie van het bestaan van leven buiten de aarde naar de voorgrond van wetenschappelijke inspanningen. In de 21e eeuw maakt het nieuwe gebied van Astrobiologie gebruik van de vereiste technologische en wetenschappelijke capaciteit om deze oude en fundamentele vraag serieus aan te pakken.
Astrobiologie is de studie van het leven in het heelal. De zoektocht naar leven buiten de aarde vereist een begrip van het leven, en de aard van de omgevingen die het ondersteunen, evenals planetaire, planetair systeem en stellaire interacties en processen. Om dit inzicht te verschaffen, combineert astrobiologie de kennis en technieken uit vele gebieden, waaronder astronomie, biologie, chemie, geologie, atmosferische wetenschap, oceanografie en luchtvaarttechniek. Astrobiologen kunnen alleen werken aan bepaalde wetenschappelijke vragen, maar vaak werken astrobiologen uit verschillende wetenschappelijke disciplines samen om complexe vragen te onderzoeken die geen enkel veld alleen kan beantwoorden. Deze vragen hebben betrekking op onderwerpen zoals:
- Hoe ontstaat het leven?
- hoe evolueert het leven?
- wat voor soort omgeving is nodig om het leven te laten overleven?
- wat zijn de milieulimieten of “uitersten” waaronder leven kan overleven?
- hoe zou het leven eruit kunnen zien op een andere wereld?
- Is of is er elders in ons zonnestelsel leven geweest?
- Hoe kunnen we een bewoonbare – of zelfs bewoonde – wereld observeren en identificeren?
- Wat is de toekomst van de mensheid op aarde en daarbuiten?
Wat Gebeurt Er Op Het Gebied Van De Astrobiologie?Hoewel astrobiologie een relatief jong vakgebied is, heeft het een veilige en veelbelovende toekomst. Astrobiologisch onderzoek heeft een aanzienlijke impact op de manier waarop agentschappen zoals de National Aeronautics and Space Administration (NASA) en het Europees Ruimteagentschap plannen voor huidige en toekomstige ruimtemissies. Bijvoorbeeld, veel recente missies hebben zich gericht op het verkennen van werelden in ons eigen zonnestelsel voor tekenen van verleden, heden of de voorlopers van het leven, met inbegrip van Mars (Phoenix , Pathfinder , Global Surveyor, en anderen) en Titan (Cassini-Huygens). Tegelijkertijd hebben belangrijke vooruitgang en investeringen in telescooptechnologie (Kepler, James Webb Space Telescope) onderzoekers in staat gesteld om te beginnen met het plannen en zoeken naar bewoonbare planeten buiten ons zonnestelsel.In de Verenigde Staten zijn NASA en het NASA Astrobiology Institute (Nai) toonaangevende beleidsmakers en financiers op het gebied van astrobiologie. Een overzicht van de onderzoeksdoelen en doelstellingen die zij hebben geformuleerd is te vinden in de NASA Astrobiology Roadmap. Internationaal zijn er astrobiologische netwerken en instituten opgericht in Europa, Australië, Canada, Mexico en Zuid-Amerika, waaronder het Centro de Astrobiologia in Spanje, het Nordic Network of Astrobiology Graduate Schools en het Australian Center for Astrobiology.
de Universiteit van Washington en Astrobiologie
naarmate het gebied van astrobiologie is gegroeid, is er een toenemende behoefte om de volgende generatie astrobiologieonderzoekers en-opvoeders op te leiden. Dit is de reden waarom, in 1999, de Universiteit van Washington opgericht haar Astrobiology Program (UWAB) – een interdisciplinair onderwijs en onderzoeksprogramma gewijd aan het bevorderen van ons begrip van de huidige astrobiologie kwesties en de opleiding van de astrobiologen van morgen. UWAB is de thuisbasis van vele cutting edge onderzoeksprojecten, een internationaal erkend graduate programma, en een steeds groeiende collectie van onderwijs-en-leermiddelen voor astrobiologen en astrobiologie liefhebbers van alle niveaus.
Hoe Kan Ik Meer Leren Over Astrobiologie?
hier bij UWAB blijft ons toegewijde Education & Outreach team een bibliotheek van materialen ontwikkelen voor publiek van alle leeftijden en ervaringsniveaus, variërend van nieuwsgierige amateurs tot universitaire instructeurs en studenten.
als je een student bent … bezoek onze pagina voor studenten om leeractiviteiten te vinden, evenals informatie over de educatieve en carrièremogelijkheden in de astrobiologie.
als u een docent bent … bezoek dan onze pagina voor leraren om toegang te krijgen tot onze verzameling leermiddelen, activiteiten en mogelijkheden.
of, als u gewoon nieuwsgierig bent… bekijk deze bronnen voor een gebruiksvriendelijke introductie op het gebied van astrobiologie:
- NASA Astrobiology Institute
voor de laatste ontwikkelingen in NASA ’s astrobiology research - Astrobiology Magazine
voor het laatste nieuws en koppen op het gebied van astrobiologie - Astrobiology Graphic Novels
Graphic novels that tell the story of our search for life in the universe - Podcasts: Beer with the Blue Marble Space Institute of Science(via iTunes)
een informeel wetenschappelijk gesprek over een brede reeks onderzoeksthema’ s, uitgevoerd door het Blue Marble Space Institute of Science. - interactie met het levende universum
spelletjes, quizzen, simulaties en andere activiteiten om te onderwijzen en te vermaken! - Astrobiologie Graphic Novels
Graphic novels that tell the story of our search for life in the universe - Podcasts: Beer with the Blue Marble Space Institute of Science(via iTunes)
een informeel wetenschappelijk gesprek over een brede reeks onderzoeksonderwerpen van het Blue Marble Space Institute of Science. - interactie met het levende universum
spelletjes, quizzen, simulaties en andere activiteiten om te onderwijzen en te vermaken!Big Picture Science is een een uur durend wetenschappelijk programma, geproduceerd in de radiostudio van het SETI Institute in Mountain View, Californië, dat op verrassende en speelse manieren ideeën verbindt over de oorsprong, het gedrag en de toekomst van het leven – en technologie – op aarde. - Astrobiologie 101
een inleiding uit het tijdschrift Ad Astra - Microbial Life in Extreme Environments
An introduction to life in extreme environments - S. A. G. A. N. (Social Action for Grassroots Astrobiology Network)
een nieuw sociaal netwerk met als missie de wetenschap van de astrobiologie te bevorderen door een levendig communicatieplatform te bieden waar journalisten, leraren, studenten, wetenschappers en leden van het grote publiek ideeën en informatie kunnen delen - AstroVenture
activiteiten en middelen gericht op het zoeken naar bewoonbare planeten - Extreme Planet Makeover
experimenteer met het bouwen van je eigen bewoonbare wereld!