Periodesporingsapps er ikke til kvinder

en tegneseriesky fortalte mig, at jeg måske var gravid.

dens lille skykrop drev hen over min iPhone-skærm: “7 dage for sent!”skrevet med venlige blå bogstaver på maven. Det var meget sødt, og faktisk to graviditetstest senere kunne det bekræftes, at jeg var gravid — slet ikke sød. “8 dage for sent! 9 dage for sent! 10 dage for sent! 11 dage for sent!”skyen informerede mig, da dagen for min abort nærmede sig. “25 dage for sent! 36 dage for sent! 41 dage for sent!”det meddelte, da jeg ventede seks uger på, at min post-procedure-cyklus skulle nulstilles. Da det gjorde det, jeg indså, at jeg ikke bare kunne gå tilbage til at logge min periode som normalt: appen ville tro, at jeg havde gennemgået en cyklus mere end dobbelt så lang som normalt og justere alle mine gennemsnit, gør alle dens fremtidige forudsigelser helt ubrugelige for mig.

jeg havde brugt den samme ad-riddled, ultra-pink app siden jeg købte min første smartphone i 2014, og nu skulle jeg slette alle sine læringer og starte forfra. Der var ingen måde at forklare det på, at der var sket noget usædvanligt med min krop, og selvom dette ikke var en stor ulejlighed, slog det mig som vildt fjollet. Jeg mener, den kultur, jeg bor i, havde allerede gjort et grundigt nok job, der fik mig til at kodificere mig selv som en “dårlig” kvinde, og nu fortalte en dårligt designet app mig, at jeg også var dårlige data.

i de seneste tre år, en anslået $1 milliarder af investeringer er blevet hældt i kvinders sundhedsteknologi. Dette har intet at gøre med, at teknologibranchen bliver pro-kvinde.

“femtech”-markedet anslås at være værd $50 milliarder i 2025, men globalt går kun 10 procent af investorpengene til kvindestyrede startups. Hos Apple har kvinder 29 procent af lederstillingerne og 23 procent af tech-stillingerne, og næsten alle disse kvinder er hvide. Dette er meget industristandarden-hvis noget, lidt bedre end det. Fordi ” femtech “er overalt i disse dage, er det let at glemme, at da Apple Health debuterede i 2014, fortalte Craig Federighi, senior VP, brugerne:” Du kan overvåge alle dine målinger, som du er mest interesseret i.”Dette omfattede ikke i næsten et år periodesporing.

i Apple Health today kan brugerne logge ikke kun deres menstruationscyklusser, men deres basale kropstemperatur, deres cervicale slimkvalitet og resultater fra deres ægløsningstest. De resulterende grafer og dataskærme er akademisk udseende og forvirrende, og de fleste af disse data skal indsamles andetsteds først (der er ikke noget iThermometer eller MacMucus, du ved endnu).

for at udfylde hullerne er der en håndfuld smarte, venturefinansierede periodesporingsapps. Og der er hundreder af gratis, annonce-understøttet, brugervenlige apps, der sporer menstruation og fertilitet og samtidig inviterer brugerne til at spore deres diæt, deres træning, deres køn liv, deres humør, tilstanden af deres hud, lugten af deres vaginal udflod. De er for det meste glitchy og billigt lavet, og resultatet af opportunister, der ser et behov og en slags, ikke rigtig, opfylder det.

i sundhedskategorien er denne type app angiveligt den fjerde mest populære blandt voksne og næstmest populære blandt unge kvinder. Min floating cloud app var en af disse junky, generiske muligheder, og valget om at hente det var ikke en uddannet; det var bare hvad App Store gættede jeg ønsker, da jeg skrev i “periode tracking” mere end fire år siden.

denne app var ikke designet til mig. Det var ikke designet til alle, der ønsker at spore deres periode eller generelle reproduktive sundhed. Det samme gælder for næsten alle menstruationssporingsapp: de er designet til marketingfolk, for mænd, for hypotetiske ufødte børn, og måske mærkeligste af alt, en slags frivillig overvågningsposition.

“du ser stadig underinvestering og underudvikling af de funktioner, der oftest bruges af kvinder.”

“Ja, sikkert, tilføjet periodesporing, men du ser nogle holdover-effekter af det,” siger hun. “Du skal stadig bruge mange tredjepartsapps til at spore kvinders sundhed.”

der har været gratis periode-tracking apps lige siden der har været apps, men de ikke rigtig boom indtil stigningen af glød — grundlagt af PayPal ‘ s maks Levchin og fire andre mænd — i 2013, som rejste $23 millioner i venture finansiering i sit første år, og gjorde det klart, at menstruationscyklus var en stor forretningsmulighed.

i 2016 var der så mange valg, omgivet af så lidt sammenhængende information og næsten nul regulering, at forskere ved Columbia University Medical Center spændte ned for at undersøge hele feltet. Ser man på 108 gratis apps, konkluderede de, “de fleste gratis smartphone-menstruationscyklussporingsapps til patientbrug er unøjagtige. Få nævner medicinsk litteratur eller sundhedsfaglig involvering.”De præciserede også, at” mest ” betød 95 procent.

den Berlin-baserede, anti-fluff app Clue, grundlagt af Ida Tin, ser ud som et svar på denne bekymring. Det er videnskabsstøttet og videnskabsbesat, og tilbyder en robust, læge-indkøbt blog om kvinders sundhedsemner. Det ankom samme år som glød, men tog flere flere for at rejse seriøs finansiering, der hovedsagelig blev leveret af Nokia i 2016. I dag har glød omkring 15 millioner brugere, og Clue har 10 millioner. Der er stadig snesevis af andre muligheder, men de er utvivlsomt de store to.

stadig er de ikke bygget til kvinder.

“designet af disse værktøjer anerkender ofte ikke hele spektret af kvinders behov. Der er stærke antagelser indbygget i deres design, der kan marginalisere mange kvinders seksuelle sundhedsoplevelser,” fortæller Karen Levy, adjunkt i informationsvidenskab ved Cornell University, i en e-mail, efter at have forklaret, at hendes periodetracker ikke kunne forstå hendes graviditet, “en flere hundrede dages menstruationscyklus.”

Levy opfandt udtrykket” intim overvågning ” i et ekspansivt papir om emnet i Lovgennemgangen i 2015. På det tidspunkt, da hun beskrev intim dataindsamling som gået fra Statens folkesundhedsmyndigheder til enhver borger med en smartphone, var hun for det meste alene i sit alarmniveau. Dette var lige efter Apple Health lanceret (sans menstrual tracking), hyldet som fremtiden for lægehjælp. Men selv før det, argumenterede Levy,” datafikationen ” af romantisk og seksuel adfærd var overalt. Der var smarte bækkenbundsøvere, der kunne parre med smartphones via Bluetooth. Der var køn-sporing apps, der kvantificeret ydeevne ved at tælle fremstød og varighed og “støj.”

“målehandlingen er ikke neutral,” skrev Levy. “Enhver teknologi til måling og klassificering legitimerer visse former for viden og erfaring, mens den gør andre usynlige.”Kønssporingsapps og deres lignende” forenkler meget personlige og subjektive oplevelser til rimelige datapunkter.”

Levy påpegede også, at den populære periodesporingsapp glød ud over at spore menstruation og livmoderhalsslimkvalitet og andre typiske kendetegn ved fertilitetsovervågning bad kvindelige brugere om at logge hver gang de havde køn, herunder hvilken position de var i under ejakulation. Glød Nurture, iterationen af glød designet til gravide kvinder til at spore deres symptomer, motion, kost, prænatal vitaminer, og så videre, bad også kvinder om at spore deres humør og leverede en “spejl” – app til kvindens partner, som ville bede dem om at give en “objektiv” læsning af det humør.

på tidspunktet for Levys skrivning beskrev hun en app kaldet iAmAMan, som gjorde det muligt for mænd at spore flere veninders perioder på samme tid og oprette advarsler om, hvornår de kunne forvente PMS eller “horniness” eller for meget blod. (“Hver pige kan indstilles med deres egen separate adgangskode, så når du slår den ind, ser det ud til, at du kun sporer hende,” læser appens beskrivelse.) Den app er siden blevet fjernet fra app store, men andre har taget sin plads. Jeg havde ikke noget problem at hente og bruge en kaldet PeriodMe, som vil sende mig meddelelser, når mine bofæller er ved at starte PMSing.

det er klart, at det er nicheprodukter, der ikke oprettes af større virksomheder eller tilmelder sig betydelige brugerbaser. Men de afspejler en tankegang, der er almindelig i kategorien. I 2015 ville glød minde kvinder, der forsøgte at blive gravide og komme ind i et frugtbart vindue, om at bære pænt undertøj den dag, og det ville også minde deres partnere om at bringe nogle blomster hjem.

Maggie Delano, en kvantificeret selvforsker og ph.d. – kandidat ved MIT, havde en oplevelse svarende til min. Hun skrev om periodesporingsapps i et populært Medieindlæg i 2015. Delano kunne ikke få en anelse om at forstå, at hun havde en kortere, ofte uregelmæssig cyklus, fordi det bogstaveligt talt ikke ville lade hende indtaste en cyklus så kort, og det ville ikke lade hende fjerne det algoritmisk genererede “frugtbare vindue” fra sin kalender på trods af at der ikke var nogen fysisk mulighed for, at hun blev gravid med sin partner, som også var kvinde.

“disse antagelser er ikke kun et spørgsmål om at have et par ekstra irriterende bokse på In-App kalenderen, som man nemt kan ignorere,” skrev hun. “De er endnu et eksempel på teknologi, der fortæller skæve, upartiske, ufrugtbare og/eller kvinder, der ikke er interesserede i at skabe, at de ikke engang er kvinder.”

glød var endnu værre. Den første onboarding-skærm beder brugerne om at vælge deres “rejse” og giver tre valg: at undgå graviditet, forsøge at blive gravid og fertilitetsbehandlinger. “Fem sekunder ind forsøger jeg allerede at ignorere appens antagelser om, at graviditet er grunden til, at jeg vil spore min periode,” skrev Delano.

glød lanceret med løftet om at bruge data til at “hjælpe dig med at blive gravid.”I 2014 rakede det i en finansieringsrunde på $17 millioner — inklusive store investeringer fra Andreessen og Founders Fund — som det derefter plejede at forgrene sig fra sine oprindelige graviditetsorienterede tilbud og oprette Eve, en app til dokumentation af” din periode og køn liv.”Dette var en logisk beslutning: Glød indså, at halvdelen af sine brugere ikke forsøgte at blive gravid, men forsøgte at undgå at blive gravid. Og det er meget forskellige markedsdemografier.

“folk indser, Åh, kvinder eller cykelfolk bruger penge på ting, og vi vil have penge fra dem,” fortæller Delano mig i et telefonopkald. “Men antagelserne driver produkterne i en underlig retning.”

den første iteration af Eve blev kritiseret for at henvise til sine brugere som” piger ” og beskrive køn med sød emoji-kode, der udelukkende var centreret om pikke: banan med kondom, banan uden kondom eller ingen banan. I den nuværende iteration af Eve, emoji-koden er banan med kondom, banan uden kondom, eller en fersken, og brugere kan stadig indløse samleobjekter for at få køn tips.

appen åbnes stadig med en landingsskærm, der siger “få det, pige.”

Periodesporingsapps opfattes ikke som massemarkedsprodukter, men som nicheprodukter:” shrink it and pink it”, den velkendte vejledende etos af sportsbeklædning og basale husholdningsværktøjer. De har ulige designelementer, som flydende skyer, overflødige blomster og mærkeligt falsk-bemyndigende sprog, hvor ligetil medicinsk terminologi ville være mere end tilstrækkeligt. De er et produkt af kulturen i Silicon Valley brugergrænseflade design: for det meste mandlige, og baseret på kvantitative målinger som interaktionstællinger og brugt tid.

“populær visdom om ‘engagement’ møder underlige ideer om kvindelighed, og du får mange design-og produktvalg, der er ret tvivlsomme,” fortæller Boettcher. “Det er sjovt, fordi folk ikke gør denne slags ting, hvis de designer en sundhedsapp om bogstaveligt talt noget andet.”

kan du forestille dig en glukose-sporing app lagt ud i Candy Crush æstetik? Hvad med en blodalkoholindholdstracker, der råber sine brugere som” bro ” hver gang de åbnede appen? Selvfølgelig ikke! Men du sporer bare dine menstruationssymptomer for sjov eller for at undgå at blive fanget på en lang biltur uden en tampon, ikke? Hvorfor ikke dekorere det?

de forskellige måder, hvorpå periodesporings-eller fertilitetssporingsapps er forskellige, afslører, hvordan de fleste designere tænker på dem: som produkter, der giver information, der faktisk ikke er meget alvorlig eller vigtig medicinsk, og som for det meste burde eksistere for at overbevise en kvinde om at bruge så meget tid som muligt på at se på annoncer, samtidig med at ejeren får et så robust datasæt som muligt, så de bedre kan målrette mod flere annoncer.

“det er godt nok” er refrain-Boettcher siger, at hun hører fra kvinder. “Det gør, hvad jeg har brug for, men jeg ved ikke, hvorfor det gør denne antagelse eller den antagelse.”

University of Canberra ‘s Deborah Lupton — en forsker med fokus på, hvad hun betegner” kvantificeret køn ” — fortalte The Atlantic i 2014, at den måde, hvorpå periodesporings-og fertilitetssporingsapps klumpes sammen, viser dig alt hvad du behøver at vide om, hvordan udviklere tænker på kvinder. “Når man ser på disse typer apps, handler de helt om overvågning af gravide kvinder,” sagde hun, “hvilket gør dem stadig mere ansvarlige og opmærksomme på deres kroppe af hensyn til deres foster.”

de data, de genererer, kan også deles med udviklere, annoncører, forskere og datamæglere. Grundlægger Deborah Peel fortalte i 2016, at reproduktive sundhedsdata er unikt værdifulde for marketingfolk-at vide, at nogen forbereder sig på at blive forælder, betyder at vide, at nogen er ved at komme ind i et af de meget få livsfaser, hvor de sandsynligvis bliver “hooked på nye mærker.”

kommercialiseringen af graviditet er ikke ligefrem et nyt koncept, men det er nået en feberhøjde i den digitale tidsalder, når markedsføring til nogen baseret på hormoner og genetisk materiale, der svømmer i deres mave, er så simpelt som at trække et par nøglestykker af let sporbare data.

i nogle tilfælde er disse data ikke engang i anonymiserede formater. I 2016 fandt Consumer Reports sikkerhedssårbarheder i glød så alvorlige, at brugerprofiler kunne tilgås af “nogen uden hackingfærdigheder overhovedet.”Det lyder måske som en overdrivelse, så lad mig sige det til dig på en anden måde: Den måde glød blev oprettet i 2016, alt hvad du havde at vide for at se en brugers fulde profil og kontooplysninger var deres e-mail-adresse, hvilket er, hvad der førte reporter Kelly til at dubbe appen “en jackpot for stalkers.”(Glød hurtigt løst problemet og kommenterede, “Der er ingen beviser for, at eventuelle glød data er blevet kompromitteret.”)

i dag har appen 15 millioner brugere, og denne type skala er sit eget pres: glød er nu den eneste HIPAA-certificerede reproduktive sundhedsapp, og dens panik i 2016 blev efterfulgt af en tredjeparts sikkerhedsrevision. Det er fedt! Desværre er skala også det, der gør det muligt for et teknologiselskab af denne størrelse — og med denne forpligtelse over for investorer — at åbne en helt anden dåse orme. Med et væld af fertilitetsdata til rådighed, glød har udvidet sig til den trendy forretning med IVF og ægfrysning, udstyret med en markedsføringsstrategi, som jeg ikke rigtig synes, vi endda skal prøve at komme ind uden noget let sedation, men vi har intet valg.

i et spørgeskema på appens hjemmeside lover glød at aflive almindelige myter om ægfrysning (en procedure, der kan være invasiv og koste titusinder af dollars, og som ikke er blevet gjort ofte nok til at have pålideligt citable succesrater) og insisterer på, at selvom din gynækolog vil fortælle dig, at du ikke behøver at bekymre dig om det i 20 ‘ erne, bør du virkelig overveje det.

glød tilgang er endnu seedier end en smarte oplysende IVF cocktailparty, i, at det preys på kvinder, der har været logning år af intime data. Er du ikke blevet gravid endnu? Godt, vi siger ikke nødvendigvis, at det burde vedrøre dig, men hvis nogen ville vide det, ville det ikke være os?

hvis målet med tech-aktiveret sundhedssporing er at give brugerne mulighed for at træffe informerede medicinske valg, glød er et godt eksempel på, hvordan man ikke gør det. Det tager sine millioner af brugere på en veldesignet, brugervenlig, fertilitetsbesat vej, der ender med løfter om, at ægfrysning er en logisk ting at forfølge i midten af 20 ‘ erne. CEO og medstifter Mike Huang har også sagt, at Gløddata kan bruges til at lave “mere nøjagtige risikovurderinger … som i sidste ende vil resultere i bedre sundhedsforsikring”, en interessant kommentar, da det store nordamerikanske livsforsikringsselskab John Hancock meddelte i sidste måned, at det kun vil sælge “interaktive” politikker, der sporer sundhed via smartphones og bærbare.

Clue giver anonymiserede data til videnskabelige forskere, krypterer sine identificerende oplysninger separat og beskriver alle sine forskningsprojekter i detaljer på sin hjemmeside. Tin fortæller mig, “Vores videnskabelige samarbejde undersøger spørgsmål som hvilke smertemønstre der betragtes som ‘normale’ i hvilke populationer? Hvilke humørmønstre ser vi omkring ægløsning? Hvordan kan vores menstruations-og symptommønstre hjælpe os med at få øje på sygdom og sygdom tidligere?”

for nylig, efter vores opkald, lavede Tin overskrifter ved at afsløre, at Clue så en enorm stigning i brugere, der rapporterede” tristhed ” i appens daglige humørsporingsafsnit i kølvandet på valget i 2016. Sejt?

“folk, de deler data om de mest intime dele af deres liv. De taler om deres humør, de taler om deres smerte, de taler om deres køn liv. Hvis du beder folk om at dele disse data, skal du have etiske samtaler om, hvad du skal gøre med disse data,” sagde hun i samme tale.

Tin fortæller mig, at Clue ‘ s pill-tracking — funktion — sammen med regelmæssig logning af smerte, humørsvingninger og blødning-har hjulpet brugerne med at finde ud af, at de skal skifte til en anden pille. Og med alle dens sporbare kategorier, Clue ” hjælper med at identificere sammenhænge mellem deres cyklusser og generel trivsel, såsom en stigning i stressniveauer eller et fald i deres køn køre på bestemte punkter i deres cyklus.”

det hele er fint, godt selv. Jeg er ligeglad med, om hun taler om humørtendenser offentligt, hvis hendes produkt vil hjælpe folk med at finde ud af ting om deres kroppe. På samme tid, det er dybt underligt og får mig til at føle mig fremmedgjort fra min egen krop, at sladre om det på en så præcis, punkt for punkt måde. Jeg hentede Clue sidste måned, og hver gang jeg informere det, at jeg har taget min p-piller, eller at jeg har haft køn den dag, eller at jeg oplevede spotting eller en stemning sving, en lille animation reagerer og fortæller mig “Clue bliver klogere!”

brutto? Jeg prøver at være grundig, fordi det ser ud til, at jeg, hvad jeg får at vide, at jeg burde gøre, hvis jeg er interesseret i mit helbred, eller algoritmen, eller forskning om kvinders sundhed. Ville min kæreste synes, det er freaky, at jeg fører en log over detaljerne i vores køn liv? Jeg ville bestemt ikke vise ham det. Det hele er fint; det hele er så uværdigt.

og mens periodesporingsapps stort set kommer med mindre irritationer og uhyggeligt med småt, har vi ikke engang talt om de måder, hvorpå doven forskning og dårligt design konkret kan ødelægge liv. Denne sommer, midt i de snesevis af overskrifter om Apple–urets Food and Drug Administration-godkendte EKG-funktion, var der en lettere brummer omkring et teknologiselskab kaldet Natural Cycles. FDA meddelte i August, at dens app algoritme var så god til at forudsige fertilitetsvinduer, det kunne officielt markedsføre sig selv som prævention.

bortset fra at det kun var 93 procent nøjagtigt-kun arbejder for kvinder, der cyklede “regelmæssigt”, hvilket udelukker mange mennesker — og Facebook trak i sidste ende sine annoncer for at være vildledende. Et svensk hospital alene rapporterede 37 uønskede graviditeter sidste år hos kvinder, der brugte naturlige cyklusser som prævention, ud af i alt 668 kvinder, der søgte abort på hospitalet hele året.

i juli skrev romanforfatter Olivia Sudjic til The Guardian om sin oplevelse med at søge abort efter at have brugt naturlige cyklusser og sagde: “jeg følte mig kolossalt naiv. Jeg havde brugt appen på den måde, jeg gør det meste af teknologien i mit liv: ikke helt at vide, hvordan det fungerer, men tager for givet, at det gør det. 75 procent af Natural Cycles samlede brugerbase, ifølge dens administrerende direktør), ser det ud til, at mange følte det samme.”

Natural Cycles blev markedsført til kvinder primært på Instagram af snesevis af smukke, 20-noget påvirkere, der vouched for det som idiotsikkert. Den demografiske annoncerne er vist til — og 50 procent af sin abonnent vækst kom fra disse annoncer-er modtagelige for annoncerne på grund af deres ungdom og på grund af deres angst om at blive gravid.

angst er rentabelt. Frygt er rentabelt. Begær er rentabelt. Hvis du ønsker graviditet eller frygter graviditet, kan nogen tjene penge på dig. Hvis du ikke gør det, så lad være med at spore dit helbred. Det er ikke noget værd.

vil du have flere historier fra varerne? Tilmeld dig vores nyhedsbrev her.