Zdjęcia Ricka Dowlinga (po lewej) i Kathy Hicks
informacje o sezonie polowań aligatora Alabama
nazwa naukowa:
Alligator mississippiensis
opis:
aligator amerykański jest jednym z największych gadów na świecie. Samce mogą dorastać do 19 stóp długości i ważyć do 900 funtów, podczas gdy samice są średnio nieco mniejsze. Całe ich ciała pokryte są dużymi rogowymi płytkami, które chronią je przed drapieżnikami i innymi aligatorami. Mają krótkie nogi z pięcioma palcami połączonymi taśmą u podstawy na przednich nogach i czterema taśmami na tylnych nogach. Mają szeroką głowę z krótkim zaokrąglonym pyskiem. Ich oczy, uszy i nozdrza znajdują się na czubku głowy, dzięki czemu mogą z nich korzystać, nie wychodząc całkowicie z wody. Mają zawory zamykające uszy i nozdrza po zanurzeniu, dzięki czemu pozostają pod wodą przez 45-60 minut. Ich ogony mają zwykle co najmniej połowę długości ciała i są bocznie spłaszczone, co pomaga w przepychaniu ich przez wodę. Mają duże szczęki z 80 zębami, które pomagają w chwytaniu i zabijaniu ofiary.
Dystrybucja:
aligatory Amerykańskie występują od południowej granicy Wirginii i Karoliny Północnej wzdłuż wschodniego wybrzeża USA i na zachód wzdłuż Zatoki Meksykańskiej do Teksasu i całej Ameryki Środkowej. Stan Floryda ma zdecydowanie największą populację aligatorów amerykańskich w Stanach Zjednoczonych.
siedlisko:
aligatory Amerykańskie można znaleźć w całym swoim zasięgu na Słodkowodnych bagnach, bagnach, rzekach, jeziorach i strumieniach. Preferują źródła wody, które nie wysychają w miesiącach letnich i które zapewniają obfitość pożywienia.
zwyczaje żywieniowe:
aligatory są mięsożerne, żywią się głównie rybami, ptakami, wężami, żółwiami i małymi ssakami. Żerują głównie nocą. Ich duże zęby pomagają w łapaniu zdobyczy. Aligatory nie są w stanie przeżuwać pokarmu, więc muszą połykać go w całości lub w dużych kawałkach. Zwykle kłamią i czekają, aż przyjdzie posiłek, a następnie chwytają go i topią. Jeśli dadzą Ci możliwość złapania dużej zdobyczy, przeciągną ją pod wodę i złożą pod kłody lub pnie, a potem wrócą, aby ją wykończyć. Muszą powrócić na powierzchnię, aby je spożyć, ponieważ nie mogą połykać pod wodą. Dorosły Aligator będzie jeść 20 funtów żywności tygodniowo podczas ciepłej pogody, ale może przejść przez tygodnie bez jedzenia w zimie. Młode aligatory zjadają owady, robaki, małe ryby i żaby.
historia życia i ekologia:
aligatory Amerykańskie zostały kiedyś zepchnięte na skraj wyginięcia przez łowców i traperów, którzy sprzedawali swoje skóry i mięso. W latach 70. uchwalono ustawy o ich ochronie i umieszczono je na liście gatunków zagrożonych wyginięciem. Od tego czasu, dzięki znaczącym wysiłkom konserwatorskim, aligator amerykański został odrestaurowany w większości swojego pierwotnego zasięgu. Nie jest już gatunkiem zagrożonym, ale nadal jest wymieniony jako zagrożony ze względu na podobieństwo do amerykańskiego krokodyla, który nadal jest wymieniony jako zagrożony. Aligatory Amerykańskie mają niezwykle wysoki współczynnik reprodukcji, który pomógł również w jego odbudowie.
okres godowy aligatorów trwa od kwietnia do maja, a rozmnażanie odbywa się w wodach otwartych. Po zapłodnieniu samica zbuduje gniazdo z roślinności i błota, w którym złoży 30-70 jaj. Następnie przykryje je kopcem roślinności, który służy jako inkubator dla jaj. Temperatura wewnątrz Kopca determinuje płeć młodych, przy czym więcej samców powstaje w wyższych temperaturach. Jaja wykluwają się zwykle po dziewięciu tygodniach. Po wykluciu się Młode aligatory zaczynają wydawać piskliwy dźwięk, który pobudza matkę do otwarcia gniazda i doprowadzenia ich do wody. Młode mają około 9 cali długości w momencie narodzin i pozostaną z matką przez 18 miesięcy, dopóki nie wykluje się z przyszłorocznego miotu. Aligatory rosną około jednej stopy rocznie przez pierwsze cztery lata życia. Kiedy osiągają 6 stóp długości, większość aligatorów jest dojrzała płciowo. Ponieważ zwykle rosną szybciej, samce osiągają dojrzałość płciową wcześniej niż samice.
Britton, A. 1999 ” Alligator Mississippiensis in the Crocodilians, Natural History and Conservation (On-line) www.flmnh.ufl.edu/cnhc/csp-amis.html
Godwin, M. 1999. „The Gator Hole „
Ross, C. 1989″ Crocodiles and Alligators ” New York, New York: Facts on File, Inc.
autor:
Adam Pritchett, Biolog dzikiej przyrody, Alabama Division of Wildlife and Freshwater Fisheries