podsumowanie
w grudniu 1848 roku Ludwik Napoleon, bratanek Napoleona Bonaparte, został wybrany prezydentem II Republiki. Większość ówczesnych przywódców politycznych w Paryżu uważała go za lekkiego-łatwego do manipulacji, niezbyt błyskotliwego i kompetentnego. Ludwik zaskoczył cały naród, gdy 2 grudnia 1851 przejął władzę w zamachu stanu i został dyktatorem Francji. Dokładnie rok później ogłosił się Napoleonem III i postanowił przywrócić Francji dawną świetność na kontynencie w II Cesarstwie.
na pozór Francja pod Napoleonem III błyszczała; pod względem specyfiki Francja była symbolem sukcesu w wielu dziedzinach. Za panowania Napoleona III Francuska gospodarka rozkwitła dzięki wysokiemu popytowi na francuskie dobra, nowy system bankowy uporządkował Francuski Dom Finansowy, a masowy program robót publicznych zamienił Paryż w zazdrość całego świata. Miasto zostało całkowicie przeprojektowane i ulepszone przez Barona Georges ’ a Haussmanna. Haussmann rozszarpał biedne dzielnice, zastępując je muzeami, mieszkaniami dla burżuazji,kamienicami, cudami architektury, szerokimi i prostymi bulwarami itp. Paryż, wcześniej najbardziej radykalna i najbardziej zmienna ze stolic europejskich, przybrał zdecydowanie bardziej konserwatywny kierunek-policja była łatwiejsza, burżuazja zepchnęła robotników na okoliczne przedmieścia, a bogaci przybywali tłumy do centrum.
w polityce zagranicznej Napoleon III odniósł pewne sukcesy i straszne porażki. Jako zwycięzca w wojnie krymskiej i główny zwolennik zjednoczenia Włoch, Napoleon III uczynił francuską politykę zagraniczną dominującą (przez pewien czas) na kontynencie. Z Savoy i Nicei z powrotem pod francuskim fold, Napoleon III może pochwalić się koniec okrążenia nałożonego na Francję po klęsce jego wuja. Jednak jego zaangażowanie w Meksyku było fiaskiem. W 1861 roku Napoleon III wysłał wojska do tego kraju, aby spacyfikować meksykańską wieś, ustanawiając austriackiego arcyksięcia Maksymiliana cesarzem Meksyku. Francja, jako największy wierzyciel Meksyku, miała poparcie Konserwatywnej elity Meksyku, która sprzeciwiała się liberalnej polityce poprzedniego prezydenta w mieście Meksyk. Maksymilian cierpiał jednak z powodu poważnego braku poparcia społecznego w Meksyku; gdy Napoleon III wycofał swoje wojska do walki w Europie, Maksymilian popadł w powstanie ludowe i został stracony latem 1867 roku. Francuski prestiż został zniszczony, a krytyka publiczna groziła obaleniem reżimu Napoleona III.
bezpośrednią przyczyną upadku Drugiego Cesarstwa była Klęska Francji z rąk Prus w wojnie francusko-pruskiej. Po zajęciu Paryża przez Prusy Napoleon III uciekł, a Prusy utworzyły niestabilny rząd republikański oparty na powszechnych wyborach męskich i wielopartyjnym parlamentaryzmie.
komentarz
aby wyjaśnić sukces drugiego Imperium, musimy widzieć Napoleona III jako jednego z pierwszych współczesnych polityków, świadomego roli opinii publicznej i umiejętnego zarządzania informacją i pozorami zewnętrznymi. Napoleon III rozpoczął swój projekt prac publicznych nie tylko po to, aby uczynić Paryż miejscem godnym życia (rozsądnym celem, biorąc pod uwagę, jak brudny i przestępczy Paryż był wcześniej), ale także po to, aby pokazać swojej opinii publicznej i światu, jak udana i bogata stała się Francja. Chciał, aby Paryż był centrum światowej kultury i polityki nie tylko dlatego, że był zaciekle patriotyczny, ale także dlatego, że wpływ takiego międzynarodowego prestiżu na jego głosującą publiczność byłby niezbędny do utrzymania jego reżimu. Napoleon III opanował sztukę publicznego pojawiania się i współczesnego „fotopopu”, zanim taka nowoczesna Polityka faktycznie opanowała inne miejsca (takie jak Stany Zjednoczone).
reszta sukcesu Francji, oparta głównie na boomie gospodarczym w ówczesnej Europie, nie była dziełem Napoleona III, ale możemy przypisać mu pewne zasługi za utrzymanie go we Francji. Lata stabilnych, dyktatorskich rządów w Paryżu przyniosły z powrotem do Francji międzynarodowe inwestycje, co zaowocowało okresem trwałego wzrostu gospodarczego i stabilnego okresu płac rosnących szybciej niż ceny. Bogaci się wzbogacili, ale zmniejszyła się również skrajna bieda w miastach. Bieda pozostała (mimo pierwotnej obietnicy Napoleona III w wyborach prezydenckich w 1848 r.), jednak nikt nie mógł się sprzeciwić temu, że gospodarka się poprawiała, a Francja radziła sobie całkiem dobrze.