kłusownictwo słoni dramatycznie spada w Afryce

zgodnie z nową analizą rocznych danych z nadzoru, kłusownictwo słoni w Afryce znacznie spadło ze szczytu w 2011 r. Wydaje się, że postęp ten spowodował w dużej mierze spadek popytu na kość słoniową w Chinach, który zakazał handlu, oraz działania rządu w niektórych krajach afrykańskich. Ale nawet przy „ogromnych ulepszeniach” problem nie został jeszcze rozwiązany, mówi ekolog George Wittemyer Z Colorado State University w Fort Collins, który nie był zaangażowany w badania. „Presja jest nadal wysoka, a gatunek jest zagrożony.”

nielegalne zabijanie słoni w Afryce Subsaharyjskiej zaczęło wzrastać w 2005 roku. Wielu naukowców podejrzewało, że wzrost był spowodowany rosnącym zapotrzebowaniem na kość słoniową w Chinach, gdzie rzeźbiona kość słoniowa od dawna była ceniona, a rosnąca klasa średnia była przepełniona gotówką. Rozwinęło się to w „ogromny problem kłusownictwa”, mówi Colin Beale, ekolog z University of York w Wielkiej Brytanii. Do 2014 roku kontynentalna populacja słoni sawanny spadła o prawie jedną trzecią do szacowanej liczby 352 000. Aby dowiedzieć się, które słonie zostały zabite przez kłusowników—a które padły z przyczyn naturalnych—Rangersi współpracujący z Konwencją o międzynarodowym handlu dzikimi zwierzętami i roślinami gatunków zagrożonych wyginięciem zbadali zwłoki Znalezione w 53 miejscach w parkach na całym kontynencie. Ich roczne sprawozdania obejmują około połowę populacji słoni afrykańskich.

Beale i współpracownicy zebrali te surowe dane z lat 2002-2017 i po dostosowaniu się do różnych uprzedzeń odkryli, że nielegalne zabijanie osiągnęło szczyt w 2011 roku, kiedy 10% wszystkich słoni padło ofiarą kłusownictwa. Liczba ta spadła teraz do około 4%, donoszą dziś w Nature Communications. Wittemyer nazywa badanie ” dość wyrafinowaną analizą.”

aby ustalić przyczynę spadku, Beale i jego koledzy zwrócili się do handlu kością słoniową, patrząc na jej cenę jako pośrednika popytu. Ponieważ sprzedaż słonia słoniowego jest nielegalna, dane o cenach nie są publicznie dostępne; zamiast tego naukowcy przeanalizowali koszt Kości Słoniowej od wymarłego krewnego, mamuta, który jest legalny w handlu. Wskaźnik kłusownictwa uważnie śledził wzloty i upadki tych cen, stwierdzili. Na głównych rynkach Chińskich, Mamut kość słoniowa-który sprzedaje za znacznie mniej niż słonia Kości Słoniowej-wahała się od 22 dolarów za kilogram hurtowych w 2002 roku do ponad 90 dolarów w 2011 roku.

wiele grup ochrony przypisuje rządowi Chin zakaz handlu kością słoniową z 2017 r.—i jego ogłoszenie z 2016 r.—spadek kłusownictwa słoni. Reklamy gwiazd, w których aktor Jackie Chan i gwiazda koszykówki Yao Ming potępili biznes z Kości Słoniowej, mogły również pomóc. Ale Beale nie jest przekonany, że gusta kulturowe całkowicie się zmieniły; uważa, że upadek może być spowodowany spowolnieniem wzrostu gospodarczego. Jeśli gospodarka Chin znów się zapali, popyt na kość słoniową może również wzrosnąć-martwi się. „Jest za wcześnie na samozadowolenie”, mówi.

oprócz cen Kości Słoniowej naukowcy odkryli trzy inne czynniki, które wydawały się wpływać na wskaźniki kłusownictwa. Od najbardziej do najmniej wpływowych, są: ilość korupcji w kraju, wskaźnik ubóstwa w wioskach w pobliżu populacji słoni i adekwatność egzekwowania prawa, jak donoszą rangers w parkach dzikich zwierząt. Dla Beale ’ a te czynniki sugerują, że walka z ubóstwem może być lepszym sposobem ochrony słoni niż wspieranie organów ścigania.

ale ostrzega przed wszelkimi cięciami w takim egzekwowaniu. Jak zauważa Wittemyer, znaczna część postępów w ograniczaniu kłusownictwa, zwłaszcza w Afryce Wschodniej, była wynikiem poprawy ochrony Tanzanii i innych krajów Afryki Wschodniej. „To była największa zmiana, jaką widzieliśmy na kontynencie”, mówi Wittemyer. „To duża poprawa.”

nie jest jasne, czy populacje słoni mogą przetrwać na dłuższą metę przy obecnym, niższym poziomie kłusownictwa. Beale i jego doktorant Severin Hauenstein planują zbadać to pytanie. Wittemyer podejrzewa, że nadal istnieje poważne zagrożenie. „Jeszcze nie wyszliśmy ze strefy ryzyka.”