wytrzymałość na złamanie jest wskaźnikiem ilości naprężeń wymaganych do propagacji istniejącej wcześniej wady.
wady mogą pojawić się jako:
- pęknięcia
- puste przestrzenie
- wtrącenia metalurgiczne
- wady spawania
- nieciągłości konstrukcyjne
parametr zwany współczynnikiem intensywności naprężeń (K) służy do określenia odporności na pękanie większości materiałów. Współczynnik natężenia stresu jest funkcją:
- obciążenie
- Rozmiar pęknięcia
- geometria strukturalna
celem testu wytrzymałości na pękanie jest zmierzenie odporności materiału na obecność wady pod względem obciążenia wymaganego do spowodowania kruchego lub ciągliwego rozszerzenia pęknięcia (lub osiągnięcia maksymalnego obciążenia) w standardowej próbce zawierającej zmęczenie przed pęknięciem.
wytrzymałość na pękanie materiału zwykle zmienia się w zależności od kierunku ziarna. Zwyczajowo określa się orientacje próbek i pęknięć za pomocą uporządkowanej pary symboli kierunku ziarna.
kompozyty wykazujące najwyższy poziom odporności na pękanie są zwykle wykonane z czystego tlenku glinu lub matrycy krzemionkowo-tlenkowej (SiO2/Al2O3) z drobnymi wtrąceniami Cyrkonu (ZrO2) rozproszonymi tak równomiernie, jak to możliwe w stałej matrycy. Drobna ceramika na ogół ma niską wytrzymałość na pękanie-częściowo stabilizowany cyrkon, stosowany w produktach takich jak nożyczki i noże, oferuje znaczną poprawę odporności na pękanie.