în 1968, studenții absolvenți ai Universității din California Berkeley Emma Gee și Yuji Ichioka aveau nevoie de un nume pentru organizația lor studențească, care avea ca scop creșterea vizibilității activiștilor de origine asiatică. Pe măsură ce mișcarea puterii Negre, mișcarea indienilor americani și mișcările anti-război s-au extins, Gee și Ichioka au văzut o oportunitate. Au vrut să vină cu un termen care să reunească toate grupurile diferite de oameni de origine asiatică sub o umbrelă mai mare.
așa că și — au numit grupul alianța politică asiatică Americană (Aapa) – ceea ce se crede a fi prima utilizare publică a expresiei „asiatic American.”
„Asian American” este peste tot acum, de la departamentele de studii asiatice americane din universități până la desemnarea lunii mai ca luna patrimoniului Asiatic American Pacific, dar acest lucru nu a fost întotdeauna cazul. Înainte de apariția sa, oamenii de origine asiatică din SUA s-ar referi, în general, la ei înșiși prin subgrupul lor etnic specific, cum ar fi japonez american, filipinez American, si asa mai departe. Când s-a folosit un termen larg, acesta era adesea „oriental”, care avea conotații rasiste și colonialiste. Dar „Asian American” nu a fost doar un termen umbrelă la îndemână: prin unirea acestor subgrupuri lingvistic, a ajutat și la unirea Activiștilor în lupta lor pentru o mai mare egalitate.
„au fost atât de mulți asiatici acolo în demonstrațiile politice, dar nu am avut nicio eficacitate. Toată lumea a fost pierdută în raliul mai mare. Ne-am gândit că dacă ne-am aduna în spatele propriului nostru banner, în spatele unui banner Asiatic American, am avea un efect asupra publicului larg. Am putea extinde influența dincolo de noi înșine, la alți americani asiatici”, a spus Ichioka mai târziu într-un interviu cu Y Centimn l Espiritu, autorul Panethnicitatea asiatică Americană: instituții și identități de legătură.
Gee și Ichioka nu erau doar strategici în denumirea lor, ci și în metodele lor de organizare. Pentru a recruta membri, cei doi au căutat studenți cu nume de familie asiatice în directoarele diferitelor grupuri politice din campus. „Este foarte semnificativ faptul că Ichioka și Gee au folosit metodologia de a scoate toate numele de familie Asiatice—mai degrabă decât să încerce pur și simplu să identifice membrii unui singur grup etnic—deoarece demonstrează că încă de la începuturile sale, aapa a fost conceput în mod explicit ca un grup multietnic pentru toți asiaticii. Într-adevăr, AAPA a reunit un grup divers de americani asiatici, în timp ce primii săi membri au recrutat membri din propriile organizații și rețele”, scrie Daryl Joji Maeda în regândirea mișcării asiatice americane.
Gee și Ichioka înșiși au fost un exemplu de integrare a diferitelor subgrupuri asiatice americane care au avut loc la acea vreme: Gee, care era chinez American, și Ichioka, care era japonez American, erau un cuplu american pan-asiatic. „În epoca postbelică, segregarea dintre grupurile Asiatice a fost diminuată și ați avut diferite grupuri asiatice care trăiau împreună, iar tipul de separare cauzat de Chinatowns și Japantowns a scăzut, deoarece enclavele etnice au început să găzduiască alte grupuri asiatice”, explică Espiritu.
că integrarea, totuși, nu a fost singurul lucru care i-a reunit pe americanii asiatici în anii de dinainte și după ce termenul a fost inventat. Discriminarea nu a făcut diferența între subgrupurile etnice. În timpul celui de — al Doilea Război Mondial, încarcerarea japonezilor americani — inclusiv a familiei lui Ichioka-i-a determinat pe alți americani asiatici să poarte nasturi și ecusoane care să le afișeze etnia, deoarece oficialii ar putea altfel să nu vadă diferența. Războiul din Vietnam a servit, de asemenea, ca un catalizator pentru organizația asiatică americană, deși cele mai răspândite mișcări anti-război nu aveau aceleași idealuri pe care le aveau în minte mulți americani asiatici. „Asiaticii au urmărit acest lucru la știri și și-au dat seama că „dușmanul” avea fețe ca ale lor. Mișcarea anti-război a fost un fel de a spune” Adu băieții noștri acasă”, dar pentru asiatici, ei spuneau „Nu mai ucideți frații și surorile noastre asiatice „” explică Espiritu.
în 1968, Frontul de eliberare a lumii a treia, care era o coaliție între Aapa, Uniunea Studenților negri și alte grupuri de studenți de la Universitatea de Stat din San Francisco, a format și a luat parte la cea mai lungă grevă studențească din istoria SUA. Drept urmare, universitatea a înființat primul colegiu de studii etnice din SUA mișcarea a inspirat o a doua grevă la UC Berkeley. În 1969, Ichioka, care a murit în 2002, a predat primul curs la Centrul de Studii Asiatice americane UCLA, pe care l-a ajutat și el. Departamentele de studii asiatice americane au continuat să se formeze la universități din SUA, instituționalizând termenul.
dar motivele unității asiatice americane au continuat. Zeci de ani mai târziu, uciderea lui Vincent Chin, un chinez American, în 1982, de către doi bărbați albi care credeau că este japonez, a indicat în continuare necesitatea mobilizării pan-asiatice americane. Incidentul a avut loc la Detroit, unde industria auto a scăzut, ceea ce mulți au dat vina pe succesul producătorilor japonezi de mașini. „Tot ce a contat a fost că arăți Asiatic. Faptul că o persoană asiatică este ucisă, iar sistemul de Justiție nu urmărește, asta a necesitat ca toată lumea să se unească”, spune Espiritu.
și astăzi, odată cu creșterea rasismului alimentat de pandemie, termenul asiatic american și-a păstrat importanța. „Rasismul”, spune Espiritu, ” nu distinge.”
scrie Anna Purna Kambhampaty la [email protected].