„în deșert, cele două elemente primare sunt piatra și apa. Piatra vine din abundență, expusă de intemperii și de lipsa vegetației. Este o pânză. Apa traversează această piatră cu o asemenea raritate și ferocitate încât își spune toate secretele în formele lăsate în urmă.”- Craig Childs, deșertul strigă
râul Virgin
râul Virgin și afluenții săi trec prin Parcul Național Sion. Această apă este agentul principal al eroziunii care continuă să sculpteze și să modeleze Sionul.
bifurcația nordică a râului Virgin începe la nord de Sion la Cascade Falls, unde se scurge din Lacul Navajo la 9.000 de metri deasupra nivelului mării. Furca de Est a râului Virgin își are originea deasupra Long Valley. Atât furculițele de Nord, cât și cele de Est ale râului Virgin trec prin parc și se golesc în Lacul Mead la aproximativ 1000 de metri deasupra nivelului mării, unde se alătură râului Colorado.
deși râul Virgin este relativ mic, este incredibil de abrupt. Râul scade aproximativ 7.800 de picioare în cele 160 de mile pe care le parcurge. În parc, râul scade o medie de 71 de picioare la fiecare milă. În comparație, râul Mississippi scade aproximativ un centimetru la fiecare milă. Această abruptă, cauzată de ridicarea Platoului Colorado, a dat râului Virgin capacitatea de a tăia gresie și de a sculpta canioane.
deși cea mai mare parte a anului râul Virgin rulează în medie 100 de metri cubi pe secundă, transportă aproximativ un milion de tone de sedimente în fiecare an. Cea mai mare parte a acestui transport de sedimente are loc în timpul inundațiilor, când râul se poate umfla la mii de metri cubi pe secundă. Aceste evenimente de inundații pot transporta bolovani mari și pot smulge copaci de bumbac din pământ. Această forță puternică de apă continuă să sculpteze Canionul.
la 30 martie 2009, secțiunea superioară a râului Virgin și afluenții săi au fost desemnați ca râuri sălbatice și pitorești. Ce este un râu sălbatic și pitoresc?