“i ørkenen er de to primære elementer sten og vand. Sten kommer i overflod, udsat for forvitring og mangel på vegetation. Det er et lærred. Vand krydser denne sten med en sådan sjældenhed og vildskab, at den fortæller alle sine hemmeligheder i de efterladte former.”- Craig Childs, ørkenen græder
Jomfrufloden
Jomfrufloden og dens bifloder løber gennem Sion National Park. Dette vand er det primære middel til erosion, der fortsætter med at skære og forme Sion.
den nordlige gaffel af Virgin River begynder nord for Sion ved Cascade Falls, hvor den dræner ud af Navajo Lake på 9.000 fod over havets overflade. Den østlige gaffel af Virgin River stammer over Long Valley. Både den nordlige og østlige Forks af Virgin River løber gennem parken og tømmes i Lake Mead omkring 1000 fod over havets overflade, hvor den slutter sig til Colorado-floden.
selvom Jomfrufloden er relativt lille, er den utrolig stejl. Floden falder omkring 7.800 fod i de 160 miles, den rejser. I parken, floden falder i gennemsnit 71 fødder hver mile. Til sammenligning falder Mississippi-floden omkring en tomme hver kilometer. Denne stejlhed, forårsaget af hævningen af Colorado Plateau, har givet Virgin River evnen til at skære gennem sandsten og skære kløfter.
selvom det meste af året løber Virgin River i gennemsnit 100 kubikfod i sekundet, transporterer den omkring en million tons sediment hvert år. Det meste af denne sedimenttransport sker under oversvømmelser, når floden kan svulme op til tusinder af kubikfod i sekundet. Disse oversvømmelseshændelser kan bære store stenblokke og rive bomuldstræer ud af jorden. Det er denne kraftfulde vandkraft, der fortsætter med at skære canyonen.
den 30.marts 2009 blev den øverste del af Virgin River og dens bifloder udpeget som vilde og naturskønne floder. Hvad er en vild og naturskøn flod?