Shrapnel, inițial un tip de proiectil antipersonal numit după inventatorul său, Henry Shrapnel (1761-1842), un ofițer de artilerie englez. Proiectilele de șrapnel conțineau gloanțe mici sau sferice, de obicei din plumb, împreună cu o încărcătură explozivă pentru a împrăștia împușcătura, precum și fragmente ale carcasei cochiliei. O fuze de timp a declanșat încărcătura explozivă în ultima parte a zborului obuzului, în timp ce era aproape de trupele opuse. Grindina rezultată a resturilor de mare viteză a fost adesea letală; șrapnelul a provocat majoritatea rănilor provocate de artilerie în Primul Război Mondial.
în timpul celui de-al doilea Război Mondial s-a constatat că o încărcătură explozivă puternică a fragmentat carcasa de fier a cochiliei atât de eficient încât utilizarea bilelor de șrapnel a fost inutilă și, prin urmare, a fost întreruptă. Termenul de șrapnel a continuat să fie folosit pentru a desemna fragmentele carcasei. Înainte de a fi folosite proiectile explozive, scopurile șrapnelului erau servite prin încărcarea unui tun cu bile mici de fier, numite grapeshot (Q. V.), sau cu lungimi de lanț.