venele jugulare fac parte din sistemul de drenaj circulator pentru cap, transportând sânge către plămâni pentru reaprovizionare cu oxigen proaspăt. Vena jugulară internă drenează majoritatea venelor cerebrale și porțiunile exterioare ale feței, în timp ce vena jugulară externă drenează majoritatea structurilor exterioare ale capului, inclusiv scalpul și porțiunile profunde ale feței.
începutul venei jugulare externe se formează acolo unde converg venele auriculare retro-mandibulare și posterioare din cap, în interiorul glandei parotide de ambele părți ale mandibulei (maxilarul inferior). Urmează marginea din spate a mușchiului maseter al maxilarului și traversează mușchii sternomastoizi, care curg pe ambele părți ale gâtului. Jugulara externă se conectează la baza gâtului cu jugulara internă, prin care sângele continuă spre inimă.
o a treia jugulară mai mică, cunoscută sub numele de jugulară anterioară, vine din față pentru a se alătura jugularului extern înainte de a se conecta la jugulara internă. Vena jugulară externă ocazional poate fi la fel de mare ca dublul dimensiunii altor vene din gât.