jugularvenerna är en del av cirkulationsdräneringssystemet för huvudet, som bär blod till lungorna för återförsörjning med färskt syre. Den inre halsvenen dränerar de flesta hjärnvenerna och yttre delar av ansiktet, medan den yttre halsvenen dränerar de flesta av huvudets yttre strukturer, inklusive hårbotten och djupa delar av ansiktet.
början av den yttre halsvenen bildas där de retro-mandibulära och bakre aurikulära venerna från huvudet konvergerar, inom parotidkörteln på vardera sidan av underkäken (underkäken). Det följer bakkanten av käftens massetermuskel och korsar sternomastoidmusklerna, som löper ner på vardera sidan av nacken. Den yttre jugularen ansluter vid basen av halsen med den inre jugularen, genom vilken blodet fortsätter vidare till hjärtat.
en tredje, mindre jugular, känd som den främre jugularen, kommer framifrån för att gå med i den yttre jugularen innan den ansluter till den inre jugularen. Den yttre halsvenen kan ibland vara så stor som dubbelt så stor som andra vener i nacken.