”i öknen är de två primära elementen sten och vatten. Sten kommer i överflöd, utsatt av förväxling och brist på vegetation. Det är en duk. Vatten korsar denna sten med sådan sällsynthet och grymhet att den berättar alla sina hemligheter i de former som finns kvar.”- Craig Childs, öknen gråter
Virgin River
Virgin River och dess bifloder går genom Zion National Park. Detta vatten är det primära medlet för erosion som fortsätter att hugga och forma Sion.
North Fork of the Virgin River börjar norr om Zion vid Cascade Falls, där den rinner ut ur Navajo Lake på 9000 fot över havet. Den östra gaffeln av Virgin River har sitt ursprung ovanför Long Valley. Både norra och östra gafflarna i Virgin River går genom parken och tömmer in i Lake Mead på cirka 1000 fot över havet, där den ansluter sig till Colorado River.
även om Virgin River är relativt liten är den otroligt brant. Floden sjunker ungefär 7.800 fot i 160 miles den färdas. I parken sjunker floden i genomsnitt 71 fot varje mil. I jämförelse sjunker Mississippifloden ungefär en tum varje mil. Denna branthet, orsakad av höjningen av Colorado Plateau, har gett Virgin River förmågan att skära genom sandsten och hugga kanjoner.
även om det mesta av året Virgin River löper i genomsnitt 100 kubikfot per sekund, transporterar den cirka en miljon ton sediment varje år. Det mesta av denna sedimenttransport sker under översvämningar, när floden kan svälla till tusentals kubikfot per sekund. Dessa översvämningshändelser kan bära stora stenblock och riva bomullsträd ur marken. Det är denna kraftfulla vattenkraft som fortsätter att skära kanjonen.
den 30 mars 2009 betecknades den övre delen av Virgin River och dess bifloder som vilda och natursköna floder. Vad är en vild och naturskön flod?