tryck på play för att lyssna på den här artikeln
den här artikeln är en del av en särskild rapport, the Recycling Myth.
arbetet med att främja återvinning har varit alltför framgångsrikt.
det är argumentet som görs av vissa miljöaktivister, eftersom de pekar på en uppfattning bland konsumenterna att om de noggrant sorterar sitt glas, papper och plast, förorenar de inte planeten.
”meddelandet om återvinning är så positivt att det blir ett incitament att överväga att återvinningsbart avfall inte är avfall,” säger Flore Berlingen, chef för Zero Waste France, en icke-statlig organisation.
det är inte så att återvinning är dålig. Det är verkligen bättre för miljön än att deponera eller bränna osorterat skräp. Men det finns en växande oro bland miljöaktivister att det kan främja ytterligare konsumtion-och ytterligare avfall.
om folk tror att de kan köpa aluminiumkaffekapslar, plastvattenflaskor eller till och med nya bilar, förväntar sig att allt kommer att återvinnas och återanvändas, gör det att de kan konsumera med ett rent samvete.
”de positiva känslorna i samband med återvinning kan övervinna de negativa känslorna i samband med slöseri” – Monic Sun och Remi Trudel, professorer vid Boston University
”Idag befinner vi oss i en mycket produktivistisk kapitalistisk modell av överkonsumtion och överproduktion”, säger den franska gröna ledamoten David Cormand. ”Vi kan se att detta är oförenligt med våra ekologiska mål och upprätthållandet av livet på jorden.”
Monic Sun och Remi Trudel, professorer vid Boston University, studerade konsumtionsmönster och reaktioner på återvinningskampanjer. De visade att ” de positiva känslorna i samband med återvinning kan övervinna de negativa känslorna i samband med slöseri.”
i sitt papper varnade professorerna att återvinningskampanjer inte gör ett bra jobb med att visa de ekonomiska och miljömässiga kostnaderna för återvinning, och ger därför inte ett incitament att förhindra att avfall genereras i första hand.
” i den meningen blir återvinning alibi för engångsbruk och till och med dess huvudsakliga motivering,” sade Berlingen.
Recycler akta
ingen hävdar att återvinning inte är bra för miljön.
”övergripande återvinning har ett lägre koldioxidavtryck, lägre utsläpp och förlitar sig mindre på resursutvinning” än jungfruliga material, förklarade Pieter van Beukering, professor i miljöekonomi vid Free University of Amsterdam.
men han varnade för att” det är farligt att säga att återvinning alltid har ett lägre miljöavtryck än jungfruligt material ” eftersom kostnaderna och energin som används i återvinningsprocessen varierar mycket från ett material till ett annat.
det är inte argumentet från mycket av återvinningssektorn. Det hävdar att människor kommer att fortsätta att producera avfall, så det finns ett behov av att göra ett bättre jobb med att samla in, sortera och omvandla det skräpet tillbaka till nya produkter, något som skapar jobb och driver innovation.
”Jag motsätter mig inte återvinning för att reparera och återanvända; de är komplementära”, säger Emmanuel Katrakis, generalsekreterare för Confederation of European Recycling Industries (EuRIC), som tillade att återvinning har ”massiva ekonomiska fördelar eftersom när vi återvinner är det mycket jobbintensivt.”
när man tittar på hela värdekedjan uppskattade konsultföretaget Deloitte i en studie som publicerades 2015 att det krävs ytterligare 30 jobb för att återvinna plast jämfört med förbränning av osorterat avfall eller deponering.
men det finns ett argument att hela betoningen är missvisad. Istället för att göra det lättare att återanvända och återvinna saker, bör människor tänka på om de behöver konsumera alls.
företag som Coca-Cola är angelägna om att uppmuntra återvinning för att minska sin miljöpåverkan | Daniel Leal-Olivas/AFP via Getty Images
en del av problemet, säger van Beukering, är att EU och nationella myndigheter enkelt kan fastställa regler för avfallssortering, insamling och återvinningsmål. Men det är mycket svårare att införa regler för att hindra människor från att köpa saker som de inte behöver.
”regeringar tenderar att ha mer inflytande på återvinning än på förebyggande”, sa han.
men om det tas till sin logiska extrema, skulle det innebära en dramatisk omformning av kapitalistiska ekonomier — så företag föredrar att utnyttja fördelarna med återvinning.
stora dryckesföretag som Coca-Cola ser återvinning som en del av lösningen för att minska deras miljöpåverkan.
”vi försöker bevisa att vi kan skapa en slinga så stängd som möjligt, men för att göra det måste vi få tillbaka flaskorna”, säger Bruno van Gompel, supply chain och technical director på Coca-Cola Västeuropa.
linjär ekonomi
med sin nya handlingsplan för cirkulär ekonomi som presenterades i Mars vill Europeiska kommissionen öka återvinningen och överväger att fastställa minimikrav för återvunnet innehåll i produkter för att uppmuntra utvecklingen av en marknad för sekundär råvara.
återvinning ses som ett centralt element i den cirkulära ekonomin som främjas av EU, men dess effektivitet är beroende av att människor samlar in och sorterar sitt avfall på ett korrekt sätt. Det gör populär acceptans av återvinning en nyckel till programmets framgång.
”återvinning är en kollektiv strävan”, säger Katrakis.
som ett resultat uppmanas miljontals EU-medborgare att undersöka sitt skräp och lägga det i lämpliga behållare för insamling, och länderna är under press från EU för att se till att deras återvinningsgrad når allt mer krävande mål.
av de 30 miljoner ton plastavfall som genererades i EU 2015 samlades endast 17 procent för återanvändning eller återvinning, enligt Europeiska miljöbyrån.
”jag tror att myndigheterna kan hjälpa oss genom att se till att flaskorna inte går vilse, att de inte kommer in i icke-dryckestillämpningar, att de inte försvinner till andra marknader , att det finns stabilitet på skattesystem och inga förbud”, säger Coca-Colas van Gompel.
en demonstrant utanför Europaparlamentet i Strasbourg 2018 bär en kostym gjord av plastavfall | Patrick Seeger/EPA-EFE
miljöaktivister hävdar att en överbetoning på återvinning inte gör ekonomin mer cirkulär. Det gör det mer linjärt.
Berlingen, från Zero Waste France, gör fallet för att prioritera förebyggande av avfall, eller ansträngningar att återanvända eller reparera kasserade föremål istället.
” vi får inte sluta återvinna, men vi måste ha en ärlig och balanserad diskurs om ,” sa hon.
företag, sade hon, borde göra mer för att minska förpackningsavfallet genom att sätta sina produkter i påfyllningsbara eller återanvändbara behållare och undvika engångsförpackningar.
”konsumenten kan göra allt för att vara en modell sorterare när det gäller återvinning, det är tillverkaren som har övertaget på produktdesign,” hon sa.
EU: s miljökommissionär Virginijus Sinkevi Portugius sa att han vet att ”en mer systemisk förändring kommer att behövas för att gå längre än bara avfallshantering och uppnå en verklig övergång till en cirkulär ekonomi.”
han insisterade på att kommissionen arbetar med ny politik för att ”göra hållbara produkter, tjänster och affärsmodeller … normen och omvandla konsumtionsmönster så att inget avfall produceras i första hand.”
den här artikeln är en del av POLITICO: s Sustainability Pro-tjänst, som dyker djupt in i hållbarhetsfrågor inom alla sektorer, inklusive: cirkulär ekonomi, avfall och plaststrategin, kemikalier och mer. För en GRATIS Provperiod, e-post [email protected] nämna hållbarhet.
även på POLITICO
varför Turkiet blev Europas soptipp
