avel
till skillnad från de flesta arter av fåglar kejsaren pingvin lägger sina ägg under de hårda Antarktis vintermånaderna maj eller juni. Detta är anmärkningsvärt när man kommer ihåg att temperaturen vid den tiden på året kan vara så låg som – 40 grader Celsius, med vindar på 90mph eller mer. Dessa är faktiskt två av anledningarna till att kejsarpingviner reser så långt inåt landet för att nå avelsplatser, kallade rookeries.
Rookeries är vanligtvis belägna vid basen av permanenta isklippor som erbjuder lite skydd mot det frysande vädret. Isen från dessa klippor får inte smälta förrän kycklingarna är fullfjädrade vilket kan ta fram till de tidiga sommarmånaderna (November på södra halvklotet). Det är därför kejsarpingviner kommer att resa så långt inåt landet för att föda upp.
så snart ägget läggs skickas det till hanen som försiktigt balanserar det på fötterna och sedan täcker det med en bukveck av huden. Nästan omedelbart då lämnar honan hanen och förenar andra kvinnor från kolonin när de tar sig tillbaka till havet för att mata upp. Hanarna lämnas helt enkelt” hålla barnet ” i upp till två månader.
utan värmen och skyddet från hanens kropp och isoleringen från fötterna, skulle kycklingen inuti ägget snabbt dö, och så måste hanpingvinen stanna kvar där han är tills antingen ägget kläcker eller honan återvänder. Ofta kommer hanarna att krama i stora grupper för skydd mot isiga vindar och stormar. De har inget sätt att få mat under denna period och så lever de på sina fettresurser. Rörelsen är begränsad till några försiktiga steg (med ägget fortfarande balanserat på fötterna).
kvinnan stannar till sjöss i ungefär sju eller åtta veckor innan hon återvänder, väl matad, till kolonin. Hon kan lokalisera sin kompis trots det stora antalet nu mycket utmärglade män närvarande och hon tar sedan över de sista stadierna av inkubation.
det är ett fantastiskt faktum att om kycklingen kläcker innan honan återvänder kan hanen mata den genom en uppstötningsprocess trots att pingvinen inte har ätit i veckor.
med kvinnan säkert tillbaka med kycklingen kan hanen nu gå (svagt) för havet själv för att mata tungt och ta på sig de många Pund han har förlorat under den svåra inkubationsperioden.
Läs Mer: Glada Fötter