Med Alla hjärtans dag hotande, det verkade en lämplig tid att undersöka kemin av choklad för den senaste matkemi grafik. I synnerhet fokuserar vi här på de två ofta refererade effekterna av att konsumera choklad: dess förmodade afrodisiakum effekt och dess skadliga effekter på hundar (och i mindre utsträckning katter). Grafiken ger en kort översikt, medan texten nedan ger en mer detaljerad bild.
choklad som afrodisiakum
choklad har haft ett rykte som en potent afrodisiakum i årtionden – detta kan spåras tillbaka, åtminstone samtidigt, till en psykiater vid Colombia University, Dr Michael Liebowitz. Liebowitz skrev en bok 1983 med titeln ’kärlekens kemi’, där han betonade chokladens afrodisiakum och kopplade dem till kemisk fenyletylamin (PEA).
PEA är en kemikalie som produceras naturligt i hjärnan, men förekommer också i relativt höga koncentrationer i choklad (0, 4-6, 6 mikrogram per gram). I hjärnan fungerar det som ett stimulerande medel, vilket ökar neurotransmittorns dopamin och leder till förhöjt humör och känslor av nöje. Det föreslogs att, eftersom det var närvarande i signifikanta koncentrationer i choklad, kan PEA mycket väl ha en afrodisiakum effekt på hjärnan. PEA bryts emellertid ned, när det tas oralt, av enzymet monoaminoxidas (MAO); denna uppdelning innebär att mycket liten ärt kommer att passera in i centrala nervsystemet i sin ometaboliserade form, och följaktligen är det osannolikt att det har någon signifikant afrodisiakumverkan på hjärnan.
en annan kemikalie som har föreslagits som en möjlig bidragsgivare till en afrodisiakum effekt är tryptofan. Tryptofan är en essentiell aminosyra för människor – kroppen kan inte tillverka den, så den måste erhållas från mat istället. Det spelar en viktig roll i syntesen av neurotransmittorn serotonin i kroppen, som är förknippad med känslor av välbefinnande. När det händer innehåller choklad också tryptofan, men återigen är det troligt att mycket lite av det förblir ometaboliserat efter intag, och därför är det också osannolikt att det bidrar till en afrodisiakum effekt. Så det verkar som om choklad har några afrodisiakum effekter, är de mer benägna att vara en placebo-effekt än av kemisk natur.
teobromin & toxicitet
teobromin är en annan stimulerande förening som finns i choklad; i själva verket kommer den från samma familj av föreningar som koffein, och dess struktur är mycket lika. Det verkar också på ett liknande sätt som koffein, blockerar adenosinreceptorer i hjärnan och minskar sömnighet. 100 gram mjölkchoklad innehåller cirka 200 milligram teobromin; ju mörkare choklad, desto högre koncentration.
teobromin är faktiskt den skyldige när det gäller chokladens toxicitet. Detta är inte en orsak till oro; många kemikalier vi konsumerar normalt är giftiga i stora mängder, men helt godartade i de mängder som vanligtvis konsumeras, ett exempel på toxikologi ordspråket ’dosen gör giftet’. Hos människor har median dödlig dos (den dos som krävs för att döda 50% av en testpopulation) citerats av vissa källor som 1000 milligram per kg kroppsvikt. Så, för en genomsnittlig människa, säg 70 kg, skulle du behöva konsumera 70 g teobromin för att nå denna dos, vilket skulle fungera vid 35 kg mjölkchoklad – osannolikt, minst sagt. I själva verket har vi inte riktigt en exakt uppfattning om median dödlig dos för människor, eftersom ingen någonsin kommer i närheten av att äta tillräckligt med choklad på en gång!
om du jämför detta med median dödlig dos för hundar, är det lätt att se varför choklad är mycket giftigare för hundar. Siffran står vid 300 milligram per kilo vikt; förutsatt att vi pratar om en relativt liten hund på cirka 10 kg, skulle det behöva konsumera 3 gram teobromin för att nå denna dos, vilket motsvarar 1,5 kg mjölkchoklad. Detta låter fortfarande ganska stort, men kom ihåg att I mörk choklad kan teobrominhalten vara så hög som 600 milligram per 100 gram, så den siffra som krävs för att nå dosen här sjunker till cirka 500 gram. Det är också värt att nämna att symtomen på teobrominförgiftning (kräkningar och diarre) förmodligen skulle sparka in långt innan detta.
så där har du det: chokladens dåliga nyheter för hundar, och inte ens sannolikt att ha en kemisk afrodisiakum effekt på dem.
bonus grafik! För Chokladveckan 2015 har jag lagt till en extra grafik på cannabinoidföreningarna som finns i choklad och deras föreslagna effekter:
en redigerad version av denna grafik och artikel visas i sammansatt intressebok, ”Varför gör sparris din lilla lukt?”, tillgänglig nu!
Klicka här för att ladda ner grafiken som en högupplöst PDF.
grafiken i den här artikeln är licensierad under en Creative Commons Attribution-NonCommercial-NoDerivatives 4.0 Internationell licens. Se webbplatsens riktlinjer för användning av innehåll.