ett varumärke är i allmänhet ett ord, fras, symbol eller design eller en kombination av dessa element som identifierar och skiljer källan till en parts varor från andras. Ett servicemärke är detsamma som ett varumärke förutom att det identifierar och skiljer källan till en tjänst snarare än varor. Termerna ”varumärke” eller ”märke” används ofta för att hänvisa till både varumärken och servicemärken. Även om federal registrering av ett varumärke inte är obligatoriskt, har det flera fördelar, inklusive meddelande till allmänheten om registrantens anspråk på ägande av varumärket, en rättslig presumtion om ägande i hela landet och ensamrätten att använda märket på eller i samband med de varor och/eller tjänster som anges i registreringen.
varumärkesregistreringsprocessen är ett rättsligt förfarande som kräver att du agerar inom specifika tidsfrister. Läs mer om processen på sidan Varumärkesgrunder och i broschyren grundläggande fakta om varumärken.
hur länge varar en varumärkesregistrering?
en varumärkesregistrering kan förbli i kraft under potentiellt obegränsade på varandra följande tioårsperioder så länge ägaren uppfyller de lagliga kraven för underhåll och förnyelse efter registrering och arkiverar alla nödvändiga dokument i rätt tid. Ägaren måste lämna in en” Användardeklaration ” mellan det femte och sjätte året efter registreringen, vilket intygar fortsatt användning eller ursäktlig icke-användning av märket på eller i samband med varorna och/eller tjänsterna i registreringen. Dessutom måste ägaren lämna in en kombinerad Användningsdeklaration (eller ursäktlig icke-användning) och ansökan om förnyelse mellan nionde och tionde året efter registrering och därefter vart 10 år, som intygar fortsatt användning eller ursäktlig icke-användning av märket på eller i samband med varorna och/eller tjänsterna i registreringen och begär att förnya registreringen. Om dessa dokument inte lämnas in i rätt tid kommer registreringen att upphöra eller avbrytas och kan inte återupplivas eller återinföras. För mer information, inklusive de olika förnyelsekraven för Madridprotokollbaserade registreringar, se underhålla/förnya en registrering.
vad händer om varumärkesregistreringen löpte ut eller avbröts?
även om en varumärkesregistrering löper ut eller avbryts kan varumärkesägaren fortsätta att ha ”common law” – rättigheter i varumärket. Federal registrering skapar vanligtvis inte rättigheter i ett varumärke utan ger snarare förmåner och skydd utöver rättigheter som fastställs i sedvanerätt. Common law rättigheter härrör från faktisk användning av ett varumärke för vissa varor eller tjänster och kan tillåta common law användaren att framgångsrikt utmana en annan parts användning i domstol.
Hur vet jag om jag gör intrång?
för att stödja ett varumärkesintrångsanspråk i domstol måste en kärande bevisa att den äger ett giltigt varumärke, att det har prioritet (dess rättigheter i varumärket är ”äldre” för svarandens) och att svarandens varumärke sannolikt kommer att orsaka förvirring hos konsumenterna om källan eller sponsringen av de varor eller tjänster som erbjuds under parternas varumärken. När en kärande äger en federal varumärkesregistrering i huvudregistret finns det en rättslig presumtion om giltigheten och ägandet av varumärket samt om ensamrätten att använda varumärket rikstäckande på eller i samband med de varor eller tjänster som anges i registreringen. Dessa antaganden kan motbevisas i domstolsförfarandet.
domstolen kommer i allmänhet att överväga bevis som behandlar olika faktorer för att avgöra om det finns risk för förvirring bland konsumenterna. De viktigaste faktorer som i de flesta fall beaktas är graden av likhet mellan de berörda varumärkena och huruvida parternas varor och/eller tjänster är tillräckligt relaterade för att konsumenterna sannolikt (felaktigt) antar att de kommer från en gemensam källa. Andra faktorer som domstolarna anser vanligtvis inkluderar hur och var parternas varor eller tjänster annonseras, marknadsförs, och säljs; inköpsvillkoren; utbudet av potentiella köpare av varorna eller Tjänsterna; om det finns några bevis för faktisk förvirring orsakad av det påstådda intrångsmärket; svarandens avsikt att anta sitt märke; och styrkan i kärandens märke.
de särskilda faktorer som beaktas vid en bestämning av sannolikheten för förvirring, liksom vägningen av dessa faktorer, varierar från fall till fall. Och mängden och kvaliteten på de berörda bevisen kan ha en betydande inverkan på resultatet av en överträdelseförfarande.
förutom att hävda risk för förvirring, kan en varumärkesägare göra anspråk på varumärke ”utspädning”, hävdar att det äger ett känt varumärke och användningen av ditt varumärke minskar styrkan eller värdet av varumärkesägarens varumärke genom att ”sudda” varumärkets särskiljningsförmåga eller ”skada” varumärkets bild genom att ansluta den till något osmakligt eller stötande-även om det inte finns någon risk för förvirring.
en erfaren USA.licensierad varumärkesadvokat, med hänsyn till de särskilda omständigheterna i ditt fall, bör kunna ge dig en åsikt om giltigheten och styrkan hos en varumärkesägares påståenden.
Hur kan jag utmana en varumärkesregistrering eller ansökan?
det finns flera alternativ för att utmana en annan parts varumärkesregistrering eller ansökan, beroende på de särskilda omständigheterna och skälen för utmaningen:
- du kan bestrida en varumärkesregistrering utfärdad av USPTO genom att lämna in en ansökan om att avbryta registreringen hos Varumärkesförsöket & Appeal Board (Ttab).
- du kan bestrida en ansökan om varumärkesregistrering hos USPTO genom att lämna in en invändning hos TTAB inom 30 dagar efter det att den publicerats i den officiella tidningen.
- du kan lämna in en förklarande dom rättegång, be en domstol att förklara att ditt varumärke inte kränker varumärkesägarens varumärke, och/eller att varumärkesägarens varumärke är ogiltigt.
- om du redan är svarande i en överträdelseförfarande kan du hävda ett ”bekräftande försvar” och/eller ett motkrav mot käranden som ifrågasätter giltigheten av kärandens varumärke.
återigen kan en amerikansk licensierad advokat med varumärkesexpertis hjälpa dig att ge dig råd om de olika alternativen som finns för att utmana varumärkesregistreringar och applikationer. Se ” behöver jag en advokat?”avsnitt för ytterligare information.
Relaterade Länkar
resurser och ordlista för Varumärkesvillkor
Sök varumärken
källor
McCarthy om varumärken & illojal konkurrens (4: e upplagan. 2014)
Varumärkeshandbok för granskningsförfarande (Apr. 2014)
Trademark Trial and Appeal Board Manual of Procedure (juni 2013)
grundläggande fakta om varumärken (2020)
informationen som presenteras på denna webbplats utgör inte juridisk rådgivning. Det bör inte anses ersätta råd från en advokat. Hänvisning till specifika organisationer, advokater, advokatbyråer, företag eller webbplatser utgör inte USPTOS godkännande eller rekommendation.