solnedgange kan være smukke at se, men pink og lilla af en fading Earth day kan være kedeligt sammenlignet med solnedgange på planeter uden for vores solsystem. Vi har trods alt kun en sol på himlen. Det ser nu ud til, at nogle planeter kan have to.
astronomer ved Universitetet i Tucson har fundet tegn på planetlignende objekter omkring binære stjerner—par af stjerner, der kredser tæt om hinanden. Den nye forskning tyder på, at der kan være mange verdener med solnedgange langt mere spektakulære end vores egne.
hvis denne illustration ser bekendt ud, så du måske et lignende billede i Stjernekrigene. I den film kredser Luke ‘ s hjemmeplanet, Tatooine, om et binært stjernesystem. En planet, der kredser om to stjerner, kunne have en dobbelt solnedgang.
NASA/JPL-Caltech/R. Hurt (rumteleskop)
“dette åbner den poetiske mulighed for liv på planeter i binære stjernesystemer, hvor det, når solen står op eller går ned, ikke er en stjerne, men to stjerner, der går op og ned,” siger Alan Boss, en astronom og teoretiker ved Carnegie Institution.
undervisere og forældre, Tilmeld dig snydearket
ugentlige opdateringer, der hjælper dig med at bruge videnskabsnyheder til studerende i læringsmiljøet
den nye opdagelse øger også antallet af steder, hvor forskere kan finde planeter, der kredser om andre stjerner. Så mange som 75 procent af sollignende stjerner i Mælkevejen har mindst en nærliggende ledsagerstjerne.
forskere havde længe forsømt binære og multiple stjernesystemer i deres søgen efter fjerne planeter, fordi de er meget mere komplicerede at studere end enkeltstjerner. Men nu ser det ud til, at det ekstra arbejde kan betale sig.
“det store stænk fra vores arbejde er, at antallet af potentielle steder til dannelse af planetariske systemer lige er steget enormt,” siger astronom David Trilling, der ledede forskningen.
stjernestøv
stjerner dannes ud af enorme skyer af gas og støv. Resterne danner en støvet disk omkring den nye stjerne. Inden for få millioner år kan noget af støvet klumpe og danne asteroider og asteroidebælter, kometer og endda planeter, som alle kredser om moderstjernen. Resten af støvet bliver blæst ud af systemet.
astronomer har fundet et solsystem, hvor en støvet disk kredser om et par stjerner. Disken kan indeholde planeter.
NASA / JPL-Caltech / T. Pyle)
i løbet af de næste par milliarder år producerer kollisioner mellem asteroider og andre kroppe nye støvsprøjter, der svæver inden i asteroidebæltet. Når forskere opdager en støvet disk omkring en stjerne, betyder det normalt, at asteroider er der, styrter ind i hinanden og skaber støvet.
planeter og asteroider dannes ud af de samme originale ting, så tilstedeværelsen af asteroider antyder, at planeter eller planetlignende objekter også er der. Mindst 20 procent af stjernerne i vores galakse, Mælkevejen, har støvede diske omkring dem, siger Trilling.
intet teleskop er kraftigt nok til at se en planet eller en asteroide uden for vores solsystem. Imidlertid kan teleskoper se de støvede diske omkring fjerne stjerner. En disk indikerer, at asteroider og kometer kredser om en stjerne.
ved hjælp af forskellige metoder har forskere fundet omkring 200 planeter, der kredser om stjerner i de senere år. Omkring 50 af disse planeter er i binære stjernesystemer. Men i alle tilfælde adskiller en stor afstand—en afstand, der er meget større end diameteren af hele vores solsystem—de to stjerner. Og alle disse planeter kredser kun en stjerne, ikke et par stjerner.
hvis du kunne rejse til en af disse planeter, ville en sol se stor ud på himlen, ligesom vores sol gør, når den ses fra jorden. Den fjerne tvilling ville simpelthen ligne en anden blinkende stjerne.
søgning efter en dobbelt solrig planet
Trilling og hans kolleger ønskede at finde ud af, om planeter dannet omkring binære stjerner, der ligger tæt sammen. De brugte Spits-Rumteleskopet, der er i kredsløb rundt om Jorden, til at tage billeder af 69 binære stjernesystemer. Nogle stjernepar var så tæt på hinanden som Jorden er til solen. Andre var længere væk fra hinanden end Neptun er fra vores sol.
en animeret video (Klik her, eller på billedet ovenfor, for at se) viser, hvordan et par stjerner kan rejse en familie af planeter.
NASA / JPL-Caltech / T. Pyle)
med teleskoper, der bruger synligt lys, har forskere problemer med at tage billeder af støvede diske, fordi stjernerne er så meget lysere end støvet. Støvpartiklerne absorberer imidlertid varme fra stjernen og udsender en type energi kaldet infrarødt lys. Vores øjne kan ikke se infrarødt lys, men Spits teleskopet kan. På de billeder, det producerer, ser støvet meget lysere ud end stjernerne.
alligevel kan forskerne normalt ikke fortælle, hvad billederne betyder i starten. “Vi ser en uklar blob,” siger Trilling.
men ved at beregne, hvor meget lysere en stjerne med støv ser ud i billedet, end den ville se ud uden støv, får astronomerne en fornemmelse af, hvor støvet er i det binære system. Beregninger viser også, hvor meget støv der er. Beregningerne viser ikke med sikkerhed, om planeter er derude, men chancerne er store, at i det mindste nogle af disse diske indeholder planeter.
da billederne fra den binære undersøgelse begyndte at ankomme, så forskerne stort set, hvad de havde forventet. “Først var det lidt ho-hum, fordi vi ved, at støv er derude omkring nogle stjerner,” siger Trilling.
men efter undersøgelsen sluttede, og forskerne begyndte at analysere deres data, fandt de nogle overraskelser. Støvede diske, deres resultater viste, er bemærkelsesværdigt almindelige omkring binære stjerner, der ligger tæt på hinanden.
støvede diske er almindelige omkring binære stjerner, der ligger tæt sammen (øverst). Disketter findes enten ikke (midten) eller kredser kun en af de to stjerner (bunden), når stjernerne er langt fra hinanden.
NASA/JPL-Caltech/T. Pyle (rumteleskop)
“antallet af disse stjerner, der har dette støv, er meget, meget højere end vi forventede,” siger Trilling. Binære stjerner, der er tæt på hinanden, har langt mere støvede diske omkring dem end enkeltstjerner eller binære stjerner, der er fjernt fra hinanden, tilføjer han.
denne opdagelse tyder på, at tætte binære stjerner kan være de bedste steder for alle at lede efter planeter og for livet på andre planeter.
fundet tvinger også forskere til at genoverveje langvarige antagelser om, hvordan og hvor planeter dannes. Det er endnu ikke klart, hvorfor støvede diske er så almindelige i tætte binære systemer.
“teorien er helt op i luften,” siger Trilling. “Ingen ved det.”
livet under to soler
forskere er stadig i tvivl om, hvordan en binær kredsløbsplanet dannes. Men en ting er sikker: livet på en sådan planet ville være interessant. Hver dag ser den ene sol ud til at jage den anden over himlen. Solen ville stige og sætte kun få minutter fra hinanden. Nogle gange kan den ene sol dyppe bag den anden og påvirke mængden af lys og varme på planetens overflade.
“det ville være et underligt sted at vokse op,” siger chef. “Hver dag ville være anderledes.”
og med flere soler på himlen, tilføjer han, ville enhver intelligent skabning på disse planeter have mindst dobbelt så mange muligheder for at blive fascineret af astronomi.
yderligere oplysninger
spørgsmål om artiklen
ord Find: binær