tilstanden har en række årsager, den mest almindelige er emfysem såvel som astma. Motion og allergier kan medføre symptomerne hos et ellers asymptomatisk individ.
Emfysemedit
med emfysem kan åndenød på grund af effektiv bronchokonstriktion fra overdreven meget tyk slimblokering (den er så tyk, at der opstår store vanskeligheder med at udvise den, hvilket til tider resulterer i næsten udmattelse) medføre panikanfald, medmindre personen forventer dette og effektivt har lært sammenbøjet læbe vejrtrækning for hurtigere at overføre ilt til blodet via de beskadigede alveoler som følge af sygdommen. Den mest almindelige årsag til emfysem er rygning, og rygestop er obligatorisk, hvis denne uhelbredelige sygdom skal behandles. Forebyggelse af bronchokonstriktion ved denne vej er afgørende for emfysem-patienter, og der er flere antikolinerge lægemidler, der i høj grad kan forbedre livskvaliteten for disse personer. I kombination med slimfortyndende midler, såsom Guaifenesin, kan der opnås signifikant forbedring af vejrtrækningen.
Træningsinduceret bronchokonstriktionredit
mere generelt betegnet træningsinduceret astma, det foretrukne og mere nøjagtige udtryk træningsinduceret bronchokonstriktion afspejler bedre underliggende patofysiologi. Det foretrækkes også på grund af det tidligere udtryk, der giver det falske indtryk af, at astma er forårsaget af motion.
hos en patient med EIB følger træning oprindeligt de normale mønstre for bronchodilation. Men med tre minutter sætter indsnævringen ind, som topper omkring 10-15 minutter og løser sig normalt med en time. Under en episode af denne type bronchokonstriktion øges niveauerne af inflammatoriske mediatorer, især leukotriener, histamin og interleukin. Th2-type lymfocytter aktiveres med en stigning i T-celler, der udtrykker CD25 (IL-2R), og B-celler, der udtrykker CD 23, hvilket forårsager øget produktion af IgE. Efter træning vil betingelserne falme inden for et til tre minutter. Hos de fleste, der lider af EIB, efterfølges dette af en ildfast periode på generelt mindre end fire timer, hvor bronchokonstriktionen fremhæves mindre, hvis motion gentages. Dette skyldes sandsynligvis frigivelsen af prostaglandiner.
den underliggende årsag til denne type bronchokonstriktion ser ud til at være den store mængde kølig, tør luft, der indåndes under anstrengende træning. Tilstanden ser ud til at blive bedre, når den indåndede luft er mere befugtet og tættere på kropstemperaturen.
denne specifikke tilstand i den generelle befolkning kan variere mellem 7 og 20 procent. Dette stiger til omkring 80 procent hos dem med symptomatisk astma. I mange tilfælde er indsnævringen, selv under eller efter anstrengende træning, imidlertid ikke klinisk signifikant undtagen i tilfælde af svær til moderat emfysem.
i maj 2013 udstedte American Thoracic Society de første behandlingsretningslinjer for EIB.
Allergeninduceret bronchokonstriktionredit
mens en anden årsag har dette meget lignende symptomer, nemlig den immunologiske reaktion, der involverer frigivelse af inflammatoriske mediatorer.
indånding af allergener hos sensibiliserede personer udvikler sig til bronchokonstriktion inden for 10 minutter, når maksimalt inden for 30 minutter og løser sig normalt inden for en til tre timer. I nogle fag vender indsnævringen ikke tilbage til normal og gentager sig efter tre til fire timer, hvilket kan vare op til en dag eller mere. Den første kaldes det tidlige astmatiske respons, og sidstnævnte det sene astmatiske respons.
Bronchiokonstriktion kan forekomme som følge af anafylaksi, selv når allergenet ikke indåndes.