Es gibt zwei Arten der Entscheidungsfindung: Erstens gibt es Wahrnehmungsentscheidungen, die auf sensorischen Informationen basieren: Habe ich Zeit, die Straße zu überqueren, bevor das Auto näher kommt? Dann gibt es eine wertorientierte Entscheidungsfindung, wenn es keine gute oder schlechte Entscheidung als solche gibt, sondern eine Wahl zwischen mehreren Vorschlägen getroffen werden muss: Möchte ich Äpfel oder Aprikosen essen? Bei wertbasierten Entscheidungen werden Entscheidungen sehr schnell getroffen, wenn zwischen den verschiedenen Vorschlägen ein großer Wertunterschied besteht. Aber wenn die Vorschläge ähnlich sind, wird die Entscheidungsfindung sehr komplex, obwohl in Wirklichkeit keine der Entscheidungen schlechter ist als jede andere. Warum ist das so?
Der Wert einer Wahl liegt im Unterschied
Satohiro Tajima, ein Forscher in der Abteilung für grundlegende Neurowissenschaften an der Medizinischen Fakultät der UNIGE, entwarf ein einfaches mathematisches Modell, das Folgendes demonstriert: die optimale Strategie bei zwei Sätzen besteht darin, die Werte zusammenzufassen, die mit den Erinnerungen verbunden sind, die Sie an jede Wahl haben, und dann die Differenz zwischen diesen beiden Summen zu berechnen (habe ich positivere Erinnerungen an Schokoladen-Eclairs oder Makronen?). Die Entscheidung wird getroffen, wenn diese Differenz einen im Voraus festgelegten Schwellenwert erreicht, der die für die Entscheidung benötigte Zeit bestimmt. Dieses Modell führt zu einer schnellen Entscheidungsfindung, wenn die Werte der beiden Möglichkeiten sehr weit voneinander entfernt sind. Aber wenn zwei Entscheidungen fast den gleichen Wert haben, brauchen wir mehr Zeit, weil wir auf mehr Erinnerungen zurückgreifen müssen, damit dieser Unterschied die Entscheidungsschwelle erreicht. Ist der gleiche Prozess am Werk, wenn wir zwischen drei oder mehr Möglichkeiten wählen müssen?
Der Durchschnitt der Werte für jede Auswahl entscheidet über den Gewinner
Für jede Auswahl möchten wir den möglichen Gewinn in kürzester Zeit maximieren. Also, wie gehen wir vor? „Der erste Schritt ist genau der gleiche wie bei einer binären Wahl: wir sammeln die Erinnerungen für jede Wahl, damit wir ihren kombinierten Wert abschätzen können „, erklärt Alexandre Pouget, Professor in der Abteilung für grundlegende Neurowissenschaften an der UNIGE. Unter Verwendung eines mathematischen Modells, das auf der Theorie der optimalen scholastischen Kontrolle basiert, beruht die Entscheidung, anstatt den kumulativen Wert, der jeder Auswahl zugeordnet ist, unabhängig zu betrachten, auf der Differenz zwischen dem kumulativen Wert jeder Auswahl und dem Durchschnittswert der akkumulierten Werte über alle Entscheidungen. Wie im vorherigen Fall wird die Entscheidung getroffen, wenn eine dieser Differenzen einen vorbestimmten Schwellenwert erreicht. „Die Tatsache, dass die Entscheidung auf dem kumulativen Wert abzüglich des Durchschnitts der Werte aller Möglichkeiten basiert, erklärt, warum sich die Entscheidungen gegenseitig stören, auch wenn einige Unterschiede offensichtlich sind“, fährt Professor Pouget fort.
Wenn die verschiedenen möglichen Entscheidungen ähnliche Werte haben, ist der Durchschnitt fast identisch mit dem Wert jeder Wahl, was zu einer sehr langen Entscheidungszeit führt. „Eine einfache Entscheidung zu treffen kann 300 Millisekunden dauern, aber eine komplizierte Entscheidung dauert manchmal ein Leben lang“, bemerkt der Genfer Forscher.
Die UNIGE-Studie zeigt, dass das Gehirn Entscheidungen nicht nach dem Wert jeder Gelegenheit trifft, sondern nach dem Unterschied zwischen ihnen. „Dies unterstreicht die Bedeutung des Gefühls, die möglichen Gewinne maximieren zu müssen“, sagt Professor Pouget. Die Neurowissenschaftler werden sich nun darauf konzentrieren, wie das Gehirn das Gedächtnis erneut besucht, um die Erinnerungen an jede mögliche Wahl aufzurufen, und wie es Informationen simuliert, wenn es mit dem Unbekannten konfrontiert wird und wenn es keine Entscheidung basierend auf Erinnerungen treffen kann.