der er to typer beslutningstagning: for det første er der perceptuel beslutningstagning, der er baseret på sensorisk information: har jeg tid til at krydse vejen, før den bil kommer nærmere? Så er der værdibaseret beslutningstagning, når der ikke er nogen god eller dårlig beslutning som sådan, men der skal træffes et valg mellem flere forslag: vil jeg spise æbler eller abrikoser? Når man tager værdibaserede beslutninger, træffes valg meget hurtigt, hvis der er en stor forskel i værdi mellem de forskellige forslag. Men når forslagene er ens, bliver beslutningsprocessen meget kompleks, selvom ingen af valgene i virkeligheden er værre end nogen anden. Hvorfor er det?
værdien af et valg ligger i forskellen
Satohiro Tajima, en forsker ved Institut for grundlæggende neurovidenskab i UNIGES Medicinske Fakultet, designet en simpel matematisk model, der demonstrerer følgende: den optimale strategi, når man står over for to forslag, er at opsummere de værdier, der er forbundet med de minder, du har af hvert valg, og derefter beregne forskellen mellem disse to summer (har jeg mere positive minder knyttet til chokoladeclairs eller makroner?). Beslutningen træffes, når denne forskel når en tærskelværdi, der er fastsat på forhånd, hvilket bestemmer den tid, det tager at træffe beslutningen. Denne model fører til hurtig beslutningstagning, når værdierne for de to muligheder er meget langt fra hinanden. Men når to valg har næsten samme værdi, har vi brug for mere tid, fordi vi er nødt til at trække på flere minder, så denne forskel når beslutningstærsklen. Er den samme proces på arbejde, når vi skal vælge mellem tre eller flere muligheder?
gennemsnittet af værdierne for hvert valg bestemmer vinderen
for hvert valg ønsker vi at maksimere den mulige gevinst i den mindste tid. Så hvordan går vi videre? “Det første skridt er nøjagtigt det samme som når man foretager et binært valg: vi samler minderne for hvert valg, så vi kan vurdere deres samlede værdi,” forklarer professor ved Institut for grundlæggende neurovidenskab ved UNIGE. Derefter hviler beslutningen ved hjælp af en matematisk model baseret på teorien om optimal skolastisk kontrol i stedet for at se på den kumulative værdi, der er forbundet med hvert valg uafhængigt, på forskellen mellem den kumulative værdi af hvert valg og gennemsnitsværdien af de akkumulerede værdier over alle valg. Som i det tidligere tilfælde træffes beslutningen, når en af disse forskelle når en forudbestemt tærskelværdi. “Det faktum, at beslutningen er baseret på den kumulative værdi minus gennemsnittet af værdierne for alle mulighederne, forklarer, hvorfor valgene forstyrrer hinanden, selv når nogle forskelle er skarpe,” fortsætter professor Pouget.
hvis de forskellige mulige valg har lignende værdier, vil gennemsnittet være næsten identisk med værdien af hvert valg, hvilket resulterer i en meget lang beslutningstid. “At tage et simpelt valg kan tage 300 millisekunder, men et kompliceret valg varer undertiden en levetid,” bemærker den Geneve-baserede forsker.
UNIGE-undersøgelsen viser, at hjernen ikke træffer beslutninger i henhold til værdien af hver mulighed, men baseret på forskellen mellem dem. “Dette fremhæver vigtigheden af følelsen af at skulle maksimere de mulige gevinster, der kan opnås,” siger professor Pouget. Neurovidenskaberne vil nu fokusere på, hvordan hjernen genoptager hukommelsen for at kalde på de minder, der er forbundet med ethvert muligt valg, og hvordan det simulerer information, når det står over for det ukendte, og når det ikke kan træffe en beslutning baseret på minder.