Wir lieben Bienen. Diese flauschigen kleinen Workaholics halten unseren Planeten am Atmen, und der Honig, den sie produzieren, ist flüssiges Gold – ein göttlicher, nahrhafter und heilender Nektar. Allerdings ist unsere eigene Zuneigung zu den Insekten nichts im Vergleich zu der von Barr Hill Gin-Gründer Todd Hardie, der 1976 im hohen Alter von zwölf Jahren seinen ersten Bienenstock kaufte.
Diese Laune führte zu einer lebenslangen Besessenheit und ein Jahrzehnt später, 1986, eröffnete Hardie Honey Gardens Bienenhäuser. Er verbrachte dreißig Jahre damit, mit Honig zu arbeiten und damit Geld zu verdienen, und wich erst 2009 vom Kurs ab, als er einen 15-Gallonen-feuerbeheizten Topf bekam und anfing, mit Spirituosen herumzubasteln. Nur ein Jahr später beschloss er, rohen Honig in die Destillation zu bringen, und – was Sie wissen – Gin passte einfach gut zusammen.
Sobald er Caledonia Spirits (benannt nach der Grafschaft in Vermont, die er zu Hause nennt) auf den Markt brachte, suchte Hardie eine Brennerei, die ihm half, loszulegen. Er traf sich mit dem Besitzer eines örtlichen Hausbrauhauses, Ryan Christiansen, der – mit einem fast perversen Interesse an der Fermentation – gerne eine Teilzeitstelle annahm. Die Alchemie der Destillation taumelte Christiansen früh genug, so verkaufte er seinen Laden und trat Hardie Vollzeit.
Caledonia Spirits startete, wobei Barr Hill Gin und Barr Hill Vodka im ersten Jahr 235 Kisten zwischen ihnen verkauften. Das hatte auch seine Schattenseiten, denn Christiansen hatte die Aufgabe, mit der Nachfrage Schritt zu halten und allein im ersten Jahr 450 Destillationen zu betreiben. Im Jahr 2015 verkaufte Hardie die Brennerei an Christiansen, obwohl er nicht ganz zurücktrat. Stattdessen kaufte er eine Farm, Thornhill, auf der er Gerste, Roggen und Holunder anpflanzte, um die Caledonia-Spirituosen zu liefern.
Barr Hill Gin ist insofern einzigartig, als nur zwei Botanicals verwendet werden: Wacholder und Honig. Wacholder wird zu einem neutralen Geist hinzugefügt und für einen Zeitraum mazeriert, bevor er durch Caledonia Spirits maßgeschneiderte 300-Gallonen-Extraktion noch gestellt wird. Der Alkohol wird dann mit Wasser auf 45% heruntergemischt, bevor der Honig hinzugefügt wird.
Barr Hill Gin nach Geschmack…
Angesichts der Einfachheit des Rezepts hatten wir keinen so komplizierten Angriff auf die Sinne erwartet, aber Barr Hill ist einer der überraschendsten Gins, denen wir begegnet sind. Düfte von wachsartigen Blüten, die so stark sind, dass man fast spürt, wie die Bienen den Pollen stehlen und aus dem Glas summen, gefolgt von strengen, schweren Wacholderkiefern und einer kandierten Honignote.
Nach Geschmack steht der Honig an erster Stelle. Es landet auf der Zunge und rollt seitwärts und füllt den Mund mit einer Süße, die absolut befriedigend und gefährlich süßlich ist. Der Honig wird nie usurpiert; Stattdessen tritt der Wacholder ein und nimmt ihn bei der Hand und führt den Mund tief in das Herz eines üppigen, (fast klebrigen) Kiefernwaldes. Dieser Frieden wird nur durch den ABV erschüttert, der hoch genug ist, um einen leichten Alkoholstich zu verursachen. Keine harte Verbrennung, sondern eine sanfte, wohlige Wärme. Das Abschiedsgeschenk von Barr Hill Gin ist ein letzter Hauch wilder Blumen, zart und süß.
Schmeckte ordentlich, es ist alles, was auf dem Etikett steht, aber wir würden noch einen Schritt weiter gehen und sagen, dass es das Beste ist, was Wacholder und Honig in einer Flasche hoffen können. Caledonia Spirits hat die Balance der beiden genagelt, mit beiden Botanicals laut und deutlich. Es ist eine beeindruckende Leistung.
Mit Tonic wird die Komplexität verringert. Das heißt nicht, dass es ein geringeres G & T ist; Es gibt immer noch einen riesigen Schluck Piny Wacholder und einen großen Löffel Honig, aber es gibt weniger Symbiose zwischen den beiden Zutaten. Der Wacholder erhebt sich und lädt sich auf, bevor der Honig ihn wegfegt und den Mund mit Nektar überflutet. Es ist ganz einfach köstlich.
Christiansen erklärte die Verwendung von rohem Honig und sagte: „Es ermöglicht uns, uns von der Masse abzuheben. Der Honig bringt eine überzeugende Tiefe, die ihn zu einem genussvollen Gin macht.“ Es ermöglicht Caledonia Spirits auch, die Landwirtschaft zu unterstützen. „Wir sind in einem besonderen Teil von Vermont verwurzelt, wo Landwirtschaft und lokales Essen eine Lebensweise sind“, erklärt er. „Die Destillation ist eine Gelegenheit, Landwirte zu unterstützen und gleichzeitig faszinierende Spirituosen auf den Markt zu bringen.“
Caledonia Spirits hat noch einen weiteren Gin im Arsenal: Tom Cat. Die Destillerie brachte 2014 ihre Barrel-Aged Edition auf den Markt und lief wie ein außer Kontrolle geratener Zug davon und verkaufte in nur drei Wochen Lagerbestände im Wert von einem ganzen Jahr. Ein Fassmangel stand der Produktion von mehr im Wege, so getreu ihrem ‚Support Local‘ -Ethos, Hardie und Christiansen verbrachten sechs Monate damit, mit lokalen Förstern zusammenzuarbeiten, um ihre eigenen Fässer zu bauen, mit ein wenig Hilfe von Küfermeister Bob Hockert.
Barr Hill Reserve Tom Cat Gin nach Geschmack…
Dies ist sicherlich weniger nuanciert als sein Gegenstück, wobei Holz die Nase in einer typisch brutalen Eigenschaft dominiert. Das heißt, der pfeffrige Wacholder findet immer noch seinen Weg durch, wie ein dünner Lichtstrahl in den Rissen eines alten Fasses. Ein Flüstern von Honig läutet im Hintergrund, obwohl es gedämpft ist und möglicherweise eher ein Ergebnis des Geistes, der es will, da zu sein, angesichts der Bernsteinfarbe, die der Gin angenommen hat.
Nach Geschmack dominiert Holz mit seinen typisch voluminösen Vanillinen. Juniper macht mit, um den Gin auf eine – und wir sagen das mit Vorsicht – Macho-Route zu lenken, spielt aber die zweite Geige zu einem Eicheleffekt, der auf der Reise an Selbstvertrauen gewinnt. Der Honig ist durchgehend vorhanden und verleiht der Süße Reichtum und Tiefe, wobei ein anfänglicher Bonbonschlag schnell beiseite geschoben wird. Es beginnt gegen Ende wieder aufzutauchen, wobei der Mund mit einem verbrannten Karamellgeschmack befleckt ist, was zu den typischen süßen Tönen und dem langen Abgang beiträgt, den amerikanische Eiche Spirituosen verleiht.
Dies ist zweifellos ein nippender Gin und sollte auf jeden Fall in Richtung Whisk (e) y Fans geschoben werden, besonders in einem altmodischen (verwenden Sie Orangenbitter, wenn Sie dies tun), da es ein schönes Beispiel für die Wirkung von Holz ist. Leider ist es einfach nicht so gelungen wie das Flaggschiff, dessen einfache Reinheit der Aromen einen komplexen Geschmack verleiht, wie ein Glasprisma, das eine Vielzahl von Farben brechen kann. Hier ist die Eiche zu bullisch und invasiv, um wirklich jede Finesse entstehen zu lassen, und während das Flaggschiff eine Tour de Force ist, Der gealterte Ausdruck ist ein leicht klischeehaftes Beispiel für die übermäßige Abhängigkeit von starkem Charing und Altern, um offensichtliche und voluminöse Aromen zu vermitteln, ohne wirklich darüber nachzudenken, wie man sie texturiert, sich entwickeln oder nuancieren kann. Es hat uns hier ziemlich uneins gemacht, und mit dem enormen Hoch des einen haben uns die Mängel des anderen frustriert.
Mit Tonic ist es seltsam, aber das ist bei gealterten Gins selbstverständlich. Wir sind der festen Meinung, dass Holz und Tonic ein No Go sind, und obwohl dies alles andere als unangenehm ist, ist es auch alles andere als eine natürliche Kombination. Probieren Sie Soda oder Ginger Ale, wenn Sie nach einem Longdrink sind, da beide bessere Optionen sind, aber dies ist eine zum Trinken auf Eis oder in einem klassischen Cocktail wie einem Martinez.
Barr Hill Gin (und seine gealterte Schwester) wird in einer klaren Glasflasche geliefert, die eine leichte Honigtönung aufweist. Die Flasche ist mit Bienenwachs versiegelt und mit einem Etikett versehen, das die Geschichte der Caledonia-Community erzählt. Es ist süß und im Freien, mit grüner Schrift, die das Land darstellt, und skizzierten Bergen, die einen klaren Eindruck vom Gelände vermitteln.
Derzeit ist der Gin in 29 Staaten und fünf weiteren Ländern erhältlich: Kanada, Dänemark, Japan, China und – vielen Dank – Großbritannien. Das heißt … es gibt keine Aktie in Großbritannien im Moment, so scheint es, dass wir vor der Investition pausieren müssen. Leider.
Barr Hill Gin, können wir bequem sagen, ist einer von Amerikas großen Gins. Geschmeidig und süß, aber niemals sein Wacholderherz vergessend, gehört es zu den besten Beispielen dafür, wie einfach es nicht bedeutet, ein eindimensionales Produkt zu haben – weit davon entfernt. Es legt die Messlatte in der Tat sehr hoch für das, was ‚New Wave‘ Gins sein könnten und können, wenn sie angemessen berücksichtigt werden und sich auf einzigartige Qualität konzentrieren. Wir sind völlig und völlig davon gebannt, und wenn Sie es zufällig auf die Ostseite Amerikas schaffen, suchen Sie es aus. Das ist keine Bitte, sondern eine Forderung.