jugular vener er en del af kredsløbets dræningssystem til hovedet, der bærer blod til lungerne for at forsyne med frisk ilt. Den indre halsvene dræner de fleste af cerebrale vener og ydre dele af ansigtet, mens den ydre halsvene dræner de fleste af de ydre strukturer i hovedet, inklusive hovedbunden og dybe dele af ansigtet.
begyndelsen af den ydre jugular vene dannes, hvor de retro-mandibulære og posterior aurikulære vener fra hovedet konvergerer inden i parotidkirtlen på hver side af mandiblen (underkæben). Det følger bagkanten af kæbens massetermuskel og krydser de sternomastoide muskler, der løber ned på hver side af nakken. Den ydre jugular forbinder ved bunden af halsen med den indre jugular, hvorigennem blodet fortsætter videre til hjertet.
en tredje, mindre jugular, kendt som den forreste jugular, kommer fra fronten for at slutte sig til den ydre jugular, før den forbinder til den indre jugular. Den ydre halsvene kan lejlighedsvis være så stor som dobbelt så stor som andre vener i nakken.