El domingo de Pascua, el cantante John Legend protagonizó la última versión de «Jesucristo Superestrella», una producción en vivo en NBC que atrajo a legiones de espectadores emocionados por la música y, por supuesto, el poder de la historia.
La ópera rock es una de las producciones teatrales más frecuentes de la historia, pero cuando debutó en Broadway en 1973, muchos cristianos, judíos, e incluso el compositor, la odiaron.
Opening night » fue probablemente la peor noche de mi vida. Fue una parodia vulgar», dijo Andrew Lloyd Webber más tarde.
No empezó de esa manera. De adolescente en Londres, Webber, ya un aspirante a compositor de teatro musical, conoció al letrista en ciernes Tim Rice. Su primera colaboración, un musical sobre el fundador de un orfanato, no llegó a ninguna parte. Pero su segundo trabajo, «Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat» – un recuento de la historia del «abrigo de muchos colores» en el Antiguo Testamento – les atrajo algo de atención.
¿Qué hacer para un seguimiento?
» Estábamos jugando con varios temas», dijo Rice a NPR en 2012, » y creo que fue el decano de St. La Catedral de Pablo, que dijo: ‘¿Por qué no piensas en la historia de Jesús?»
Rice había estado interesado durante mucho tiempo en la historia de la vida de Jesús, pero no exactamente en la forma piadosa en la que probablemente estaba pensando el decano.
«Siempre pensé que si algún día me convertía en escritor o lo que fuera, ese sería un buen tema, Judas Iscariote, la historia desde su punto de vista», dijo en el documental «The Making of ‘Jesucristo Superstar.»
Una vez que los jóvenes escribieron la ópera rock, lucharon por encontrar un teatro dispuesto a producirla.
«quiero decir, cada productor en Londres, dijo,» tienes Que estar bromeando. Esta es la peor idea de la historia», dijo Webber en el documental.
Decidieron grabar las canciones y lanzarlas como un álbum conceptual, utilizando el mismo sello discográfico que había lanzado The Who’s equally conceptual «Tommy» el año anterior.
Cuando salió en 1970, «Jesucristo Superstar» se desvaneció en Inglaterra e incluso fue prohibido brevemente por la BBC por ser sacrílego. Pero en los Estados Unidos, fue un gran éxito. De repente, no hubo ningún problema en encontrar un productor, aunque al otro lado del charco. Una adaptación teatral se llevó a Broadway al año siguiente, donde estableció un récord en la venta anticipada de entradas.
Y ahí fue cuando surgió el problema. Muchos líderes cristianos pensaron que la versión moderna de Jesús era bastante maravillosa-algunos incluso la incorporaron en las clases de estudio Bíblico-pero otros la condenaron como blasfemia.
Los críticos religiosos discreparon con el mismo dispositivo que Rice pensó que lo haría interesante: el enfoque en el punto de vista de Judas. Un predicador bautista le dijo al New York Times que debería llamarse » Judas Superestrella.»
Otros se escandalizaron de que Jesús fuera representado como un «simple hombre» y de que él y María Magdalena insinuaran sentimientos más que amistosos el uno hacia el otro.
William A. Marra, profesor de la Universidad de Fordham y católico, dijo al Times que era» estúpido «para los católicos permitir » que Jesús sea blasfemado».»
Los líderes judíos también expresaron alarma de que el musical hiciera parecer que los judíos eran responsables de la crucifixión de Jesús, lo que temían que reavivaría el antisemitismo.
De hecho, algunos católicos, protestantes y judíos se unieron como piqueteros, protestando fuera del teatro durante días después de la inauguración de la obra.
Una vez que Webber vio la llamativa producción del director Tom O’Horgon, que presentaba un elenco audaz y multiétnico, una gran «crisálida» de efectos especiales e incluso una drag queen interpretando al rey Herodes, pudo haber querido unirse a los piqueteros.
A pesar de ser el primer musical de Webber de 23 años, le resultó difícil disimular su infelicidad con él. Así es como Guy Flatley de The Times describió la escena cuando pidió a Webber y Rice una revisión:
«Un ruido gorgoteo viene de algún lugar dentro de Andrew y sus tristes ojos marrones ruedan hacia el cielo. «Es una pregunta muy difícil de responder», dice finalmente. «Digamos que no creemos que esta producción sea la definitiva.'»
» ‘Disfruté mucho del espectáculo», dice Tim.
«»Bueno, no es la forma en que lo imaginé», dice Andrew. «Lo vi más como un drama íntimo de tres o cuatro personas.'»
» ‘Somos solo un par de chicos ingleses y no conocemos Broadway», anuncia Tim. Pero nos parece que es un buen entretenimiento de Broadway.'»
Negaron rotundamente cualquier antisemitismo, con Rice exclamando:
«‘Norman Jewison, quien dirigió ‘Fiddler on the Roof’, va a dirigir la película de ‘Superstar’ – ¡en Israel! Ahora, si alguien pudiera detectar el antisemitismo, ¿no creería que sería el hombre que dirigió ‘ Fiddler on the Roof?»
Webber también terminó odiando la película de 1973.
La Anti-Defamation League renovó su crítica por el estreno de la película, un portavoz que le dio al Times esta cita ahora irritante: «Incluso el casting es del tipo más primitivo. Cualquiera que haya visto películas de vaqueros sabe que los buenos llevan sombreros blancos y los malos de negro. Aquí el actor que interpreta a Jesús es rubio; Judas es negro.»
(En la producción original de Broadway y en la película, Judas fue interpretado por los actores afroamericanos Ben Vereen y Carl Anderson, respectivamente.)
Pequeñas protestas de «Jesucristo Superestrella» han seguido a muchas producciones en sus 48 años de historia. Pero ninguno se ha reunido en un movimiento organizado; la temida ola de antisemitismo nunca se materializó. Y en 1999, el Vaticano lo aprobó oficialmente, incluyendo una producción en sus celebraciones del Año Jubilar del 2000.
El domingo por la noche, Jesús y Judas fueron interpretados por actores negros, una leyenda como Cristo y Brandon Victor Dixon como su traidor. Alice Cooper interpretó al rey Herodes.
Webber ha estado muy involucrado en los ensayos, aumentando las posibilidades de que realmente le guste.
Hasta ahora, nadie está protestando. En cambio, «Jesucristo Superestrella» comenzó a ser tendencia en Twitter.