Abril marca el inicio de la temporada de Cobia en la costa de Texas, y en esta época del año, «tienen hambre», como dice el refrán. Estos peces de temporada temprana no han visto un anzuelo desde el año pasado, y son bastante fáciles de engañar, y a veces muy agresivos. Incluso agarran a un pargo enganchado o a cualquier pez pequeño que lucha en las profundidades. El pargo pequeño no es legal como cebo, pero hay muchas especies sustitutas por ahí, que un cobia considerará. Estos son algunos de los favoritos de los últimos años:
El Pinfish es un pez carnada con mucha energía, capturado en la costa alrededor de los muelles. Lanza un pez aguja frenético y con la cola enganchada unos pies frente a cobia, y eso está bastante cerca de una conexión segura. Los pinfish son puntiagudos, pero esa fila larga de aletas dorsales afiladas se puede recortar fácilmente con tijeras, un proceso llamado «corte de pelo».»
Estas «pinnies» se capturan fácilmente con una red de fundición, pero también se capturan con pequeños ganchos y restos de piel de peces cebo o camarones. Como nota al margen, uno de los puertos deportivos en Port O’Connor ha estado guardando su mayor pinfish para un chárter local en alta mar, cuyo capitán los usa para cobia, kingfish y big snapper. He visto ese barco descargar un montón de peces grandes.
Pececillos de pantano. Si hay una cosa que enciende una cobia, es un cebo vivo que se mueve duro. He visto a cobia completamente indiferente a los cebos muertos y artificiales, y luego la primera criatura viva que se abre camino es escarchada. Esto incluye el minúsculo pececillo de pantano, (véase también minnow de barro – killifish del golfo), algunos de los cuales se pueden guardar en un pequeño cubo de agua todo el día. Un día tranquilo, estábamos a pocos kilómetros de la playa en un bote, pescando en una plataforma visible desde tierra. Una maruca circular de 20 libras rechazó todas las ofertas, hasta que cavé en una lata de café (el espacio es crítico en un bote de este tipo) y clavé un pequeño gancho a un pececillo de pantano. (Estaba usando aparejos de embarcadero con línea de 20 libras). Este pequeño pez cebo, que se usa mejor en la platija de vuelta en las bahías, rápidamente enloqueció a la cobia. El pececillo de pantano se lanzó y esquivó e incluso se escondió en mi unidad inferior, pero el cobia finalmente lo atrapó, mientras lo observábamos, hechizado. La pelea fue anticlimática, después de ver el programa.
Calamar. Usamos calamar de golfo blanco más pequeño para inclinar las plantillas de cola bucktail y lanzarlas a cobia visible. Si la plantilla se hunde profundamente, tienta a estos peces a media profundidad, atrayéndolos a la superficie. Los tentáculos del calamar bailan detrás de la plantilla. Utilizamos plantillas blancas o amarillas de una o dos onzas, dependiendo de la velocidad actual. La plantilla también tiene acción si la trabajas bien, y el calamar le agrega sabor.
En los viajes nocturnos al Golfo, el calamar se acercará a cualquier luz y se puede atrapar con una red de inmersión. Y luego tienes un buen cebo fresco que ningún cobia puede dejar pasar. Recuerda, esos cachorros muerden. O pellizcar, de todos modos. Estoy hablando del calamar.
Pececillos puros y sardinas españolas. Estos últimos a menudo se venden como los primeros, pero el pececillo puro es el verdadero negocio. Cuando son capturados en vivo, tienen una carne muy firme y realmente permanecerán en el anzuelo. La sardina es más suave, incluso blanda, pero si eso es todo lo que tiene la marina, varias cajas congeladas de cinco libras pueden ser la única opción. Es mejor que correr el barco en alta mar sin cebo.
Estos dos cebos, cuando se descongelan, se usan comúnmente durante el verano, y probablemente obtienen mejores resultados en cobia cuando pescan alrededor de barcos camaroneros anclados cuando la temporada comienza en julio. La técnica común es acercarse a un barco anclado, preferiblemente con las luces de cubierta encendidas, lo que indica el barco anclado antes de que saliera el sol. Lo que debería significar que han estado tirando capturas accesorias en ese lugar, amordazando a todo tipo de depredadores en alta mar. Detenga el bote en la popa del bote de camarones, y ralentí o corte los motores de su bote, alejándose con múltiples anzuelos cebados en el agua. Si un cobia está al ralentí a la sombra del barco, debería salir a investigar o, mejor aún, comer una comida gratis. Es decir, si no se ha atiborrado ya esa mañana. Echa un vistazo a los barcos camaroneros de la tarde, pueden albergar cobia recién llegados que aún no han comido.
Apenas he pescado el Atlántico, pero después de muchos años de Texas cobia, de alguna manera atrapé a mi mayor en el Atlántico. Una semana después de un huracán de septiembre, nos habíamos atado a una boya en alta mar, el agua ahora está vidriosa a última hora del día. Seguíamos viendo a cobia pasar a unos ocho pies de profundidad. No golpeaban una plantilla, pero bajé un equipo de Sabiki y se me ocurrió el pececillo de cigarro más grande que jamás había visto, parecía de ocho pulgadas de largo. Rápidamente transferido a una varilla de fundición con una línea de 40 libras, lo lancé allí, donde el pez cebo rápidamente se zambullía, perseguido por varios cobias grandes. Después de una batalla de 10 minutos, mi amigo le pegó un garfio verde al pez cerca de la aleta pectoral, aparentemente golpeando su corazón, un golpe de suerte porque podría haber tirado al tipo por la borda. El enorme pez enderezó parcialmente nuestro garfio de tres pies, y más tarde en el muelle en escalas de marina, pesaba 80 libras, incluso con las puntas de su cola aún tocando el muelle.
Pez cinta. Estos se compran en paquetes, preferiblemente dispuestos de forma plana y con sus lados aún plateados brillantes. Aparejadlos con dos anzuelos separados a un pie de distancia y tiradlos sin peso detrás de esos barcos camaroneros anclados. Se hundirán lentamente más profundo, cebo de primera para el pez rey, pero también para cobia. Las cintas frescas se capturan cada verano en el lago Moses (use cucharas de oro) y en los muelles de Port Aransas por la noche. El pez cinta grande y de calidad también se captura durante julio / agosto en el puerto de Galveston, en barcos camaroneros.
Durante un torneo de kingfish de agosto, estábamos listos para regresar a Galveston después de tres días en un barco de 21 pies. Teníamos nuestro gran pez rey, suficiente para ganar, pero al mediodía todavía estábamos anclados en agua azul. Una cobia en círculo agarró a nuestro último pez cinta, y teníamos el deber de aterrizar y soltar ese pez, sin dejar ganchos y cables atados a él. Probablemente fue la única vez que nos molestó atrapar un cobia de 50 libras, lo que requirió tiempo, esfuerzo y cuidado para no lesionarse. Pero nos las arreglamos, sin que nadie terminara en urgencias. Luego nos fuimos a toda velocidad a Galveston Yacht Basin y al círculo de ganadores.
Menhaden. He mencionado antes lo que es un gran cebo para muchos peces de alta mar. A los cobia les gusta mucho el «pogie» aceitoso, probablemente por su alto contenido de aceite. Cuando estos cebos se vuelven blandos y blandos, se pueden usar para fines de carnada, llamando a los peces de corriente descendente. Se pueden cortar en trozos en una tabla de cortar, lo que he hecho durante horas, o moler en papilla. También se compra como aceite puro, que puede gotear lentamente por la borda, creando una mancha de aceite que llama a todo tipo de criaturas marinas.
Hemos comprado nuestros pogies en tiendas de cebos en la costa, los hemos capturado con redes de casting o hemos embarcado en botes de camarón, recogiendo y eligiendo lo mejor de su captura incidental. En Sabine Pass, comprábamos cajas de cien libras de pogies congelados, que duraban tres días en alta mar.
Un resumen rápido de otros cebos cobia: Los veteranos favorecieron el uso de bagre de cabeza dura para cebo cobia, aunque nunca lo he probado. Corta las espinas venenosas y deja que el bagre salga sin peso, déjalo nadar, y cobia los mata de lobo. O eso dicen los pescadores de los años 1950 y 60, lo que prueba que Cobia come casi cualquier cosa.
En el Golfo Oriental, los pescadores serios de cobia realmente prefieren las anguilas vivas. Miden aproximadamente 18 pulgadas de largo y, cuando se enganchan los labios y se lanzan frente a cobia que pasa, se sorben como espaguetis. A los cobia les encantan las anguilas, incluso una imitación de plástico funciona bastante bien.
En alta mar, casi cualquier pescado pequeño, fresco y vivo será suficiente para cobia, si eres lo suficientemente rápido como para lanzarlo delante de los peces que pasan sin hacer retroceso.
Por ejemplo, durante un torneo de Galveston, se suponía que traeríamos una combinación de pargo, pez rey y cobia para el pesaje. El último día, sin embargo, no teníamos cobia. En el largo viaje de regreso al puerto, vimos un barco camaronero solitario anclado por la tarde, sin signos de vida a bordo. Nos acercamos para echar un vistazo, y un 40 cobia salió y dio la vuelta a nuestro barco, con suficiente hambre para comer muchas sobras de carnada. Sin embargo, no tocaría nada con un gancho conectado. (Típica cobia de finales de verano).
En el pozo vivo, teníamos exactamente un pez timón con bandas de seis pulgadas que habíamos capturado de una línea de hierba, usando aparejos ligeros. El problema era que nuestra única red de inmersión había desaparecido del travesaño el día anterior. No pude atrapar a ese pez timón resbaladizo en cinco minutos de agarrarlo. Sin embargo, mi amigo lo agarró, lo sujetó a nuestra caña más grande, y la cobia explotó en ese pez carnada frenético. Horas más tarde y de vuelta en el muelle, de alguna manera habíamos ganado otro torneo.