Comprender el papel de la cultura en el desarrollo es importante. Mis primeros trabajos me expusieron a personas que veían el mundo de manera diferente a mí.Cuanto más aprendía sobre por qué sostenían sus creencias, más entendía. Hoy, les pido a mis estudiantes que piensen en sus propias culturas y experiencias de vida como el primer paso para comprender y relacionarse con los niños y las familias que encontrarán en el campo.
– Barbara T. Bowman
Mi madre, que tenía menos de dos años de educación formal, una vez me preguntó a qué me dedico. Le dije que trato de incorporar una rica diversidad de experiencias para los niños en los entornos educativos. Ella dijo: «¡Por qué eso es solo sentido común! ¿Te pagan por eso?»Sentido común, y aún así es una práctica poco común entre muchos.
– James P. Comer
Debemos reconocer la diversidad más amplia en y de la experiencia afroamericana y celebrar que todos los niños negros nacen genios. Los estudiantes negros continúan buscando la excelencia educativa a pesar de los muchos obstáculos innecesarios que enfrentan debido a construcciones y percepciones de raza, clase, género y orientaciones sexuales en Estados Unidos.
– David J. Johns
La educación en la primera infancia es un aspecto cada vez más importante de la vida estadounidense, que predice no solo los resultados escolares posteriores, sino también las opciones de carrera y trabajo, la estabilidad económica, la salud y las oportunidades sociales (Sanders-Phillips et al. 2009). El rendimiento escolar limita las oportunidades futuras de muchos afroamericanos. Cuando se compara con la clase social, la brecha en el rendimiento educativo entre los afroamericanos y otros grupos es sustancial. Los niños afroamericanos, en promedio, obtienen calificaciones más bajas en las pruebas y reciben calificaciones más bajas que los estudiantes asiáticos, blancos y latinos. En la adolescencia, muchos de ellos suspenden cursos y abandonan la escuela. Otros progresan en la escuela, pero no sobresalen; con menos frecuencia se inscriben en cursos de honores en la escuela secundaria o son aceptados en universidades competitivas de cuatro años (Stanford CEPA, s. d.; Valant & Newark 2017).
La brecha de rendimiento es un problema no solo para los estudiantes afroamericanos y sus familias y comunidades; afecta el bienestar de todo el país. Los investigadores han encontrado que» la persistencia de la brecha de rendimiento educativo impone a los Estados Unidos el equivalente económico de una recesión nacional permanente » (McKinsey & Company 2009, 6).
Las condiciones económicas y sociales pasadas y presentes son la causa de la brecha de logros. Los esfuerzos sociales para superar los efectos nocivos de los prejuicios y la discriminación para los afroamericanos no han sido lo suficientemente eficaces; siguen existiendo desigualdades en casi todos los aspectos de la vida, incluida la educación (Matthew, Rodrigue, & Reeves 2016; W. K. Kellogg Foundation 2014). Al mismo tiempo, los cambios científicos y tecnológicos han aumentado los requisitos educativos para carreras exitosas y satisfactorias, lo que impone una carga aún mayor a las comunidades y escuelas desatendidas. Y debido a que la investigación en ciencias sociales se ha centrado principalmente en los déficits grupales en lugar de en factores que han obstaculizado el progreso, ha proporcionado pocas pistas sobre cómo construir sistemas de apoyo, incluso cuando existe un deseo genuino de hacerlo.
Solo al comprender estos factores, los maestros pueden desarrollar e implementar las estrategias necesarias para pasar del fracaso escolar al éxito escolar, aumentando las oportunidades de éxito en la vida para muchos más estudiantes. Aunque este artículo se centra en los estudiantes afroamericanos, los niños de otras comunidades de color a menudo también son víctimas del racismo y la pobreza. Cada grupo tiene su propia historia y estrategias únicas para hacer frente a la opresión, pero comparten muchos de los mismos desafíos y defensas. Al comprender las diferencias y similitudes entre los grupos, los maestros pueden aprender las fortalezas de los niños y las familias al diseñar programas para abordar sus necesidades educativas y de desarrollo.
Los esfuerzos sociales para superar los efectos nocivos de los prejuicios y la discriminación para los afroamericanos no han sido lo suficientemente eficaces.
Este artículo describe algunos de los factores que contribuyen a la brecha de rendimiento entre los afroamericanos y los blancos, y termina con recomendaciones para educadores, administradores y legisladores para ayudar a igualar las oportunidades educativas.
Desarrollo y aprendizaje
Al igual que todos los niños, los niños afroamericanos nacen con la capacidad de aprender, pero requieren experiencias para llevar a buen término su potencial. Las capacidades se desarrollan a través de interacciones con personas y cosas que dan forma a los circuitos cerebrales que controlan el desarrollo físico, social, emocional y cognitivo de los niños. Algunos aspectos del desarrollo, como aprender el lenguaje, ser sociable, usar símbolos y crear categorías, son impulsados por impulsos innatos para aprender. La mayoría de los niños dominan estas tareas aproximadamente a la misma edad y de maneras similares.
Otro aprendizaje es específico de la cultura, como aprender un idioma en particular, crear formas únicas de categorizar el entorno e interpretar los significados de los eventos. Por ejemplo, la gran mayoría de los niños pequeños aprenden un idioma (un impulso innato), pero si aprenden Inglés Negro o Inglés Estándar depende de sus experiencias en sus comunidades lingüísticas. Por lo tanto, la adquisición del lenguaje de un niño refleja el potencial biológico individual y humano, pero también refleja las características lingüísticas de una comunidad cultural particular.
Las experiencias de los niños en el mundo social de la familia y la comunidad juegan un papel fundamental en lo que los niños aprenden en la escuela y en qué medida lo aprenden. No se puede exagerar la importancia de las relaciones interpersonales cálidas. Los adultos son necesarios para proporcionar cuidado físico consistente, orientación social, estimulación intelectual y apoyo emocional. Los niños se unen a cuidadores significativos y dependen de ellos para su seguridad física y emocional. Se identifican, imitan y comienzan a interiorizar las actitudes, los valores, las formas de expresarse y los enfoques para resolver problemas de sus cuidadores; esto prepara el escenario para las características sociales, emocionales, físicas y cognitivas que a su vez afectan todo, desde el comportamiento moral y ético hasta las habilidades de manipulación y el funcionamiento ejecutivo.
Los niños que comienzan la vida en relaciones seguras que responden continuamente a sus necesidades cambiantes tienen más probabilidades de llegar, explorar y aprender. Esto es particularmente importante para los niños que viven en entornos difíciles. Además, los alumnos más exitosos nacen en familias que tienen acceso a una línea de base de recursos, que incluyen seguridad física, atención médica, nutrición adecuada, cuidado atento y oportunidades para aprender.
La mayoría de los niños afroamericanos tienen relaciones adultas positivas y alcanzan su potencial de desarrollo básico. Es decir, a las edades apropiadas, dominan las complejidades del lenguaje, procesan la información sensorial, manejan sus cuerpos e incluso usan símbolos (como un bloque de madera para representar un trozo de pan tostado). Sin embargo, algunos no tienen un ambiente de aprendizaje que incluya oportunidades para desarrollar el lenguaje, el conocimiento y las habilidades relacionadas con la escuela (como la alfabetización en inglés Estándar, matemáticas o ciencias). Otros, dada la continua exclusión racial, no creen que el trabajo de la educación les valga la pena. Y algunos están creciendo en circunstancias que son demasiado estresantes para un desarrollo saludable. Estos estudiantes no reciben las dosis adicionales de estabilidad emocional y orientación necesarias para enfrentar la adversidad a la que están expuestos, incluida la adaptación a las demandas de la escuela.
Racismo y pobreza
La interfaz entre el racismo y el clasismo y las consiguientes desventajas económicas y sociales es la clave para comprender el bajo rendimiento de los niños afroamericanos. Los afroamericanos han estado expuestos a generaciones de medidas legales e ilegales para negarles derechos básicos. Desde la esclavitud hasta el Jim Crow y las desigualdades actuales en materia de vivienda, atención médica y votación, la comunidad afroamericana ha soportado un racismo implacable que comienza a una edad temprana (Gilliam 2014; Gershenson & Dee 2017). Creer que estos insultos no han dejado un residuo cultural, tanto para los blancos como para los afroamericanos, es negar lo que sabemos sobre las relaciones de poder.
A medida que los padres se adaptan a diferentes desafíos, desarrollan diferentes estrategias de crianza de los hijos, muchas de las cuales se malinterpretan.
La carga de la pobreza
Sin lugar a dudas, la pobreza impone una carga a las familias, y un gran número de afroamericanos viven a un nivel económico que estresa a las familias física y mentalmente, con el hambre, las enfermedades mentales y físicas y la desesperación como corolarios frecuentes (Matthew, Rodrigue, & Reeves 2016). La pobreza entre los afroamericanos supera a la de cualquier otro grupo (USDA 2017). Si bien la pobreza ha disminuido para las familias blancas, hispanas y asiáticas en los últimos años, no lo ha hecho para los afroamericanos. En 2015, alrededor del 38 por ciento de los niños negros vivían por debajo del umbral de pobreza, un porcentaje cuatro veces mayor que el de los niños blancos o asiáticos (Alter 2017). Las familias que luchan por llegar a fin de mes tienen más probabilidades de estar estresadas y de tener menos tiempo para sus hijos que las de los grupos más favorecidos económicamente. Además, los niños de familias afroamericanas pobres y menos pobres tienden a residir en vecindarios segregados y desatendidos, concentrando y reforzando así los efectos de la pobreza (W. K. Kellogg Foundation 2014). En consecuencia, generaciones de familias y comunidades no han podido proporcionar los recursos materiales básicos que necesitan sus hijos ni protegerlos del estrés social y emocional del racismo, la pobreza y los entornos con escasos recursos. (Ver » Vivir con Estrés Tóxico.») La pobreza agota la energía social y emocional de las familias, lo que dificulta que los adultos respondan con orientación constructiva al comportamiento típico de la infancia, como la agresividad o la impulsividad. Algunas familias y comunidades se han adaptado a las duras realidades que enfrentan con la agresión. Y algunos niños han aprendido a lidiar con los problemas luchando en lugar de negociar o resolver las cosas, un comportamiento que se considera inaceptable en la escuela, especialmente cuando los maestros y administradores no entienden las raíces del comportamiento y no ayudan a los niños a aprender nuevos comportamientos de una manera cálida, cariñosa y culturalmente competente.
Vivir con estrés tóxico
La exposición a extremos de violencia y negligencia, la atención inconsistente y poco confiable y los adultos sin amor pueden ser tan estresantes para los niños que su potencial de desarrollo se ve comprometido o distorsionado. Los resultados de esa exposición pueden ir desde el retraso en el desarrollo emocional e intelectual hasta la muerte. Cuanto más tiempo vivan los niños en un ambiente tóxico, más difícil y costoso será ayudarlos a regresar a las trayectorias de desarrollo y aprendizaje más típicas (Shonkoff et al. 2012).
Demasiados niños afroamericanos viven en ambientes tóxicos. Dado esto, es un testimonio para las familias afroamericanas que, a pesar de los desafíos que enfrentan, muchas encuentran los recursos para ayudar a sus hijos a evitar los problemas más graves de desarrollo y aprendizaje. Sin embargo, el reconocimiento y el apoyo tempranos a los niños afectados por un entorno tóxico son esenciales para evitar los escollos de un desarrollo fallido y un futuro comprometido; la exposición al abandono y el abuso graves es cada vez más difícil de tratar. El asesoramiento y tratamiento familiar oportuno, los cuidadores alternativos de apoyo (a menudo un abuelo o una niñera), los maestros comprensivos, los amigos y vecinos de apoyo y/o la intervención terapéutica pueden desempeñar un papel en la reducción del estrés y la estabilización del desarrollo de los niños.
El papel de la cultura y la tradición
La cultura es lo que los grupos crean con el tiempo para adaptarse a su entorno; determina en gran medida cómo los adultos interactúan con los niños. En todo el mundo, a medida que los padres se adaptan a diferentes desafíos ambientales, desarrollan diferentes estrategias de crianza de los hijos, muchas de las cuales son malinterpretadas por aquellos que no están familiarizados con la historia de una comunidad. Por ejemplo, como resultado de la esclavitud transatlántica, los negros mezclaron los restos de sus lenguas maternas con el inglés para crear un dialecto, o patois, para comunicarse entre sí (ya que no compartían un idioma común). Los restos continúan hoy como Inglés Negro. La impresión pública, sin embargo, que se ha utilizado para justificar el abuso y la injusticia, es que este lenguaje adaptativo, este dialecto, es un inglés «malo» o roto. Entre los que tienen un conocimiento limitado de la cultura negra y la lingüística, se asume erróneamente que el Inglés negro es un producto de la ignorancia en lugar de una forma creativa de comunicación verbal tan compleja como el Inglés Estándar (Labov, 1972).
Otros comportamientos que se diseñaron para ayudar a los afroamericanos a enfrentar los peligros de la esclavitud continúan hoy en día porque la vida todavía se percibe como peligrosa. Por ejemplo, a menudo se critica a los niños afroamericanos por su pasividad, capacidad de respuesta oral limitada y desconexión (Labov 1972). Sin embargo, muchos padres negros enseñan este comportamiento como la mejor manera de que los niños estén seguros en un mundo hostil. En lugar de adoptar nuevas experiencias fuera de la seguridad de la familia, se alienta a los niños a atenuar su capacidad de respuesta con los demás para evitar problemas (Labov 1972; Calarco 2014). A pesar de que estas estrategias tienden a no ser ventajosas en el entorno escolar, se han mantenido porque mantienen a los niños emocionalmente seguros en la sociedad segregada en la que viven la mayoría de ellos.
Los desafíos sistémicos de la pobreza y el racismo continúan hoy para padres e hijos afroamericanos (W. K. Kellogg Foundation 2014), y las familias responden de diferentes maneras (Duncan, Brooks-Gunn, & Klebanov 1994). Algunos experimentan dudas sobre sí mismos e impotencia, otros niegan su cultura e idioma para evitar el rechazo, y otros responden con rabia o desapego. Si bien muchas de estas respuestas pueden parecer no funcionales, están diseñadas para proteger a los niños de los prejuicios y la discriminación que enfrentan la mayoría de los afroamericanos con una frecuencia espantosa.
Muchas personas, incluso muchos afroamericanos, desconocen las fortalezas que han permitido a las comunidades afroamericanas sobrevivir y prosperar a pesar de las dificultades profundas. Los maestros que entienden la historia de la esclavitud, las restricciones de la segregación y las continuas injusticias que enfrentan los afroamericanos pueden comprender mejor el comportamiento de los niños afroamericanos. En el pasado, las redes familiares muy unidas y las comunidades de maestros y líderes estaban en mejores condiciones de apoyar a los niños y amortiguar los mensajes negativos que los niños recibían de la sociedad en general. Hoy en día, la falta de conocimiento y apreciación de la cultura negra crea una distancia social entre los afroamericanos y los estadounidenses blancos y es un elemento disuasorio para el cambio. La cultura afroamericana transmitida de generación en generación debe entenderse como rica y digna de mención, y debe utilizarse como entrada a nuevas habilidades y conocimientos. Al reconocer el significado y el valor del conocimiento del hogar de los niños, los maestros pueden usar la cultura del hogar como una base desde la cual extender el pensamiento de los niños en lugar de considerarlo un impedimento.
Mientras que la cultura lleva consigo el pasado, también se adapta constantemente a nuevas condiciones, nuevos desafíos. A medida que las personas se adaptan, integran lo viejo con lo nuevo, a menudo usando lo viejo para ayudar a la transición a lo nuevo. El interés tradicional afroamericano por la música ha dado lugar a innovaciones, como el jazz y el rap, y a nuevas formas de música; la fisicalidad tradicional en la comunidad afroamericana ha llevado a un alto rendimiento en el atletismo; el interés en el lenguaje se refleja en las contribuciones que los negros han hecho al uso imaginativo de las palabras (argot, por ejemplo). Muchas de las reglas y conceptos de la escuela se superponen con mucho de lo que los niños ya saben, pero a menudo los niños necesitan maestros y líderes del sistema escolar para ayudarlos a ver la superposición. Por ejemplo, muchos niños negros tienen grandes intereses y conocimientos sobre los deportes y el entretenimiento. Necesitan maestros de apoyo que los ayuden a ver cómo los académicos están relacionados con estos intereses y mejorarán lo que ya saben. Las capacidades desarrolladas en los hogares y las comunidades se pueden utilizar como trampolines para el aprendizaje en la escuela si los maestros reconocen las fortalezas de los niños (Adair, 2015). Aprovechando las fortalezas, los logros pueden elevarse.
Hoy en día, la falta de conocimiento y aprecio por la cultura negra crea una distancia social entre los afroamericanos y los estadounidenses blancos y es un elemento disuasorio para el cambio.
La exposición a la pobreza y los prejuicios no es uniforme en toda la población afroamericana; no todos los afroamericanos son pobres o fracasan en la escuela. Sin embargo, su logro y las circunstancias de la vida están limitadas de manera desproporcionada por la raza y la clase. Casi todos los aspectos de la vida en todos los niveles de ingresos se ven afectados: vivienda, empleo, atención médica, educación y aceptación social, todos los cuales tienen implicaciones a largo y corto plazo para el rendimiento escolar (Pager & Shepherd 2008; Reardon 2015). Los desafíos sistémicos de la experiencia Negra continúan hoy para padres e hijos (W. K. Kellogg Foundation 2014). La pobreza y el racismo, pasados y presentes, comprometen la capacidad de muchas familias pobres y minoritarias, especialmente las familias afroamericanas, de proporcionar la base segura que necesitan los niños pequeños (Grusky, Varner, & Mattingly 2015). La solución definitiva a la brecha educativa es la eliminación de los prejuicios y la opresión raciales y de clase. Mientras tanto, la creación de un entorno de gran apoyo parece ser la mejor—quizás la única-oportunidad para que los niños de entornos difíciles tengan éxito en la escuela y en la vida (Fundación Robert Wood Johnson, 2016). Esto significa proporcionar apoyo a las familias y educación para los niños, y promover la comprensión entre los maestros y administradores.
Los desafíos de la escuela
Si la mayoría de las familias afroamericanas suelen proporcionar las experiencias necesarias para un crecimiento y desarrollo saludables, ¿por qué tantos niños afroamericanos tienen problemas para aprender en la escuela? Una de las razones son las diferentes expectativas para los niños entre el hogar y la escuela. Las habilidades y conocimientos que los niños adquieren en el hogar y en sus comunidades a menudo no se ajustan a las demandas de las escuelas. Las culturas del hogar no impiden que los niños afroamericanos aprendan en la escuela, pero algunas prácticas del hogar no son similares ni sincronizadas con la cultura escolar.
Volviendo al idioma, los niños que aprenden Inglés Negro en casa, a diferencia de aprender Inglés Estándar, tienen una curva de aprendizaje más pronunciada para leer y escribir en la escuela (porque el inglés Estándar es muy similar al Inglés académico). En el caso de los niños negros, en particular los de familias de bajos ingresos en comunidades altamente segregadas, es más probable que haya un ajuste deficiente entre sus experiencias lingüísticas y lo que requieren las escuelas. Esta desalineación se convierte en una barrera para el aprendizaje escolar a menos que se aborde temprano.
Al igual que otros niños, los niños afroamericanos, incluso los de familias de bajos ingresos, tienen información sobre su entorno inmediato y aprenden a través de sus experiencias. Sin embargo, es posible que no tengan la misma base de conocimientos que los niños de otras comunidades, en particular los niños de las comunidades más favorecidas económicamente. Es posible que no tengan el conocimiento académico y social que los maestros esperan. Conocen los nombres de cosas, ideas, personas y lugares que les son significativos, pero es posible que no sepan los nombres de las letras o cómo sostener un libro o qué es una granja o cómo contar hasta 20. Debido a esto, a menudo se los considera con retraso en el desarrollo o con un potencial limitado para aprender. Por lo tanto, a pesar de que han alcanzado hitos de desarrollo, pueden comenzar a fallar en la escuela.
Los niños afroamericanos que van a la escuela sin una base sólida de información de tipo escolar se encuentran en una profunda desventaja, lo que hace que la brecha de rendimiento sea inevitable al ingresar a la escuela, pero no insuperable. Por ejemplo, los niños de familias de bajos ingresos oyen menos palabras y tienen un vocabulario más pequeño, en promedio, que los niños de familias con mayores ventajas económicas (Hart & Risley 1995). Esto perjudica a los niños afroamericanos, ya que una mayor proporción de ellos son más pobres que los niños blancos. Si bien un vocabulario más pequeño puede no ser un problema lingüístico (los niños tienen un idioma, solo que no es el inglés Estándar), significa que es probable que un niño tenga problemas con la comprensión auditiva en los primeros grados, especialmente cuando los maestros leen en voz alta textos complejos que usan vocabulario estándar y académico en inglés. Lo que comienza como una simple disparidad en el vocabulario se intensifica a lo largo de los grados elementales hasta la dificultad con la comprensión lectora, de la que depende todo el aprendizaje posterior. Luchar con la lectura también puede convertirse en un desafío social, lo que lleva a un mal comportamiento y a una falta de motivación para intentarlo (a menudo alimentada por la vergüenza de estar detrás de los compañeros). Por lo tanto, es esencial abordar la diferencia de vocabulario antes de que se transforme en fracaso escolar.
Otro problema para muchos niños afroamericanos es la falta de continuidad entre los años preescolares y los grados primarios (Takanishi 2016). La investigación y la experiencia escolar han demostrado la importancia de la consistencia a largo plazo en las expectativas, la instrucción de alta calidad y el apoyo social para que los niños de hogares de bajos ingresos dominen los desafíos de la escuela. En los primeros años de sus vidas, muchos niños afroamericanos permanecen en el hogar o están en arreglos de cuidado infantil en los que los requisitos previos de la escuela (por ejemplo, experiencias formales de lectura, escritura y aritmética) y el apoyo social y emocional (por ejemplo, maestros receptivos) no forman parte de la vida diaria.
Para los niños que no aprenden inglés estándar en casa y que están soportando el estrés de crecer en comunidades aisladas y/o con pocos recursos, incluso asistir al preescolar puede no ser suficiente. Los niños pueden necesitar apoyo social y académico adicional los primeros cuatro o cinco años en la escuela para alcanzar su potencial. Necesitan relaciones significativas con maestros que creen que pueden aprender, a quienes quieren agradar. Necesitan currículos cuidadosamente estructurados que se construyan a través de los niveles de grado para que los niños tengan el conocimiento previo necesario para tener éxito. Ellos también necesitan maestros que orientarlos en cómo satisfacer sus necesidades en la escuela, cómo pedir ayuda, y cómo aceptarlo. Y finalmente, necesitan maestros y administradores que se comuniquen bien con sus familias y que puedan ayudar a las familias a apoyar el aprendizaje académico de sus hijos.
Capacitación para educadores
La educación de los educadores de la primera infancia es esencial para reducir la brecha de rendimiento. Los maestros y administradores necesitan preparación previa y desarrollo profesional continuo que les permita comprender que la mayoría de los niños afroamericanos no están subdesarrollados o con retraso de desarrollo. Cuando los maestros usan métodos de participación efectivos, los niños afroamericanos pueden lograr el mismo desarrollo académico y social en la escuela que los demás niños. Las instituciones preparatorias y los programas de desarrollo profesional deben preparar a los educadores para comprender la manera en que el desarrollo infantil y el aprendizaje académico están inextricablemente vinculados y cómo pueden facilitar el aprendizaje para niños de diferentes orígenes.
Niños con necesidades especiales
Ciertamente, algunos niños tienen problemas de desarrollo que pueden requerir estrategias de enseñanza diferentes debido a diferencias biológicas (como tener síndrome de Down) o debido a experiencias de vida (como vivir con estrés tóxico) o ambos. Necesitan maestros con habilidades especiales para reconocer y satisfacer sus necesidades. Otros niños—la gran mayoría-se están desarrollando típicamente y necesitan una oportunidad genuina de aprender las habilidades y conocimientos básicos que esperan las escuelas. Durante los años preescolares, los niños deben ser evaluados para detectar dificultades biológicas y sociales, con intervenciones proporcionadas según sea necesario. Sin embargo, todos los niños, tengan o no necesidades especiales, necesitan participar plenamente para convertirse en estudiantes entusiastas de los planes de estudio de sus escuelas.
Diferencias culturales
Los maestros también necesitan una mejor comprensión de las diferencias y similitudes culturales. Con demasiada frecuencia, los maestros y administradores ven las diferentes expresiones del desarrollo en los afroamericanos como evidencia de un comportamiento intencionalmente malo y desagradable y/o bajo potencial académico. Cuando los niños afroamericanos demuestran comportamientos adaptativos (como la pasividad o la agresión) que han tenido éxito en el pasado, los maestros y administradores generalmente dedican poco tiempo a tratar de comprender la etiología de estos comportamientos o los sistemas que los causan. Simplemente etiquetan a los niños como» con necesidades especiales » o delincuentes y los excluyen de los planes de estudio de nivel de grado.
Cuando los maestros, a menudo por culpa propia, no entienden las razones del comportamiento de los niños, es probable que reduzcan sus expectativas para los niños de color. Los niños interiorizan las evaluaciones de sus maestros sobre su potencial, reduciendo así sus propias expectativas de logro (y a menudo las de sus padres). Las escuelas con fondos insuficientes que proporcionan poco apoyo u orientación profesional para maestros y administradores sin experiencia agravan el problema.
Las capacidades desarrolladas en hogares y comunidades se pueden utilizar como trampolines para el aprendizaje en la escuela si los maestros reconocen las fortalezas de los niños.
En el pasado, las redes informales de familias y vecinos proporcionaban el apoyo que muchos niños y familias afroamericanos necesitaban. Hoy en día, debido a las crecientes presiones en los hogares y vecindarios, las organizaciones formales (sociales, educativas, políticas, económicas, filantrópicas y comunitarias) a menudo deben intervenir. Para ser más eficaces, estas organizaciones deben replantearse la forma en que prestan sus servicios. Las relaciones despersonalizadas y regidas por reglas deben dar paso a conexiones intencionales y colaboración significativa. La forma más eficaz de crear y mantener esas relaciones es a través de la acción local en la que las familias negras participan de manera significativa. Las escuelas, en particular, desempeñan un papel importante en la lucha contra el racismo, la educación del personal, la creación de redes sociales (actividades) y la acogida de los padres. Para cerrar la brecha de rendimiento, las escuelas deben continuar su compromiso con los niños desde antes del nacimiento hasta la edad adulta, con actualizaciones periódicas para satisfacer las cambiantes necesidades sociales.
Reflexiones y recomendaciones
Actuar sobre los hallazgos de la investigación y la intervención, algunos de los cuales se presentan aquí, requerirá abrazar una nueva comprensión y aceptar la incomodidad del cambio. Los intereses económicos, políticos, sociales e incluso estructurales establecidos están involucrados en el statu quo. El cambio a largo plazo solo se producirá cuando estos sistemas reflejen una comprensión culturalmente apropiada y basada en los activos de los niños y las familias a los que sirven. Requerirá que educadores, administradores y legisladores que
- Sepan que hoy en día la educación es necesaria para la economía de los Estados Unidos y el futuro de la democracia estadounidense
- Entiendan los contextos económicos, políticos y sociales de las familias y reconozcan las complejas interacciones entre todos estos y el aprendizaje de los niños en la escuela
- Aprecien que la educación comienza antes del nacimiento y que la educación preescolar es tan esencial como K–12 para todos los niños en riesgo de fracaso escolar
- Comprender que una buena educación es mucho más que buenos resultados en los exámenes (aunque la salud física y mental, las artes y la música, las responsabilidades de ciudadanía y las relaciones empáticas son igualmente importantes y deben planificarse y apoyarse en la escuela
- Vea la importancia de facilitar el compromiso y el aprendizaje para niños de orígenes no blancos; de integrar una identidad racial positiva con el desarrollo; y de entender la enseñanza y el aprendizaje como experiencias que estimulan intelectualmente y afirman culturalmente
- Plan para la prevención de comportamientos difíciles y la promoción de un apoyo familiar responsable y eficaz para reducir la costosa transmisión de generación a generación de comportamientos no gratificantes
- Trabaje para fomentar asociaciones auténticas y recíprocas entre familias, niños, maestros y escuelas, en las que se aliente y apoye el logro de todos los estudiantes en el hogar y en la escuela
- Seleccione planes de estudio y use prácticas de enseñanza que sean culturalmente apropiados y, por lo tanto, basados en las necesidades de los niños (en lugar de una talla única para todos)
- Garantizar que todos los niños tengan la oportunidad de desarrollar una identidad de excelencia y erudición que contrarreste los estereotipos negativos
- Reconocer las diferencias culturales y establecer altas expectativas académicas para todos los niños
Creemos que un programa llevado a cabo por personas y organizaciones con un profundo entendimiento de las complejidades y las colaboraciones necesarias para apoyar el desarrollo infantil, que reconozcan la importancia de la educación, tanto se enseña y cómo se enseña—y la oms enfoca los recursos para apoyar el funcionamiento de la familia ayudará a cerrar la brecha de logros, beneficiando a nuestros niños, familias, economía y democracia.