Rebelióneditar
El desastroso gobierno del último emperador comneno Andrónico I (r. 1183-85) empeoró la situación de los campesinos y la nobleza búlgaros. El primer acto de su sucesor Isaac II Ángelo fue imponer un impuesto adicional para financiar su boda. En 1185, dos hermanos aristócratas de Tarnovo, Teodoro y Asen, pidieron al emperador que los alistara en el ejército y les concediera tierra, pero Isaac II se negó y abofeteó a Asen en la cara. A su regreso a Tarnovo, los hermanos encargaron la construcción de una iglesia dedicada a San Demetrio de Salónica. Mostraron a la población un famoso icono del santo, a quien afirmaron que había dejado Salónica para apoyar la causa búlgara y llamaron a una rebelión. Ese acto tuvo el efecto deseado en la población religiosa, que participó con entusiasmo en una rebelión contra los bizantinos. Teodoro, el hermano mayor, fue coronado emperador de Bulgaria bajo el nombre de Pedro IV, en honor al santo Pedro I (r.927-969). Casi toda Bulgaria al norte de las Montañas de los Balcanes, la región conocida como Moesia, se unió inmediatamente a los rebeldes, que también se aseguraron la ayuda de los cumanos, una tribu turca que habitaba tierras al norte del río Danubio. Los cumanos pronto se convirtieron en una parte importante del ejército búlgaro, jugando un papel importante en los éxitos que siguieron. Tan pronto como estalló la rebelión, Pedro IV intentó apoderarse de la antigua capital de Preslav, pero fracasó; declaró Tarnovo la capital de Bulgaria.
Desde Moesia, los búlgaros lanzaron ataques en el norte de Tracia mientras el ejército bizantino luchaba con los normandos, que habían atacado posesiones bizantinas en los Balcanes Occidentales y saqueado Salónica, la segunda ciudad más grande del Imperio. Los bizantinos reaccionaron a mediados de 1186, cuando Isaac II organizó una campaña para aplastar la rebelión antes de que se extendiera aún más. Los búlgaros habían asegurado los pasos, pero el ejército bizantino encontró su camino a través de las montañas debido a un eclipse solar. Una vez que los bizantinos llegaron a las llanuras, los rebeldes no se arriesgaron a un enfrentamiento con la fuerza más grande y mejor organizada. Pedro IV fingió estar dispuesto a someterse, mientras que Asen viajó al norte del Danubio para formar un ejército. Satisfecho, el emperador bizantino quemó las cosechas de los búlgaros y regresó a Constantinopla. Poco después, Asen cruzó de nuevo el Danubio con refuerzos cumanos, declarando que continuaría la lucha hasta que todas las tierras búlgaras fueran liberadas. Un nuevo ejército bizantino se reunió bajo el mando del tío del emperador Juan Ducas Ángelo, pero como Isaac II temía que fuera derrocado, Ducas fue reemplazado por Juan Cantacuceno, un ciego inelegible para el trono. Los búlgaros atacaron el campamento de Cantacuceno durante la noche, matando a un gran número de soldados. A mediados de 1186, otro ejército al mando del general Alejo Branas fue enviado. Sin embargo, en lugar de luchar contra los rebeldes, Branas se dirigió a Constantinopla para reclamar el trono para sí mismo; fue asesinado poco después. Aprovechando el caos, los búlgaros asaltaron el norte de Tracia, saqueando el campo antes de que las fuerzas bizantinas pudieran contraatacar. En una ocasión, los dos ejércitos se enfrentaron cerca de la fortaleza de Lardea en una batalla indecisa; los búlgaros mantuvieron su saqueo y se retiraron sin problemas al norte de las montañas de los Balcanes.
A finales de 1186, Isaac II lanzó su segunda campaña contra Bulgaria. Su ejército se vio obligado a pasar el invierno en Sofía, dando a los búlgaros tiempo para prepararse para la invasión. A principios del año siguiente, los bizantinos sitiaron Lovech, pero no pudieron tomarla; firmaron un armisticio que reconocía de facto la independencia búlgara. En 1189, cuando el líder de la Tercera Cruzada, el emperador Federico I Barbarroja, estaba al borde de la guerra con los bizantinos, Asen y Pedro IV le ofrecieron un ejército de 40.000 a cambio de reconocimiento oficial, pero las relaciones entre los Cruzados y los bizantinos finalmente mejoraron. En 1190, Isaac II dirigió otra campaña anti-búlgara que terminó en una derrota catastrófica en el paso de Tryavna. El emperador apenas escapó con vida; el tesoro imperial, incluyendo la corona y la cruz, fueron capturados por los búlgaros victoriosos. Después de su éxito, Asen fue coronado emperador y se hizo conocido como Iván Asen I. Pedro IV renunció voluntariamente para dar paso a su hermano más enérgico; Pedro IV retuvo su título, pero Iván Asen asumió la autoridad.
En los siguientes cuatro años, el foco de la guerra se desplazó al sur de las montañas de los Balcanes. La estrategia de Iván Asen de atacar rápidamente en diferentes lugares dio sus frutos, y pronto tomó el control de las importantes ciudades de Sofía y Niš al suroeste, despejando el camino a Macedonia. En 1194, los bizantinos reunieron una enorme fuerza compuesta por los ejércitos oriental y occidental, pero fueron derrotados en la Batalla de Arcadiópolis. Incapaz de resistir, Isaac II intentó aliarse con el rey húngaro Béla III y realizar un ataque conjunto contra Bulgaria, pero fue depuesto y cegado por su hermano Alejo III Ángelo. Los bizantinos intentaron negociar la paz, pero Iván Asen exigió la devolución de todas las tierras búlgaras y la guerra continuó. En 1196, el ejército bizantino fue derrotado de nuevo en Serres, muy al sur. A su regreso a Tarnovo, Iván Asen fue asesinado por su primo Ivanko en un complot inspirado en Constantinopla. Pedro IV sitió Tarnovo e Ivanko huyó al Imperio bizantino, donde fue nombrado gobernador de Filipópolis. Pedro IV fue asesinado menos de un año después de la muerte de su hermano.
Riseeditar
El trono fue sucedido por Kaloyan, el hermano menor de Asen y Pedro IV. Un gobernante ambicioso y despiadado, quería obtener reconocimiento internacional y completar la liberación de Bulgaria. Kaloyan también quería vengarse de los bizantinos por cegar a 14.000 soldados del emperador Samuel. Kaloyan se llamó a sí mismo Romanoktonos (asesino romano) en honor a Basilio II, quien fue llamado Bulgaroktonos (asesino búlgaro). Rápidamente se alió con el asesino de su hermano, Ivanko. Los bizantinos mataron a Ivanko, pero los búlgaros tomaron la ciudad de Constantia. En 1201, Kaloyan capturó Varna, la última fortaleza bizantina en Moesia, que fue defendida por una gran guarnición. A pesar de capturar la ciudad en Pascua, Kaloyan ordenó que todos los bizantinos fueran arrojados al foso. Luego negoció la paz con los bizantinos, asegurando las ganancias búlgaras a principios de 1202. Mientras los búlgaros estaban ocupados en el sur, el rey húngaro Andrés II y su vasallo serbio Vukan se habían anexionado Belgrado, Braničevo y Niš, pero después de negociar la paz, Kaloyan dirigió su atención al noroeste. En 1203, los búlgaros expulsaron a los serbios de Niš, derrotaron al ejército húngaro en varias batallas a lo largo del valle del río Morava, y recapturaron su antiguo territorio.
Kaloyan sabía que los bizantinos nunca reconocerían su título imperial; comenzó las negociaciones con el Papa Inocencio III. Basó sus afirmaciones en sus predecesores en el Primer Imperio búlgaro; Simeón I, Pedro I y Samuel. El Papa estaba dispuesto a reconocer a Kaloyan como rey con la condición de que la Iglesia búlgara se sometiera a Roma. Después de largas negociaciones en las que ambos actuaron diplomáticamente pero sin cambiar de posición, Kaloyan fue coronado rey a finales de 1204. El arzobispo Basilio fue proclamado Primado. Kaloyan no tenía intención de someterse a esa decisión; envió al Papa una carta expresando su gratitud por el título imperial que había recibido y la elevación de la Iglesia búlgara a Patriarcado. Finalmente, el Papado aceptó tácitamente la posición búlgara con respecto al título Imperial. La unión entre Bulgaria y Roma se mantuvo estrictamente oficial; los búlgaros no cambiaron sus ritos y tradiciones ortodoxos.
Varios meses antes de la coronación de Kaloyan, los líderes de la Cuarta Cruzada se volvieron contra el Imperio Bizantino y capturaron Constantinopla, creando el Imperio Latino. Los búlgaros trataron de establecer relaciones amistosas con los latinos, pero fueron rechazados y los latinos reclamaron sus tierras a pesar del reconocimiento papal. Frente a un enemigo común, Kaloyan y la aristocracia bizantina de Tracia hicieron una alianza y esta última prometió que aceptarían a Kaloyan como su emperador. La batalla decisiva entre el ejército búlgaro y los Cruzados tuvo lugar el 14 de abril de 1205, en Adrianópolis, en la que los latinos fueron derrotados y su emperador Balduino I fue capturado. La batalla fue un golpe para el recién fundado Imperio Latino, que cayó en el caos. Después de su victoria, los búlgaros retomaron la mayor parte de Tracia, incluida la importante ciudad de Filipópolis. Los inesperados éxitos búlgaros hicieron que la nobleza bizantina conspirara contra Kaloyan y se aliara con los latinos. El complot en Tarnovo fue descubierto rápidamente; Kaloyan tomó represalias brutales contra los bizantinos en Tracia. La campaña contra los latinos también continuó; en 1206, los búlgaros salieron victoriosos en la batalla de Rusion y conquistaron varias ciudades en Tracia oriental. Al año siguiente, Bonifacio I, rey de Salónica, murió en batalla, pero Kaloyan fue asesinado antes de que pudiera comenzar el asalto a la capital.
Kaloyan fue sucedido por su primo Boril, que trató de seguir las políticas de su predecesor, pero no tenía su capacidad. Su ejército fue derrotado por los latinos en Filipópolis, revirtiendo la mayoría de las ganancias de Kaloyan. Boril no pudo mantener la integridad del imperio; su hermano Strez tomó la mayor parte de Macedonia para sí mismo, Alejo eslavo separó su territorio en los Rodopes; a cambio de ayuda para reprimir una gran rebelión en 1211, Boril se vio obligado a ceder Belgrado y Braničevo a Hungría. Una campaña contra Serbia en 1214 también terminó en derrota.
– Inscripción en Tarnovo de Iván Asen II en la Iglesia de los Santos Cuarenta Mártires tras la batalla de Klokotnitsa.
Como resultado del creciente descontento con su política, Boril fue derrocado en 1218 por Iván Asen II, hijo de Iván Asen I, que había vivido en el exilio después de la muerte de Kaloyan. Después de su coronación, Iván Asen II organizó una boda con Ana María, hija del rey húngaro Andrés II, y recibió las ciudades capturadas de Belgrado y Braničevo como dote. Luego firmó una alianza con Teodoro Comneno, gobernante del estado sucesor bizantino más poderoso, el Despotado de Epiro. Con su frontera norte asegurada por el tratado, Teodoro Comneno conquistó Salónica, reduciendo en gran medida el tamaño del Imperio latino. En 1225, Teodoro se proclamó emperador. En 1228, la situación de los latinos se volvió desesperada; entraron en negociaciones con Bulgaria, prometiendo un matrimonio entre el emperador Balduino II y la hija de Iván Asen II, Helena. Este matrimonio habría hecho del emperador búlgaro un regente en Constantinopla, pero mientras tanto los latinos ofrecieron la regencia al noble francés Juan de Brienne. Preocupado por las acciones de los búlgaros, mientras marchaba sobre Constantinopla en 1230, Teodoro Comneno invadió Bulgaria con un gran ejército. Sorprendido, Iván Asen II reunió una pequeña fuerza y se trasladó al sur para enfrentarse a ellos. En lugar de una bandera, usó el tratado de paz con el juramento de Teodoro y el sello pegado en su lanza y ganó una gran victoria en la Batalla de Klokotnitsa. Teodoro Comneno fue capturado junto con toda su corte y la mayoría de las tropas sobrevivientes. Iván Asen II liberó a todos los soldados ordinarios y marchó sobre los territorios controlados por Epirote, donde todas las ciudades y pueblos desde Adrianópolis hasta Durazzo en el mar Adriático se rindieron y reconocieron su gobierno. Al hermano de Teodoro Miguel II Comneno Ducas se le permitió gobernar en Salónica sobre las áreas meridionales del despotado como vasallo búlgaro. Es posible que Serbia aceptara la soberanía búlgara en ese momento para contrarrestar la amenaza de la Hungría católica.
En 1231, cuando Juan de Brienne llegó a Constantinopla, Iván Asen II se alió con el Imperio de Nicea contra los latinos. Después de que los niceos reconocieran el Patriarcado búlgaro en 1235, Iván Asen II rompió su unión con el Papado. La campaña conjunta contra los latinos tuvo éxito, pero no lograron capturar Constantinopla. Con la muerte de Juan de Brienne dos años más tarde, Iván Asen II, que podría haberse convertido de nuevo en regente de Balduino II, decidió poner fin a su cooperación con Nicea. Su decisión se basó además en la suposición de que después de un éxito aliado, Constantinopla se habría convertido de nuevo en el centro de un Imperio bizantino restaurado, con la dinastía nicea como casa gobernante. La cooperación búlgaro–latina duró poco; Iván Asen II permaneció en paz con sus vecinos del sur hasta el final de su reinado. Poco antes de su muerte en 1241, Iván Asen II derrotó a parte del ejército mongol que regresaba al este después de un devastador ataque a Polonia y Hungría.
Declineeditar
Iván Asen II fue sucedido por su hijo Kaliman I. A pesar del éxito inicial contra los mongoles, la regencia del nuevo emperador decidió evitar nuevas incursiones y optó por pagarles tributo en su lugar. La falta de un monarca fuerte y las crecientes rivalidades entre la nobleza hicieron que Bulgaria declinara rápidamente. Su principal rival Nicea evitó las incursiones mongolas y ganó poder en los Balcanes. Después de la muerte de Kaliman I, de 12 años de edad, en 1246, el trono fue sucedido por varios gobernantes de reinado corto. La debilidad del nuevo gobierno fue expuesta cuando el Niceana ejército conquistó grandes áreas en el sur de Tracia, Rodopi, y Macedonia—incluyendo Adrianópolis, Tsepina, Stanimaka, Melnik, Serres, Skopje, y Ohrid—reunión de poca resistencia. Los húngaros también explotaron la debilidad búlgara, ocupando Belgrado y Braničevo. Los búlgaros reaccionaron hasta 1253, invadiendo Serbia y recuperando las Ródopas al año siguiente. Sin embargo, la indecisión de Miguel II Asen permitió a los nicenos recuperar todo su territorio perdido, con la excepción de Tsepina. En 1255, los búlgaros recuperaron rápidamente Macedonia, cuya población búlgara prefirió el gobierno de Tarnovo al de los niceos. Todas las ganancias se perdieron en 1256, después de que el representante búlgaro Rostislav Mijáilovich traicionara su causa y reafirmara el control de Nicea sobre las áreas en disputa. Este gran revés le costó la vida al emperador y llevó a un período de inestabilidad y guerra civil entre varios demandantes al trono hasta 1257, cuando el boyardo de Skopje Constantino Tikh emergió como vencedor.
El nuevo emperador tuvo que lidiar con múltiples amenazas extranjeras. En 1257, los latinos atacaron y se apoderaron de Messembria, pero no pudieron mantener la ciudad. Más grave fue la situación en el noroeste, donde los húngaros apoyaron a Rostislav, el autoproclamado emperador de Bulgaria en Vidin. En 1260, Constantino Tikh recuperó Vidin y ocupó el Banato de Severin, pero al año siguiente un contraataque húngaro obligó a los búlgaros a retirarse a Tarnovo, restaurando Vidin a Rostislav. La ciudad pronto fue controlada por el noble búlgaro Jacob Svetoslav, pero en 1266 también se autodenominó emperador. La restauración del Imperio bizantino bajo el ambicioso Miguel VIII Paleólogo empeoró aún más la situación de Bulgaria. Una gran invasión bizantina en 1263 llevó a la pérdida de las ciudades costeras de Mesembria y Anquialo, y varias ciudades de Tracia, incluida Filipópolis. Incapaz de resistir eficazmente, Constantino Tikh organizó una campaña conjunta búlgaro-mongola, pero después de devastar Tracia, los mongoles regresaron al norte del Danubio. El emperador quedó lisiado después de un accidente de caza a principios de la década de 1260, y cayó bajo la influencia de su esposa María Paleóloga, cuyas intrigas constantes alimentaron las divisiones entre la nobleza.
Las constantes incursiones mongolas, las dificultades económicas y la enfermedad del emperador condujeron a un levantamiento popular masivo en el noreste en 1277. El ejército rebelde, liderado por el porquero Ivailo, derrotó a los mongoles dos veces, aumentando enormemente la popularidad de Ivailo. Ivailo luego se encendió y derrotó al ejército regular bajo el mando de Constantino Tikh. Mató personalmente al emperador, alegando que este no hizo nada para defender su honor. Temiendo una revuelta en Bizancio, y dispuesto a explotar la situación, el emperador Miguel VIII envió un ejército dirigido por Iván Asen III, un pretendiente búlgaro al trono, pero los rebeldes llegaron primero a Tarnovo. María, viuda de Constantino Tikh, se casó con Ivailo y fue proclamado emperador. Después de que los bizantinos fracasaran, Miguel VIII se volvió hacia los mongoles, que invadieron Dobrudzha y derrotaron al ejército de Ivailo, obligándolo a retirarse a Drastar, donde resistió un asedio de tres meses. Después de su derrota, Ivailo fue traicionado por la nobleza búlgara, que abrió las puertas de Tarnovo a Iván Asen III. A principios de 1279, Ivailo rompió el asedio de Drastar y sitió la capital. Los bizantinos enviaron un ejército de 10.000 hombres para relevar a Iván Asen III, pero sufrieron la derrota de Ivailo en la batalla de Devina. Otro ejército de 5.000 hombres tuvo un destino similar, obligando a Iván Asen III a huir. La situación de Ivailo no mejoró, sin embargo, después de dos años de guerra constante, su apoyo disminuyó, los mongoles no fueron derrotados de manera decisiva y la nobleza siguió siendo hostil. A finales de 1280, Ivailo buscó refugio con sus antiguos enemigos los mongoles, que bajo la influencia bizantina lo mataron. La nobleza eligió al poderoso noble y gobernante de Cherven, Jorge I Terter, como emperador. Reinó durante doce años, trayendo una influencia mongola aún más fuerte y la pérdida de la mayoría de las tierras restantes en Tracia a los bizantinos. Este período de inestabilidad e incertidumbre continuó hasta 1300, cuando durante unos meses los Chaka mongoles gobernaron Tarnovo.
Estabilización temporariaeditar
En 1300, Teodoro Svetoslav, el hijo mayor de Jorge I, se aprovechó de una guerra civil en la Horda de Oro, derrocó a Chaka y presentó su cabeza al khan mongol Toqta. Esto puso fin a la interferencia mongola en los asuntos internos búlgaros y aseguró el sur de Besarabia hasta Bolgrad a Bulgaria. El nuevo emperador comenzó a reconstruir la economía del país, sometió a muchos de los nobles semiindependientes y ejecutó como traidores a los que consideraba responsables de ayudar a los mongoles, incluido el patriarca Joaquín III. Los bizantinos, interesados en la continua inestabilidad de Bulgaria, apoyaron a los pretendientes Miguel y Radoslav con sus ejércitos, pero fueron derrotados por el tío de Teodoro Svetoslav, Aldimir, el déspota de Kran. Entre 1303 y 1304, los búlgaros lanzaron varias campañas y retomaron muchas ciudades en el noreste de Tracia. Los bizantinos intentaron contrarrestar el avance búlgaro, pero sufrieron una gran derrota en la batalla de Skafida. Incapaces de cambiar el status quo, se vieron obligados a hacer la paz con Bulgaria en 1307, reconociendo las ganancias búlgaras. Teodoro Svetoslav pasó el resto de su reinado en paz con sus vecinos. Mantuvo relaciones cordiales con Serbia y en 1318, su rey Esteban Milutin, visitó Tarnovo. Los años de paz trajeron prosperidad económica e impulsaron el comercio; Bulgaria se convirtió en un importante exportador de productos agrícolas, especialmente trigo.
A principios de la década de 1320, las tensiones entre Bulgaria y los bizantinos aumentaron cuando estos últimos descendieron a una guerra civil y el nuevo emperador Jorge II Terter se apoderó de Filipópolis. En la confusión que siguió a la inesperada muerte de Jorge II en 1322 sin dejar un sucesor, los bizantinos recapturaron la ciudad y otras ciudades capturadas por los búlgaros en el norte de Tracia. El enérgico déspota de Vidin, Miguel Sisman, fue elegido emperador al año siguiente; inmediatamente se volvió contra el emperador bizantino Andrónico III Paleólogo, recuperando las tierras perdidas. A finales de 1324, los dos monarcas firmaron un tratado de paz, reforzado por un matrimonio entre el gobernante búlgaro y Teodora Paleóloga. Michael Shishman se divorció de su esposa serbia Anna Neda, causando un deterioro de las relaciones con Serbia. Este cambio de rumbo político se explica por el rápido crecimiento del poder serbio y su penetración en Macedonia.
Los búlgaros y los bizantinos acordaron una campaña conjunta contra Serbia, pero pasaron cinco años hasta que se superaron las diferencias y tensiones entre Bulgaria y Bizancio. Michael Shishman reunió a 15.000 soldados e invadió Serbia. Se enfrentó al rey serbio Esteban Dečanski, que comandaba una fuerza aproximadamente igual, cerca de la ciudad fronteriza de Velbazhd. Los dos gobernantes, ambos esperando refuerzos, acordaron una tregua de un día, pero cuando llegó un destacamento catalán al mando del hijo del rey, Esteban Dušan, los serbios rompieron su palabra. Los búlgaros fueron derrotados en la batalla de Velbazhd y su emperador pereció. A pesar de su victoria, los serbios no se arriesgaron a una invasión de Bulgaria y las dos partes acordaron la paz. Como resultado, Iván Esteban, el hijo mayor del emperador muerto con su esposa serbia, lo sucedió en Tarnovo y fue depuesto después de un breve gobierno. Bulgaria no perdió territorio, pero no pudo detener la expansión serbia en Macedonia.
Después del desastre de Velbazhd, los bizantinos atacaron Bulgaria y se apoderaron de varias ciudades y castillos en el norte de Tracia. Su éxito terminó en 1332, cuando el nuevo emperador búlgaro Iván Alejandro los derrotó en la batalla de Rusokastro, recuperando los territorios capturados. En 1344, los búlgaros entraron en la guerra civil bizantina de 1341-47 del lado de Juan V Paleólogo contra Juan VI Cantacuceno, capturando nueve ciudades a lo largo del río Maritsa y en las montañas Ródope, incluida Filipópolis. Esa adquisición marcó la última expansión territorial significativa de la Bulgaria medieval, pero también llevó a los primeros ataques en suelo búlgaro por parte de los turcos otomanos, que se aliaron con Cantacuceno.
falleeditar
Los intentos de Iván Alejandro de luchar contra los otomanos a finales de la década de 1340 y principios de la década de 1350 fracasaron después de dos derrotas en las que su hijo mayor y sucesor Miguel Asen IV y su segundo hijo Iván Asen IV pudieron haber sido asesinados. Las relaciones del emperador con su otro hijo Iván Sratsimir, que había sido instalado como gobernante de Vidin, se deterioraron después de 1349, cuando Iván Alejandro se divorció de su esposa para casarse con Sara Teodora, una judía convertida. Cuando su hijo Iván Shishman fue designado heredero al trono, Iván Sratsimir proclamó la independencia.
En 1366, Iván Alejandro se negó a conceder el paso al emperador bizantino Juan V Paleólogo, y las tropas de la cruzada de Saboya atacaron la costa búlgara del Mar Negro. Se apoderaron de Sozópolis, Mesembria, Anquialo y Emona, causando grandes bajas y sitiando sin éxito Varna. Los búlgaros finalmente concedieron el paso a Juan V, pero las ciudades perdidas fueron entregadas a los bizantinos. Al noroeste, los húngaros atacaron y ocuparon Vidin en 1365. Iván Alejandro reconquistó su provincia cuatro años más tarde, aliado con sus vasallos de jure Vladislav I de Valaquia y Dobrotitsa. La muerte de Iván Alejandro en 1371 dejó el país irrevocablemente dividido entre Iván Shishman en Tarnovo, Iván Sratsimir en Vidin y Dobrotitsa en Karvuna. El viajero alemán del siglo XIV Johann Schiltberger describió estas tierras de la siguiente manera:
Estuve en tres regiones, y las tres se llamaban Bulgaria. La primera Bulgaria se extiende allí, donde se pasa desde Hungría a través de la Puerta de Hierro. Su capital se llama Vidin. La otra Bulgaria se encuentra frente a Valaquia, y su capital se llama Tarnovo. La tercera Bulgaria está allí, donde el Danubio desemboca en el mar. Su capital se llama Kaliakra.
El 26 de septiembre de 1371, los otomanos derrotaron a un gran ejército cristiano liderado por los hermanos serbios Vukašin Mrnjavčević y Jovan Uglješa en la Batalla de Chernomen. Inmediatamente se volvieron contra Bulgaria y conquistaron el norte de Tracia, los Rodopes, Kostenets, Ihtiman y Samokov, limitando efectivamente la autoridad de Iván Sisman en las tierras al norte de los montes Balcanes y el Valle de Sofía. Incapaz de resistir, el monarca búlgaro se vio obligado a convertirse en vasallo otomano, y a cambio recuperó algunas de las ciudades perdidas y aseguró diez años de paz incómoda.
Las incursiones otomanas se renovaron a principios de la década de 1380, culminando con la caída de Sofía. Al mismo tiempo, Iván Sisman había estado involucrado en la guerra contra Valaquia desde 1384. Según la Crónica Búlgara Anónima, mató al voivoda valaco Dan I de Valaquia en septiembre de 1386. También mantuvo relaciones incómodas con Iván Sratsimir, que había roto sus últimos lazos con Tarnovo en 1371 y había separado la diócesis de Vidin del Patriarcado de Tarnovo. Los dos hermanos no cooperaron para repeler la invasión otomana. Según el historiador Konstantin Jireček, los hermanos estaban involucrados en un amargo conflicto por Sofía. Iván Sisman incumplió su obligación vasalla de apoyar a los otomanos con tropas durante sus campañas. En cambio, aprovechó todas las oportunidades para participar en coaliciones cristianas con los serbios y los húngaros, provocando invasiones otomanas masivas en 1388 y 1393.
A pesar de una fuerte resistencia, los otomanos tomaron varias ciudades y fortalezas importantes en 1388, y cinco años más tarde capturaron Tarnovo después de un asedio de tres meses. Iván Sisman murió en 1395 cuando los otomanos, liderados por Bayezid I, tomaron su última fortaleza Nikopol. En 1396, Iván Srsimir se unió a la Cruzada del rey húngaro Segismundo, pero después de que el ejército cristiano fuera derrotado en la batalla de Nicópolis, los otomanos marcharon inmediatamente sobre Vidin y la tomaron, poniendo fin al estado búlgaro medieval. La resistencia continuó bajo Constantino y Fruzhin hasta 1422. El primero fue referido por el rey Segismundo como el»distinguido Constantino, glorioso Emperador de Bulgaria».