American Experience

ft: n sotilaat. STODDERT Louisianan territoriossa vangitsi paenneen Aaron Burrin helmikuisena aamuna vuonna 1807 mutaisella tiellä lähellä Wakefieldin kylää. Burrin luopuminen armosta vaikutti totaaliselta. Entinen varapresidentti, joka oli pukeutunut yhtä upeasti kuin kuka tahansa valtionpäämies, käytti runneltua majavahattua ja repaleista villatakkia. Keikari, joka oli hurmannut naiset partituurilla, sporttasi rujoa viiksisatoa. Aaron Burr oli matkustanut Länteen vain puoli vuotta aiemmin luodakseen oman valtakuntansa. Nyt hän palaisi itään oikeuteen maanpetoksesta.
lähes 200 vuotta myöhemmin Burrin salaliiton tarkat yksityiskohdat-Aaron Burrin yritys irrottaa läntiset osavaltiot ja Louisianan territorio unionista-ovat edelleen tuntemattomia. Salaliitto alkoi kuitenkin todennäköisesti jonkin aikaa vuoden 1804 alussa, vain kuukausia ennen kuin Burr tappoi Alexander Hamiltonin kaksintaistelussa. Varapresidentti Burrin poliittiset toiveet idässä olivat tuolloin hiipumassa. Ja kun hän tappoi Alexander Hamiltonin kaksintaistelussa 11. heinäkuuta, he kuolisivat täysin. Mutta Burr näki tilaisuuden elvyttää omaisuutensa. Jos itä ei kruunaisi häntä, Länsi voisi.
Burr suuntasi katseensa Louisianan Vastahankittuun territorioon. Maa oli enimmäkseen rauhatonta. Espanja kiisti sen rajat. Ja monet sen asukkaista puhuivat avoimesti eroamisesta. Burr uskoi, että suhteellisen pienellä ja hyvin aseistetulla sotajoukolla hän voisi urkkia alueita Louisianasta ja rakentaa oman imperiuminsa. Ehkä hän voisi jopa vallata Meksikon.
Burr tarvitsisi työvoimaa saavuttaakseen tavoitteensa. Hänen merkittävin avustajansa oli Yhdysvaltain armeijan ylipäällikkö kenraali James Wilkinson. Ylimielinen, häikäilemätön ja liiaksi viinaan mieltynyt Wilkinson oli ystävystynyt Burrin kanssa vallankumouksen aikana. Burr oli suostutellut presidentti Thomas Jeffersonin nimeämään Wilkinsonin Pohjois-Louisianan kuvernööriksi.
virheistään huolimatta Wilkinson edusti loogista valintaa Burrille. Ylipäällikkönä Wilkinson hallitsi armeijaa ja saattoi liikkua epäilyksettä ympäri länttä vaaliakseen liittolaisuuksia. Mutta Burr myös trollasi vesillä kannattajille, joilla oli vielä enemmän valtaa.
elokuussa 1804 varapresidentti otti yhteyttä Britannian Yhdysvaltain-lähettilääseen Anthony Merryyn. Burr tarjoutui auttamaan Britanniaa valtaamaan läntiset alueet Yhdysvalloilta. Merry lähetti heti Britanniaan viestin, jossa hän kertoi yksityiskohtaisesti Burrin tarjouksesta ”erottaa Yhdysvaltain länsiosa” muusta maasta. Vastineeksi Burr halusi rahaa ja laivoja, joilla hän toteutti valloituksensa.
huhtikuussa 1805, pian varapresidenttikautensa päätyttyä, Burr matkusti länteen tiedusteluretkelle. Kaupungissa toisensa jälkeen hän vihjaili tulevasta retkikunnasta. Kaupungissa toisensa jälkeen hän tapasi miehiä, joiden uskoi tukevan häntä. Yksi näistä miehistä, Harman Blennerhassett, olisi uskollinen seuraaja.
Blennerhassett, eksentrinen Irlantilainen herrasmies, oli tullut Yhdysvaltoihin omaisuus kädessä. Ohiojoen pienelle saarelle lähelle Mariettaa hän oli rakentanut itselleen kartanon. Siellä hän eli vaimonsa ja lastensa kanssa ylellistä elämää. Aaron Burrin suunnitelman ansiosta blennerhassettin paratiisi murtuisi pian.
Burr jatkoi läntistä odysseiaansa vieraillen Wilkinsonin kanssa läntisessä linnakkeessa ja pudottautuen etelään New Orleansiin. Kun Burr palasi Washingtoniin marraskuussa, hän oli värvännyt joukko kannattajia, muun muassa entisen Yhdysvaltain. Senaattori Jonathan Dayton ja Mexico Societyn jäsenet, ryhmä New Orleansilaisia liikemiehiä, jotka kannattivat Meksikon alueen liittämistä Länteen.
ongelmat kuitenkin säilyivät. Brittien tuki ei ollut vielä saapunut. Itse asiassa, se ei koskaan … eikä apu Espanjasta. Ehkä vielä pahempaa oli, että huhut Burrin suunnitelmista olivat alkaneet kiertää ja niitä oli julkaistu jopa itäisissä sanomalehdissä. Järkähtämättömänä Burr jatkoi tuen etsimistä.
samaan aikaan rajaselkkaus Espanjan kanssa oli alkanut kuumentua. Tämä sopi täydellisesti Burrin suunnitelmaan. Jefferson määräisi Wilkinsonin Louisianaan Yhdysvaltain joukkojen mukana. Yhdysvaltain suvereniteetin nimissä Wilkinson ja Burr voisivat hyökätä Texasiin tai jopa Meksikoon. Burr saattoi silloin julistautua valloitettujen Maiden hallitsijaksi.
viimein valmiina etenemään, Burr lähetti Wilkinsonille koodatun kirjeen, jossa hahmotteli suunnitelmiaan. Asiakirja tulisi tunnetuksi Salakirjoituskirjeenä, ja se olisi näkyvästi esillä Burrin maanpetosoikeudenkäynnissä. Burr lähti Pittsburghista elokuussa 1806. Hänen ensimmäinen pysähdyspaikkansa oli Blennerhassett ’ s, jossa hän määräsi irlantilaisen varustamaan saarensa sotilasleiriksi.
kun Burr kierteli ympäri Ohiota, Kentuckya ja Tennesseetä, hänestä liikkuneet huhut muuttuivat ryöppyäviksi. Erityisen ongelmallinen Burrin kannalta oli Yhdysvaltain Kentuckyn Frankfortissa sijaitseva tuomioistuin. Oikeus kutsui Burrin kolmesti vastaamaan maanpetossyytteisiin. Joka kerta hänet vapautettiin syytteistä.
joulukuun alkuun mennessä 1806 Burrin suunnitelma oli täysin luhistunut, vaikka hän ei sitä tiennyt. Wilkinson, joka nyt uskoi Burrin suunnitelman epäonnistuvan, päätti pelastaa oman nahkansa. Lokakuuta hän oli lähettänyt presidentti Thomas Jeffersonille kirjeen, jossa hän hahmotteli salaliittoa, mutta nimeämättä Burria. Jefferson vastasi kieltomääräyksellä. Burria ei nimetty erikseen, mutta hänen ei tarvinnut olla. Lehdet olivat täynnä maanpetospuheita, ja Burrin nimi oli näkyvästi esillä.
9. joulukuuta 1806 viranomaiset tekivät ensimmäisen iskun Burria vastaan. Ohion miliisit valtasivat suurimman osan hänen veneistään ja tarvikkeistaan Mariettan veneveistämöllä. Joulukuuta miliisi teki ratsian Blennerhassettin saarelle, mutta suurin osa miehistä oli jo paennut alajuoksulle. Blennerhassettin kartano ryöstettiin.
kun Burr kohtasi Blennerhassettin Ohiojoella joulukuun lopulla, hän odotti kohtaavansa pienen armeijan. Sen sijaan hän kohtasi vajaan 100 miehen vahvuisen joukon. Vähemmän kunnianhimoinen (tai viisaampi) johtaja olisi lopettanut. Mutta Burr jatkoi, poimien mitä uusia värvättyjä hän pystyi, kun he ajelehtivat pitkin Mississippiä.
Bayou Pierressä, vain 30 mailia New Orleansin yläpuolella, tuli lopullinen isku. Ystävä ojensi Burrille New Orleansin sanomalehden. Se ilmoitti palkkion Aaron Burrin vangitsemisesta ja jäljensi kokonaisuudessaan käännöksen koodatusta kirjeestä, jonka Burr oli lähettänyt Wilkinsonille.
Burr antautui viranomaisille Bayou Pierressä ja joutui suuren valamiehistön eteen. Burr miehineen väitti, ettei heillä ollut aikomusta hyökätä Yhdysvaltain alueelle, eikä valamiehistö palauttanut syytettä. Silti toinen tapaukseen osallistuneista tuomareista määräsi Burrin palaamaan oikeussaliin. Vakuuttuneena siitä, että hänet teloitettaisiin, Burr pakeni erämaahan. 13. helmikuuta 1807 läpimärkä Burr vangittiin ja vietiin takaisin liittovaltion tuomioistuimeen Richmondiin Virginiaan, jossa häntä syytettiin maanpetoksesta.
tämä oli todellinen vuosisadan oikeudenkäynti, ja Aaron Burr taisteli hengestään. Sekä syyttäjä että puolustus käyttivät salakirjoitusta todistaakseen asiansa. Mutta lopulta Salakirjoituskirje otti takapenkin toiseen, vielä tunnetumpaan asiakirjaan: perustuslakiin, jossa maanpetos määritellään hyvin tarkasti. Korkeimman oikeuden tuomari John Marshall vaati ehdotonta pitäytymistä tässä tiukassa määritelmässä , jota Burrin toimet eivät täyttäneet. Hänet vapautettiin syytteistä.
mutta jos Burr oli voitokas oikeudessa, hän hävisi yleisen mielipiteen tuomioistuimessa. Ympäri Amerikkaa hänet poltettiin patsaassa. Useat osavaltiot nostivat häntä vastaan lisäsyytteitä, ja hän eli peläten henkensä puolesta. Viisaasti Burr pakeni jälleen-tällä kertaa Eurooppaan, jossa hän yritti tuloksetta vakuuttaa Britannian ja Ranskan tukemaan muita Pohjois-Amerikan maihinnousuhankkeita.
neljän vuoden maanpaossa olon jälkeen Aaron Burr palasi jälleen Amerikkaan. Vuoden 1812 puolivälissä maa oli sodan partaalla Britanniaa vastaan, ja Burrin salaliitto vaikutti muinaishistorialliselta. Aaron Burr laittoi päreensä New Yorkiin asianajajaksi ja löysi valmiita bisneksiä. Hän eläisi loppuelämänsä suhteellisen hämärässä, – hänen unelmansa imperiumista ikuisesti tuhoutuisivat.