Boba milk tea, joka tunnetaan myös nimellä pearl milk tea tai bubble milk tea, on kylmä, sokerinen juoma, joka sisältää yleensä pieniä mustia tärkkelyspalloja, joita kutsutaan tapiokaksi. Myönnän: se on juoma, johon menen aina, kun sää on kuuma. Alun perin Aasiasta, siitä on tullut yksi suosituimmista juomista college-ikäisten opiskelijoiden keskuudessa Yhdysvalloissa teini-ikäiset ja lapset näyttävät rakastavan sitä myös. Ja miksi ei? Nämä pienet kassavakasveista uutetut tärkkelyspallot ovat rakenteeltaan purevia, ja ne maistuvat makeilta, mutta eivät ylivoimaisilta.
viime syksynä Saksasta tullut raportti sammutti monien ihmisten janon tätä juomaa kohtaan—sen vihjattua, että tapiokahelmet voivat aiheuttaa syöpää. Hyvin nopeasti tiedotusvälineet ympäri maailman huomasivat tämän ja raportoivat sen johtopäätöksistä tosiasioiden löytönä.
Katsotaanpa tarkkaan tätä tutkimusta ja sen raportointia. Yliopistollisen sairaalan Aachenin tutkijat testasivat tapiokapalloja nimeämättömästä taiwanilaisesta ketjusta ja löysivät kemikaaleista styreeniä ja asetofenonia sekä määrittelemättömiä aineita, jotka olivat kiinnittyneet alkuaine bromiiniin. Tutkimuksen johtava tutkija ja monet medialähteet totesivat näiden aineiden kuuluvan PCB-yhdisteiden (polyklooratut bifenyylit) luokkaan. Ja se pani pallon liikkeelle, koska Yhdysvaltain ympäristönsuojeluvirasto on päätellyt jo kauan sitten, että PCB-yhdisteille altistuminen voi aiheuttaa eläimille syöpää. Joissakin PCB-yhdisteille altistuneilla työntekijöillä tehdyissä tutkimuksissa havaittiin, että PCB-yhdisteillä on yhteys maksasyöpään ja pahanlaatuiseen melanoomaan. Mutta muista, että seura ei merkitse syytä.
Taiwanin hallitus sekaantui pian tähän sotkuun-pelissä oli paljon rahaa. Taiwanin Kuluttajansuojakomitea teki testikierroksen, jossa se keräsi 22 näytettä tapiokahelmistä seitsemältä valmistajalta ja totesi, ettei yksikään niistä sisältänyt styreeniä. Virasto löysi bromattuja bifenyylejä ja asetofenonia, mutta määrä oli liian pieni aiheuttamaan terveyshuolia. Valitettavasti otoskoko oli hyvin pieni, eikä niiden analyysin yksityiskohtia ole kerrottu julkisuuteen.
myös Yhdysvaltain elintarvike-ja lääkevirasto (FDA) punnitsi asiaa. FDA: n tiedottajan Noah Bartoluccin mukaan asetofenoni ja styreeni eivät ole PCB-yhdisteitä, koska ne eivät ole kloorattuja eivätkä bifenyylejä. ”Sekä asetofenoni että styreeni ovat aromaattisia yhdisteitä (PCB: t ovat myös aromaattisia), mutta aromaattisena yhdisteenä oleminen ei sinänsä ole syy toksikologiseen huoleen”, hän sanoi. Toisin sanoen sekä tutkijat että tiedotusvälineet tunnistivat nämä aineet virheellisesti mahdollisesti vaaralliseen yhdisteiden luokkaan kuuluviksi.
Asetofenonia ja styreeniä ei ole luokiteltu PCB-yhdisteiksi, vaan niiden lisääminen elintarvikkeisiin on lain mukaan sallittua synteettisinä aromiaineina, ja FDA sääntelee niitä sellaisinaan. Kuten Bartolucci selitti, ” FDA teki turvallisuusarvioinnin jokaiselle näistä aineista ennen kuin niitä voitiin käyttää elintarvikkeissa, jotka oli tarkoitettu Yhdysvaltain markkinoille.”
mitä tulee bromia sisältäneeseen tapiokaan sisältyviin aineisiin, saksalaisessa raportissa ei mainittu niitä nimeltä eikä määritelty niiden määrää. Itse asiassa tutkijat eivät huomanneet, kuinka paljon mitään ainetta he löysivät tapiokahelmistä, mikä on tärkeää, koska kuten sanonta kuuluu, juuri annos tekee myrkyn.
saksalaista raporttia ei myöskään julkaistu vertaisarvioidussa lehdessä, joten muut tieteelliset asiantuntijat eivät arvioineet itse tutkimusta varmistaakseen sen paikkansapitävyyden. Jos tutkimusta ei julkaista vertaisarvioidussa lääketieteellisessä tai tieteellisessä lehdessä, löydöksiä kannattaa käsitellä suolajyvällä.