Boba mælk te, også kendt som perle mælk te eller boble mælk te, er en kold, sukkerholdig drik, der normalt indeholder små sorte stivelseskugler kaldet tapioka. Jeg indrømmer: det er den drink, jeg går til, hver gang vejret er varmt. Oprindeligt fra Asien, er det blevet en af de mest populære drikkevarer blandt college-alder studerende i USA teenagere og børn synes at elske det så godt. Og hvorfor ikke? Disse små stivelseskugler, ekstraheret fra kassava-planter, har en sej struktur, og de smager sødt, men ikke overvældende.
sidste efterår slukkede en rapport fra Tyskland mange menneskers tørst efter denne drink—efter at den antydede, at tapiokaperler kan forårsage kræft. Meget hurtigt tog medier rundt om i verden dette op og rapporterede sine konklusioner som en faktisk opdagelse.
lad os se nøje på denne undersøgelse og rapporteringen om den. Forskere fra Universitetshospitalet Aachen testede tapiokakugler fra en navngivet Taivansk kæde og fandt kemikalierne styren og acetophenon samt ikke-specificerede stoffer knyttet til elementet brom. Undersøgelsens hovedforsker og mange mediekilder identificerede disse stoffer som tilhørende en klasse af forbindelser kaldet PCB ‘ er (polychlorerede biphenyler). Og det satte bolden i gang, fordi det amerikanske miljøbeskyttelsesagentur for længe siden har konkluderet, at eksponering for PCB kan forårsage kræft hos dyr. Nogle undersøgelser af arbejdstagere udsat for PCB ‘er viste, at PCB’ er er forbundet med levercancer og malignt melanom. Men husk, at forening ikke betyder Årsag.
den thailandske regering blev snart involveret i denne imbroglio—der var mange penge på spil. Udvalget for forbrugerbeskyttelse foretog en testrunde og indsamlede 22 prøver af tapiokaperler fra syv producenter og konkluderede, at ingen indeholdt styren. Agenturet fandt bromerede biphenyler og acetophenon, men mængden var for lille til at skabe sundhedsmæssige bekymringer. Desværre var stikprøvestørrelsen meget lille, og detaljerne i deres analyse er ikke blevet gjort tilgængelige.
den amerikanske Food and Drug Administration (FDA) vejede også ind. Ifølge Noah Bartolucci, en FDA-talsmand, acetophenon og styren er ikke PCB, fordi de hverken er chlorerede eller biphenyler. “Både acetophenon og styren er aromatiske forbindelser (PCB er også aromatiske), men at være en aromatisk forbindelse er ikke i sig selv en grund til toksikologisk bekymring,” sagde han. Med andre ord identificerede både efterforskerne og medierne forkert disse stoffer som en del af en potentielt farlig klasse af forbindelser.
ikke kun er acetophenon og styren ikke klassificeret som PCB, men de er lovligt tilladt at blive tilsat til fødevarer som syntetiske aromastoffer og reguleres som sådan af FDA. Som Bartolucci forklarede, ” FDA gennemførte en sikkerhedsvurdering for hvert af disse stoffer, før de kunne bruges i fødevarer beregnet til det amerikanske marked.”
hvad angår stofferne i tapiokaen, der indeholdt brom, navngav den tyske rapport dem ikke eller specificerede deres mængde. Faktisk undlod forskerne at bemærke, hvor meget af nogen af de stoffer, de fandt i tapiokaperlerne, hvilket er vigtigt, fordi det, som sætningen går, er den dosis, der gør giftet.
derudover blev den tyske rapport ikke offentliggjort i et fagfællebedømt tidsskrift, så selve undersøgelsen blev ikke evalueret af andre videnskabelige eksperter for at sikre dens nøjagtighed. Hvis en undersøgelse ikke offentliggøres i et fagfællebedømt medicinsk eller videnskabeligt tidsskrift, er det bedst at behandle resultaterne med et saltkorn.