Psychologie Anormale

La première thérapie organisée pour les troubles mentaux était la psychanalyse. Rendue célèbre au début du 20e siècle par l’un des cliniciens les plus connus de tous les temps, Sigmund Freud, cette approche souligne que les problèmes de santé mentale sont enracinés dans des conflits et des désirs inconscients. Afin de résoudre la maladie mentale, ces luttes inconscientes doivent donc être identifiées et traitées. La psychanalyse le fait souvent en explorant ses expériences de la petite enfance qui peuvent avoir des répercussions continues sur sa santé mentale dans le présent et plus tard dans la vie. La psychanalyse est une approche intensive et à long terme dans laquelle les patients et les thérapeutes peuvent se rencontrer plusieurs fois par semaine, souvent pendant de nombreuses années.

Histoire de la thérapie psychanalytique

Freud a initialement suggéré que les problèmes de santé mentale découlent des efforts visant à pousser les pulsions sexuelles inappropriées hors de la conscience (Freud, 1895/1955). Plus tard, Freud a suggéré plus généralement que les problèmes psychiatriques sont le résultat de tensions entre différentes parties de l’esprit: l’id, le surmoi et l’ego. Dans le modèle structurel de Freud, l’id représente des pulsions inconscientes motivées par le plaisir (par exemple, nos désirs animaliers de sexe et d’agression), tandis que le surmoi est la partie semi-consciente de l’esprit où la morale et le jugement sociétal sont intériorisés (par exemple, la partie de vous qui sait automatiquement comment la société s’attend à ce que vous vous comportiez). L’ego – également en partie conscient – sert de médiateur entre l’id et le surmoi. Freud croyait que l’introduction de luttes inconscientes comme celles—ci (où l’id exige une chose et le surmoi une autre) dans la conscience soulagerait le stress du conflit (Freud, 1920/1955) – ce qui est devenu le but de la thérapie psychanalytique.

Bien que la psychanalyse soit encore pratiquée aujourd’hui, elle a été largement remplacée par la thérapie psychodynamique plus largement définie. Cette dernière approche a les mêmes principes de base que la psychanalyse, mais est plus brève, fait plus d’efforts pour replacer les clients dans leur contexte social et interpersonnel et se concentre davantage sur le soulagement de la détresse psychologique que sur le changement de la personne.

Techniques en psychanalyse

Sigmund Freud

Les psychanalystes et les thérapeutes psychodynamiques utilisent plusieurs techniques pour explorer l’inconscient des patients. Une technique courante est appelée association libre. Ici, le patient partage toutes les pensées qui lui viennent à l’esprit, sans tenter de les organiser ou de les censurer de quelque manière que ce soit. Par exemple, si vous preniez un stylo et du papier et que vous veniez d’écrire tout ce qui vous arrivait dans la tête, en laissant une pensée mener à la suivante sans laisser la critique consciente façonner ce que vous écriviez, vous feriez une association libre. L’analyste utilise ensuite son expertise pour discerner des schémas ou des significations sous-jacentes dans les pensées du patient.

Parfois, des exercices d’association libre sont appliqués spécifiquement aux souvenirs d’enfance. C’est-à-dire que les psychanalystes croient que les relations d’enfance d’une personne avec les soignants déterminent souvent la façon dont cette personne se rapporte aux autres et prédit des difficultés psychiatriques ultérieures. Ainsi, l’exploration de ces souvenirs d’enfance, par association libre ou autre, peut fournir aux thérapeutes un aperçu de la composition psychologique d’un patient.

Parce que nous n’avons pas toujours la capacité de rappeler consciemment ces souvenirs profonds, les psychanalystes discutent également des rêves de leurs patients. Dans la théorie freudienne, les rêves contiennent non seulement un contenu manifeste (ou littéral), mais aussi un contenu latent (ou symbolique) (Freud, 1900; 1955). Par exemple, quelqu’un peut avoir un rêve que ses dents tombent — le contenu manifeste ou réel du rêve. Cependant, rêver que ses dents tombent pourrait être le reflet de la préoccupation inconsciente de la personne de perdre son attrait physique — le contenu latent ou métaphorique du rêve. C’est le travail du thérapeute d’aider à découvrir le contenu latent sous-jacent à son contenu manifeste grâce à l’analyse des rêves.

C’est le fameux canapé de la salle de consultation de Freud. Les patients ont été invités à s’allonger confortablement sur le canapé et à faire face à Freud afin de se sentir moins inhibés et de les aider à se concentrer. Aujourd’hui, un patient en psychothérapie n’est pas susceptible de s’allonger sur un canapé; au lieu de cela, il est plus susceptible de s’asseoir face au thérapeute

En thérapie psychanalytique et psychodynamique, le thérapeute joue un rôle réceptif — interprétant les pensées et le comportement du patient sur la base de l’expérience clinique et de la théorie psychanalytique. Par exemple, si pendant le traitement un patient commence à exprimer une colère injustifiée envers le thérapeute, le thérapeute peut reconnaître cela comme un acte de transfert. C’est-à-dire que le patient peut déplacer des sentiments pour des personnes de sa vie (par exemple, la colère envers un parent) vers le thérapeute. En même temps, cependant, le thérapeute doit être conscient de ses propres pensées et émotions, car, dans un processus connexe, appelé contre-transfert, le thérapeute peut déplacer ses propres émotions sur le patient.

La clé de la théorie psychanalytique est de faire découvrir aux patients le contenu enfoui et conflictuel de leur esprit, et les thérapeutes utilisent diverses tactiques — telles que le fait de placer les patients face à eux — pour promouvoir une divulgation de soi plus libre. Et, comme un thérapeute passe plus de temps avec un patient, le thérapeute peut en venir à considérer sa relation avec le patient comme un autre reflet de l’esprit du patient.

Avantages et inconvénients de la thérapie psychanalytique

La psychanalyse était autrefois le seul type de psychothérapie disponible, mais actuellement le nombre de thérapeutes pratiquant cette approche diminue dans le monde entier. La psychanalyse n’est pas appropriée pour certains types de patients, y compris ceux présentant une psychopathologie sévère ou un retard mental. De plus, la psychanalyse est souvent coûteuse car le traitement dure généralement de nombreuses années. Pourtant, certains patients et thérapeutes trouvent l’analyse prolongée et détaillée très enrichissante.

Le plus grand inconvénient de la psychanalyse et des approches connexes est peut-être le manque de support empirique pour leur efficacité. Les recherches limitées qui ont été menées sur ces traitements suggèrent qu’ils ne mènent pas de manière fiable à de meilleurs résultats en matière de santé mentale (p. ex., Driessen et coll., 2010). Et, bien que certaines revues semblent indiquer que les thérapies psychodynamiques à long terme pourraient être bénéfiques (par exemple, Leichsenring & Rabung, 2008), d’autres chercheurs ont remis en question la validité de ces revues. Néanmoins, la théorie psychanalytique a été la première tentative de traitement formel de la maladie mentale dans l’histoire, ouvrant la voie aux approches plus modernes utilisées aujourd’hui.