1968-ban a kaliforniai Berkeley Egyetem végzős hallgatóinak, Emma Gee-nek és Yuji Ichioka-nak szüksége volt egy névre a hallgatói szervezetükhöz, amelynek célja az ázsiai származású aktivisták láthatóságának növelése volt. Ahogy a fekete hatalom mozgalom, az amerikai indián Mozgalom és a háborúellenes mozgalmak terjeszkedtek, Gee és Ichioka meglátta a lehetőséget. Azt akarták, hogy dolgozzon ki egy kifejezést, amely összehozza a különböző csoportok az emberek az ázsiai származású alatt egy, nagyobb esernyő.
így nevezték el a csoport az ázsiai — amerikai politikai szövetség (AAPA) – mi úgy vélik, hogy az első nyilvános használata a kifejezés “ázsiai-amerikai.”
az”ázsiai-amerikai” mindenütt jelen van, az ázsiai-amerikai tanulmányok tanszékeitől az egyetemeken májusig az ázsiai-csendes-óceáni Amerikai Örökség Hónapjaként, de ez nem mindig volt így. Felemelkedése előtt az ázsiai származású emberek az Egyesült Államokban általában sajátos etnikai alcsoportjuk szerint hivatkoznak magukra, például Japán-Amerikai, filippínó-Amerikai stb. Amikor tág kifejezést használtak, gyakran “Keleti” volt, amely rasszista és gyarmatosító konnotációkat tartalmazott. De az “ázsiai-amerikai” nem csak egy praktikus esernyő volt: azáltal, hogy nyelvileg egyesítette ezeket az alcsoportokat, az aktivisták egyesítését is segítette a nagyobb egyenlőségért folytatott küzdelemben.
“olyan sok ázsiai volt odakint a politikai tüntetéseken, de nem volt hatékonyságunk. Mindenki elveszett a nagyobb rallyban. Arra gondoltunk, hogy ha a saját zászlónk mögött gyülekezünk, egy ázsiai-amerikai zászló mögött, hatással lennénk a nagyobb közönségre. Kiterjeszthetnénk a befolyást önmagunkon túl más ázsiai amerikaiakra is” – mondta Ichioka később egy interjúban Y. O. S. L. Espiritu-val, az Asian American Panethnicity: Bridging Institutions and Identities (ázsiai-amerikai Panethnicity: Bridging Institutions and Identities) szerzőjével.
Gee és Ichioka nem csak névadásukban voltak stratégiai fontosságúak, hanem szervezési módszereikben is. Tagok toborzása, ketten Ázsiai vezetéknevű hallgatókat kerestek a campus különféle politikai csoportjainak könyvtáraiban. “Nagyon fontos, hogy Ichioka és Gee az összes ázsiai vezetéknév kihúzásának módszertanát alkalmazta – ahelyett, hogy egyszerűen egyetlen etnikai csoport tagjait próbálnák azonosítani—, mert ez azt mutatja, hogy a kezdetektől fogva az AAPA kifejezetten többnemzetiségű csoportként képzelték el az összes ázsiai számára. Valójában az Aapa ázsiai amerikaiak sokszínű csoportját vonta össze, amikor első tagjai saját szervezeteikből és hálózataikból toboroztak tagokat ” – írja Daryl Joji Maeda az ázsiai-amerikai mozgalom újragondolásában.
Gee és Ichioka maguk is példák voltak a különböző ázsiai-amerikai alcsoportok integrációjára abban az időben: Gee, aki kínai-amerikai volt, és Ichioka, aki Japán-Amerikai volt, Pánázsiai-amerikai pár volt. “A háború utáni korszakban csökkent az ázsiai csoportok közötti szegregáció, és különböző ázsiai csoportok éltek együtt, és a kínai és a japán városok által okozott szétválasztás csökkent, mert az etnikai enklávék más ázsiai csoportoknak is otthont adtak” – magyarázza Espiritu.
hogy az integráció azonban nem volt az egyetlen dolog, amely összehozta az ázsiai amerikaiakat a kifejezés megalkotása előtti és utáni években. A megkülönböztetés nem tett különbséget az etnikai alcsoportok között. A második világháború alatt a japán amerikaiak bebörtönzése — beleértve Ichioka családját is-más ázsiai amerikaiakat arra késztetett, hogy Etnikai hovatartozásukat megjelenítő gombokat és jelvényeket viseljenek, mert a tisztviselők egyébként nem látják a különbséget. A vietnami háború az ázsiai-amerikai szervezet katalizátoraként is szolgált, bár a legelterjedtebb háborúellenes mozgalmaknak nem voltak ugyanazok az eszményei, mint sok ázsiai amerikainak. “Az ázsiaiak figyelték ezt a kibontakozást a hírekben, és rájöttek, hogy az “ellenségnek” olyan arca van, mint a sajátjuk. A mainstream háborúellenes mozgalom valahogy azt mondta ,hogy “hozzuk haza a fiainkat”, de az ázsiaiak számára azt mondták, hogy” hagyják abba az ázsiai testvéreink megölését ” – magyarázza Espiritu.
1968-ban a Harmadik Világ Felszabadítási Front, amely az AAPA, a fekete Diákszövetség és a San Francisco Állami Egyetem más hallgatói csoportjai közötti koalíció volt, megalakította és részt vett az Egyesült Államok történelmének leghosszabb diáksztrájkjában. Ennek eredményeként az Egyetem létrehozta az első Etnikai tanulmányok főiskoláját az Egyesült Államokban. 1969-ben Ichioka, aki 2002-ben halt meg, az UCLA ázsiai-amerikai tanulmányi központjában tanította az első tanfolyamot, amelynek megtalálásában szintén segített. Az ázsiai-amerikai tanulmányok tanszékei továbbra is az Egyesült Államok egyetemein alakultak, intézményesítve a kifejezést.
de az ázsiai-amerikai egység okai folytatódtak. Évtizedekkel később az 1982-es meggyilkolása Vincent Chin, egy kínai amerikai, két fehér férfi által, akik Japánnak hitték, tovább jelezte a Pánázsiai-Amerikai mozgósítás szükségességét. Az incidens Detroitban történt, ahol az autóipar hanyatlott, amit sokan a japán autógyártók sikerének tulajdonítottak. “Csak az számított, hogy ázsiainak tűnsz. Az a tény, hogy egy ázsiai embert megölnek, és az igazságszolgáltatási rendszer nem követi nyomon, mindenkinek össze kellett fognia” – mondja Espiritu.
és ma, a világjárvány által táplált rasszizmus növekedésével az ázsiai-amerikai kifejezés megtartotta jelentőségét. “A rasszizmus-mondja Espiritu-nem tesz különbséget.”
írj Anna Purna Kambhampaty-nak a következő címen: [email protected].