fotók: Rick Dowling (balra) és Kathy Hicks
Alabama aligátor vadászidény információ
tudományos név:
alligátor mississippiensis
leírás:
az amerikai aligátor az egyik legnagyobb hüllő a világon. A hímek 19 láb hosszúra nőhetnek, és akár 900 fontot is mérhetnek, míg a nőstények átlagosan valamivel kisebbek. Egész testüket nagy kanos lemezek borítják, amelyek megvédik őket a ragadozóktól és más aligátoroktól. Rövid lábaik vannak, öt lábujjukkal az elülső lábak alján hevederek, a hátsó lábakon pedig négy hevederes lábujj csatlakozik. Széles fejük van, rövid, lekerekített pofával. Szemük, fülük és orrlyukaik a fejük tetején helyezkednek el, így anélkül használhatják őket, hogy teljesen kiemelkednének a vízből. Szelepekkel zárják be a fülüket és az orrlyukaikat, amikor elmerülnek, lehetővé téve számukra, hogy 45-60 percig víz alatt maradjanak. Farkuk általában testhosszuk legalább fele, oldalirányban lapított, ami segít a vízen keresztül vezetni őket. Nagy állkapcsuk van, 80 foguk van, amelyek segítenek elfogni és megölni a zsákmányt.
Eloszlás:
az amerikai aligátorok Virginia és Észak-Karolina déli határától az Egyesült Államok keleti partvidékén és nyugat felé a Mexikói-öböl mentén Texasig és egész Közép-Amerikában találhatók. Florida államban messze a legnagyobb az amerikai aligátorok népessége az Egyesült Államokban.
élőhely:
az amerikai aligátorok teljes elterjedési területükön megtalálhatók édesvízi mocsarakban, mocsarakban, folyókban, tavakban és patakokban. Előnyben részesítik azokat a vízforrásokat, amelyek a nyári hónapokban nem száradnak ki, és amelyek rengeteg ételt biztosítanak.
táplálkozási szokások:
az aligátorok húsevők, főleg halakkal, madarakkal, kígyókkal, teknősökkel és kisemlősökkel táplálkoznak. Főleg éjszaka táplálkoznak. Nagy fogaik segítik a zsákmány elkapását. Az aligátorok nem képesek rágni az ételt, ezért egészben vagy nagy darabokban kell lenyelniük. Általában hazudnak és megvárják, amíg megérkezik az étel, aztán elkapják és vízbe fojtják. Ha lehetőséget kapnak a nagy zsákmány elfogására, a víz alá húzzák, rönkök vagy tuskók alá helyezik, majd később visszajönnek, hogy befejezzék. Vissza kell térniük a felszínre, hogy elfogyasszák, mivel nem tudnak nyelni víz alatt. Egy felnőtt aligátor meleg időben hetente 20 font ételt fog enni, de télen hetekig elmehet étkezés nélkül. A fiatal aligátorok rovarokat, férgeket, kis halakat és békákat esznek.
élettörténet és ökológia:
az amerikai aligátorokat egykor a kihalás szélére taszították a piaci vadászok és csapdák, akik eladták bőrüket és húsukat. Az 1970-es években törvényeket hoztak, hogy megvédjék őket, és felkerültek a veszélyeztetett fajok listájára. Azóta, jelentős természetvédelmi erőfeszítések miatt, az amerikai aligátort eredeti tartományának nagy részében helyreállították. Már nem veszélyeztetett faj, de még mindig fenyegetettként szerepel, mivel hasonlít az amerikai krokodilra,amely még mindig veszélyeztetett. Az amerikai aligátorok szaporodási aránya rendkívül magas, ami szintén segített a helyreállításában.
az aligátorok párzási ideje áprilistól májusig tart, a szaporodás nyílt vízben történik. A fogantatás után a nőstény növényzetből és iszapból álló fészket épít, ahol 30-70 tojást rak. Ezután egy halom növényzettel takarja le őket, amely inkubátorként szolgál a tojások számára. A halom belsejében a hőmérséklet határozza meg a fiatalok nemét, több hím termelődik magasabb hőmérsékleten. A tojások általában kilenc hét után kelnek ki. Miután kikeltek, a fiatal aligátorok nyikorgó hangot adnak ki, amely arra ösztönzi az anyát, hogy nyissa fel a fészket, és vezesse őket a vízhez. A fiatalok születésükkor körülbelül kilenc hüvelyk hosszúak, és 18 hónapig maradnak az anyával, amíg ki nem kel a következő évi alom. Az aligátorok életük első négy évében évente körülbelül egy lábat nőnek. Amikor elérik a hat láb hosszúságot, a legtöbb alligátor szexuálisan érett. Mivel általában gyorsabban nőnek, a férfiak általában hamarabb érik el a szexuális érettséget, mint a nők.
Britton, A. 1999 ” Alligator Mississippiensis a krokodilok, Természettudományi és Természetvédelmi (On-line) www.flmnh.ufl.edu/cnhc/csp-amis.html
Godwin, M. 1999. “Az aligátor lyuk “
Ross, C. 1989″ krokodilok és aligátorok ” New York, New York: tények a fájlban, Inc.
szerző:
Adam Pritchett, vadon élő állatok biológusa, Alabama vadvilág és édesvízi halászat Osztálya