et varemærke er generelt et ord, en sætning, et symbol eller et design eller en kombination af disse elementer, der identificerer og adskiller kilden til en parts varer fra andres. Et servicemærke er det samme som et varemærke, bortset fra at det identificerer og adskiller kilden til en tjeneste frem for varer. Udtrykkene “varemærke” eller “mærke” bruges ofte til at henvise til både varemærker og servicemærker. Selvom føderal registrering af et varemærke ikke er obligatorisk, har det flere fordele, herunder meddelelse til offentligheden om registrantens krav om ejerskab af mærket, en juridisk formodning om ejerskab landsdækkende og eneretten til at bruge mærket på eller i forbindelse med de varer og/eller tjenester, der er anført i registreringen.
varemærkeregistreringsprocessen er en juridisk procedure, der kræver, at du handler inden for bestemte frister. Læs mere om processen på siden Trademark basics og i hæftet Basic Facts about Trademarks.
hvor længe varer en varemærkeregistrering?
en varemærkeregistrering kan forblive i kraft i potentielt ubegrænsede sammenhængende tiårsperioder, så længe ejeren opfylder de juridiske krav til vedligeholdelse og fornyelse efter registrering og rettidigt arkiverer alle nødvendige dokumenter. Ejeren skal indgive en “erklæring om brug” mellem det femte og det sjette år efter registreringen, der attesterer Fortsat brug eller undskyldelig manglende brug af mærket på eller i forbindelse med varerne og/eller tjenesterne i registreringen. Derudover skal ejeren indgive en kombineret Erklæring om brug (eller undskyldelig ikke-brug) og ansøgning om fornyelse mellem det niende og tiende år efter registrering og derefter hvert 10.år, der attesterer den fortsatte brug eller undskyldelig ikke-brug af mærket på eller i forbindelse med varerne og/eller tjenesterne i registreringen og anmoder om at forny registreringen. Hvis disse dokumenter ikke indgives rettidigt, registreringen udløber eller annulleres og kan ikke genoplives eller genindføres. For mere information, herunder de forskellige fornyelseskrav til Madrid-Protokolbaserede registreringer, se vedligehold/forny en registrering.
hvad hvis varemærkeregistreringen udløb eller blev annulleret?
selv hvis en varemærkeregistrering udløber eller annulleres, kan varemærkeindehaveren fortsat have “fællesretlige” rettigheder i varemærket. Føderal registrering skaber typisk ikke rettigheder i et mærke, men giver snarere fordele og beskyttelse ud over rettigheder, der er fastlagt ved almindelig lov. Almindelige rettigheder stammer fra faktisk brug af et mærke til bestemte varer eller tjenester og kan give den almindelige bruger mulighed for med succes at udfordre en anden parts brug i retten.
Hvordan ved jeg, om jeg krænker?
for at understøtte et varemærkekrænkelseskrav i retten skal en sagsøger bevise, at den ejer et gyldigt varemærke, at det har prioritet (dets rettigheder i varemærket / varemærkerne er “senior” for sagsøgtes), og at sagsøgtes varemærke sandsynligvis vil skabe forvirring i forbrugernes sind om kilden eller sponsoreringen af de varer eller tjenester, der tilbydes under parternes mærker. Når en sagsøger ejer en føderal varemærkeregistrering i hovedregistret, der er en juridisk formodning om gyldigheden og ejerskabet af mærket samt eneretten til at bruge mærket landsdækkende på eller i forbindelse med de varer eller tjenester, der er anført i registreringen. Disse formodninger kan afvises i retssagen.
generelt vil retten overveje beviser, der vedrører forskellige faktorer for at afgøre, om der er Sandsynlighed for forvirring blandt forbrugerne. De vigtigste faktorer, der i de fleste tilfælde tages i betragtning, er graden af lighed mellem de omtvistede varemærker, og hvorvidt parternes varer og/eller tjenesteydelser er tilstrækkeligt forbundne til, at forbrugerne (fejlagtigt) kan antage, at de kommer fra en fælles kilde. Andre faktorer, som domstole typisk overvejer, inkluderer, hvordan og hvor parternes varer eller tjenester annonceres, markedsført, og solgt; købsbetingelserne; udvalget af potentielle købere af varerne eller tjenesterne; om der er tegn på faktisk forvirring forårsaget af det angiveligt krænkende mærke; sagsøgtes hensigt med at vedtage sit mærke; og styrken af sagsøgerens mærke.
de særlige faktorer, der tages i betragtning ved bestemmelse af sandsynligheden for forvirring, samt vejningen af disse faktorer varierer fra sag til sag. Og mængden og kvaliteten af de involverede beviser kan have en betydelig indvirkning på resultatet af en overtrædelsessag.
ud over at hævde sandsynligheden for forvirring kan en varemærkeindehaver hævde varemærke “fortynding” og hævde, at den ejer et berømt mærke, og brugen af dit mærke mindsker styrken eller værdien af varemærkeindehaverens mærke ved at “sløre” varemærkets særpræg eller “plette” varemærkets billede ved at forbinde det med noget usmageligt eller anstødeligt-selvom der ikke er Sandsynlighed for forvirring.
en erfaren U. S.- licensed trademark attorney, under hensyntagen til de særlige omstændigheder i din sag, bør være i stand til at give dig en mening om gyldigheden og styrken af et varemærke ejerens krav.
Hvordan kan jeg udfordre en varemærkeregistrering eller ansøgning?
der findes flere muligheder for at udfordre en anden parts varemærkeregistrering eller ansøgning, afhængigt af de særlige omstændigheder og grunde til at udfordre:
- du kan udfordre en varemærkeregistrering udstedt af USPTO ved at indgive et andragende om at annullere registreringen med Varemærkeforsøget & Appeal Board (TTAB).
- du kan udfordre en ansøgning om varemærkeregistrering hos USPTO ved at indgive en indsigelse til TTAB inden for 30 dage efter, at den er offentliggjort i den officielle Tidende.
- du kan indgive en erklærende domssag og bede en domstol om at erklære, at dit mærke ikke krænker varemærkeindehaverens mærke, og/eller at varemærkeindehaverens mærke er ugyldigt.
- hvis du allerede er sagsøgt i en overtrædelsessag, kan du hævde et “bekræftende forsvar” og/eller et modkrav mod sagsøgeren, der anfægter gyldigheden af sagsøgerens varemærke.
igen kan en amerikansk licenseret advokat med varemærkeekspertise hjælpe dig med at rådgive dig om de forskellige muligheder, der er tilgængelige for at udfordre varemærkeregistreringer og applikationer. Se venligst ” har jeg brug for en advokat?”afsnit for yderligere information.
relaterede Links
ressourcer og ordliste over Varemærkevilkår
Søg varemærker
kilder
McCarthy om varemærker & illoyal konkurrence (4.udgave. 2014)
Varemærkehåndbog for undersøgelsesprocedure (Apr. 2014)
trademark Trial and Appeal Board Manual of Procedure (juni 2013)
grundlæggende fakta om varemærker (2020)
oplysningerne på denne side udgør ikke juridisk rådgivning. Det bør ikke anses for at erstatte rådgivning fra en advokat. Henvisning til specifikke organisationer, advokater, advokatfirmaer, virksomheder eller hjemmesider udgør ikke USPTO ‘ s godkendelse eller anbefaling.