La morte tocca tutti a un certo punto durante la loro vita, e di solito più di una volta. Si innesca anche alcune leggi intorno a ciò che accade al corpo dopo la morte-e alcune omissioni evidenti.
Smaltimento dei cadaveri – le basi
Il rispetto per i morti e la protezione della salute pubblica rendono la sepoltura o la cremazione un compito urgente quando qualcuno muore. Alcuni aspetti sono fortemente regolamentati – come la profondità minima delle tombe, l’ubicazione e la gestione dei cimiteri e dei crematori-ma ci sono relativamente poche leggi che regolano l’effettivo smaltimento del corpo. Ad esempio, non ci sono limiti di tempo stabiliti per lo smaltimento dei morti.
La sepoltura in un cimitero o in un cimitero non è l’unica opzione. La sepoltura naturale nei campi o nelle aree boschive, la sepoltura in mare e persino la sepoltura in terreni privati (una fattoria di famiglia o anche il cortile sul retro del defunto) sono opzioni consentite. La cremazione, tuttavia, può avvenire solo in un crematorio autorizzato. La legge è cambiata per consentire pire funebri – ma solo in un edificio chiuso-dopo lobbying da parte delle comunità religiose indù e Sikh.
Non esiste inoltre alcun obbligo legale per utilizzare un direttore di pompe funebri e la legge inglese non insiste sull’imbalsamazione a meno che, ad esempio, un cadavere non venga rimpatriato o spostato tra paesi. E mentre un cadavere deve essere “coperto decentemente” l’uso di una bara non è obbligatorio: una sindone, una scatola di cartone o un cesto di vimini sono opzioni adatte. Questo a meno che il defunto non venga sepolto in mare (qui è necessario un tipo specifico di bara), o i singoli crematori insistono su uno per facilitare la gestione del corpo.
Due nuove opzioni
Sebbene la sepoltura e la cremazione siano i modi più comuni di smaltimento dei corpi, stanno emergendo due nuovi metodi. Resomation – già disponibile in alcune parti degli Stati Uniti e in Australia – è un processo di liquefazione che utilizza l’idrolisi alcalina per sciogliere la materia organica del corpo all’interno di un contenitore di acciaio. Il risultato è un liquido sterile e ossa che possono essere schiacciate e date alla famiglia del defunto (simile alle ceneri post-cremazione).
Promession è in una fase più evolutiva e utilizza l’azoto liquido per raffreddare il corpo prima che i resti fragili vengano frantumati utilizzando vibrazioni ultrasoniche. Risultato: un residuo organico inodore che diventa una polvere secca quando il contenuto di acqua viene evaporato e si trasforma in compost quando viene sepolto in un piccolo contenitore biodegradabile. Nessuno dei due metodi è ancora disponibile in commercio nel Regno Unito, ma sarebbe un’alternativa perfettamente legale alla sepoltura o alla cremazione.
I tuoi desideri non contano davvero
Le istruzioni funebri non sono legalmente vincolanti. La mia famiglia può ignorare le indicazioni specifiche stabilite in un testamento o in un piano funebre prepagato: non importa quante volte dico loro se voglio essere sepolto o cremato, e che tipo di funerale voglio davvero.
Le controversie su come smaltire il corpo possono innescare file amare all’interno delle famiglie. Ma dove il defunto ha fatto testamento, l’esecutore è legalmente autorizzato a decidere le modalità funebri – qualcosa che non è ben noto – e può essere una sorpresa quando l’esecutore non è un membro della famiglia.
Se l’individuo è morto intestato, senza lasciare un testamento, il rappresentante personale più alto (la persona legalmente autorizzata ad amministrare il patrimonio del defunto) ottiene l’ultima parola. Secondo l’attuale legge inglese, il coniuge superstite o il partner civile del defunto è in cima alla gerarchia, seguito dai bambini, quindi dai genitori e dai fratelli, che lavorano attraverso la famiglia. I conviventi non sono di qualità in questa classifica, indipendentemente da quanto tempo vivevano con il defunto.
Dove due persone rientrano nella stessa categoria (ad esempio, fratelli che combattono per le modalità funebri per un genitore morto, o genitori separati che combattono per un bambino morto), non esiste una regola legale dura e veloce. I tribunali inglesi tendono a decidere caso per caso. In altri paesi esiste una legislazione specifica. Per esempio, come la mia ricerca documentata, in alcune parti del Canada, il genitore più anziano o il fratello maggiore o più anziano ha la decisione finale, mentre diversi stati degli Stati Uniti la priorità la persona che ha avuto il rapporto personale più stretto con il defunto.
Scavare i morti
Nell’agosto 2015, la Chiesa d’Inghilterra si è espressa contro l’idea di “riesumazione su richiesta”, con le famiglie sempre più desiderose di trasferire la tomba di una persona cara quando si trasferisce la casa. Riesumare un cadavere o ceneri sepolte richiede il permesso legale. Ma, in Inghilterra e Galles, la probabilità di ottenere il permesso dipende da dove sono stati sepolti i resti.
Il terreno non consacrato richiede una licenza di esumazione dal Ministero della Giustizia, ma il terreno consacrato richiede una facoltà (una concessione di permesso) dalla Chiesa d’Inghilterra, che è molto più difficile da ottenere. E dato che molti cimiteri comunali hanno spesso aree consacrate e non consacrate, ci possono essere diversi standard legali per riesumare cadaveri e ceneri sepolti a pochi metri l’uno dall’altro. Anche altre religioni possono essere contrarie alla riesumazione e non vogliono sanzionare il disinteresse dei resti all’interno dei propri cimiteri.
Dispute digitali
Sono finiti i giorni in cui il tipo principale di memoriale era una lapide o una lapide in un cimitero o in un cimitero. L’era digitale ha anche rimodellato il modo in cui i vivi commemorano i loro morti, in particolare con la crescita dei memoriali di Facebook. Invece di rimuovere semplicemente il profilo del defunto, la sua pagina può essere convertita in un memoriale. Gli “amici” di Facebook esistenti del defunto hanno accesso, creando una rete di supporto virtuale e lasciando messaggi per la persona morta.
Spesso sorgono domande, non solo sull’accesso, ma sull’accuratezza e sul contenuto dei messaggi. Soluzioni giuridiche efficaci devono ancora essere sviluppate, ma nel frattempo, le politiche aziendali e gli accordi con gli utenti con i singoli fornitori di servizi Internet vengono utilizzati per trattare reclami specifici.