Con l’aiuto dell’artista Kevin Pyle, spieghiamo perché pochissime persone che fanno domanda per il rilascio compassionevole sono approvate, anche durante una pandemia.
di Emily Wadra e Wanda Bertram,29 maggio 2020
Con la pandemia di coronavirus che minaccia di trasformare le pene detentive in condanne a morte, molte persone incarcerate stanno cercando il rilascio compassionevole — il rilascio di persone che stanno affrontando la morte imminente e che non rappresentano una minaccia per il pubblico — per salvarle dalla morte di COVID-19 in prigione. Sfortunatamente, quello che loro, e il pubblico americano, stanno imparando è che il rilascio compassionevole non è un processo trasparente e lineare, ma una serie di ostacoli imprevedibilmente ordinati. Come artista Kevin Pyle raffigura qui, questi ostacoli e ritardi uccidere la stragrande maggioranza dei compassionevole rilascio petizioni:
La richiesta di rilascio compassionevole è un processo lungo e ingombrante. Dato che coloro che si applicano sono quasi sempre malati terminali o profondamente incapaci, la natura arbitraria di questo processo significa che molti muoiono prima che i loro casi siano risolti.1
Il processo di rilascio compassionevole varia enormemente tra gli stati (alcuni stati gli danno anche un nome diverso, come “parole mediche”, “parole geriatriche”, ecc.), 2 ma il quadro di base è lo stesso: Una persona incarcerata è raccomandata3 per il rilascio per motivi compassionevoli agli amministratori della prigione, che poi sollecitano una raccomandazione medica, e quindi gli amministratori o membri del consiglio di libertà vigilata approvano o negano il rilascio compassionevole. Alcuni stati consentono solo la famiglia e gli avvocati di raccomandare che qualcuno venga rilasciato per questi motivi; altri consentono agli individui incarcerati di applicare per proprio conto, o consentire al personale carcerario di farlo.
I programmi di rilascio compassionevoli sono afflitti da molte carenze, tra cui:
- Requisiti che una persona sia estremamente vicina alla morte, o così incapace da non capire perché viene punita.4
- Richiedere ai professionisti medici di attestare che qualcuno è entro sei mesi, o nove mesi, dalla morte. Gli operatori sanitari sono riluttanti a dare tali previsioni esatte, il che significa che i funzionari della prigione saranno di default a dire “è più sicuro solo per non lasciare andare questa persona.”5
- Consentire ai decisori definitivi6 di ignorare le raccomandazioni dei professionisti medici e del personale carcerario (ad es. confutando o ignorando una prognosi medica).
Il processo di rilascio compassionevole è frustrante oscuro non solo per i candidati, ma per i giornalisti, i sostenitori e altri che cercano di capire il sistema. Nel loro sondaggio nazionale, FAMM ha scoperto che solo tre stati sono tenuti a pubblicare dati sulle sovvenzioni di rilascio compassionevoli, e altri otto stati pubblicano alcuni dati disponibili al pubblico, lasciando la maggior parte degli americani all’oscuro di quanto spesso il rilascio compassionevole sia effettivamente utilizzato. E nonostante il fatto che FAMM abbia utili memo per tutti i cinquanta stati e il Distretto di Columbia che dettagliano i requisiti di ammissibilità per il rilascio compassionevole, il processo di richiesta e rinvio, la documentazione e le valutazioni necessarie e i criteri decisionali, il processo di candidatura rimane arduo.
C’è molto spazio per gli stati per migliorare i loro processi di rilascio compassionevole. Nel nostro rapporto 2018 Eight Keys to Mercy, abbiamo raccomandato che gli stati:
- Rendi disponibile la liberazione compassionevole a tutte le persone incarcerate, indipendentemente dai reati per cui sono incarcerate.
- Semplifica tutti i processi di rilascio compassionevole e imposta scadenze raggiungibili in modo che i firmatari non muoiano a causa di colli di bottiglia burocratici prima di essere rilasciati.
- Limitare la capacità dei funzionari della prigione di ignorare, per motivi medici, una raccomandazione di rilascio da parte di professionisti medici.
Ma anche quando un sistema di rilascio compassionevole funziona in modo efficiente ed equo, la maggior parte delle persone in prigione non sono ancora ammissibili per esso. Come attualmente costituito, questi programmi escludono troppe persone e questi sistemi non sono mai stati progettati per risposte rapide durante una pandemia globale. Gli Stati devono guardare oltre il rilascio compassionevole-tra cui la libertà vigilata accelerata e le commutazioni di massa — per rallentare la diffusione della pandemia e prevenire una tragedia inutile dietro le sbarre.
Note a piè di pagina
- Secondo il New York Times, tra il 2013 e il 2017, il Federal Bureau of Prisons ha approvato solo il 6% delle 5.400 domande di rilascio compassionevole ricevute; nel frattempo, altri 266 candidati sono morti in prigione. La loro analisi dei dati della prigione federale mostra che ci vogliono più di sei mesi, in media, per una persona incarcerata per ricevere una risposta sulla loro domanda di rilascio compassionevole dal BOP. In un tragico esempio, i funzionari della prigione hanno negato una domanda per qualcuno perché il BOP ha messo da parte la prognosi dei medici della prigione di meno di sei mesi e ha concluso che aveva più di 18 mesi di vita, nonostante. Due giorni dopo aver ricevuto la negazione, è morto. ↩
- Il sondaggio nazionale di FAMM ha rilevato che non tutti gli stati usano il termine “rilascio compassionevole” e si riferiscono invece a questi programmi come parole mediche e geriatriche, furloughs a breve e lungo termine, sospensione o riduzione delle pene e clemenza esecutiva per motivi medici. ↩
- Ci sono grandi differenze tra le politiche statali, ma per una visione più completa delle politiche statali, vai alla ripartizione dettagliata di FAMM sulle pratiche statali nel loro rapporto 2018. ↩
- In Hawai’i, essendo “troppo malato o cognitivamente alterato per partecipare alla riabilitazione e / o essere a conoscenza della punizione” può qualificare qualcuno per considerazione per il rilascio per motivi medici. ↩
- In un unico sviluppo positivo, nuove linee guida per le prigioni federali emesse dagli Stati Uniti. La commissione di condanna non richiede una prognosi “terminale” a breve termine, come sottolinea un eccellente articolo in Health Affairs. ↩
- I “decisori finali” variano notevolmente in base alla giurisdizione. Ad esempio, nel sistema federale, il direttore della prigione fa una raccomandazione, ma l’ultima parola sul rilascio compassionevole viene dall’Ufficio centrale del Bureau of Prisons. In altre giurisdizioni, i tribunali hanno l’ultima parola sul rilascio compassionevole: in DC, le decisioni sono prese nella corte superiore, e in Ohio il tribunale di condanna si pronuncia sul rilascio compassionevole. Il commissario del Dipartimento delle Correzioni prende la decisione in Massachusetts, Minnesota e Mississippi (in Mississippi, la decisione viene presa congiuntamente al Chief Medical Officer). In Arizona, Virginia e West Virginia, il governatore decide a chi viene concesso il rilascio compassionevole dopo aver sentito una raccomandazione del consiglio di libertà vigilata. Molti stati si affidano al consiglio di libertà vigilata per prendere decisioni di rilascio compassionevoli, tra cui Alabama, California e North Carolina. Per i decisori in ogni stato, vedere note specifiche dello stato di FAMM. ↩