Qual è la malattia di Blount?
La malattia di Blount è un raro disturbo della crescita che colpisce i bambini, causando le gambe a piegarsi verso l’esterno appena sotto le ginocchia. È anche conosciuto come tibia vara. Una piccola quantità di inchino è in realtà abbastanza normale nei bambini piccoli. Tuttavia, poiché la maggior parte dei bambini inizia a camminare, di età compresa tra 1 e 2 anni, le gambe si raddrizzano gradualmente.
Nei bambini con malattia di Blount, la parte inferiore delle gambe rimane piegata o si inchina ulteriormente verso l’esterno, il che può portare a futuri problemi di deambulazione. Blount può essere visto in un bambino di età inferiore ai 4 anni e nei primi adolescenti. Quasi tutti i bambini che ricevono un trattamento precoce rispondono molto bene.
Quali sono le cause della malattia di Blount?
La causa esatta della malattia di Blount rimane sconosciuta. Tuttavia, gli scienziati ritengono che sia la combinazione di diversi fattori che contribuiscono tra cui genetici, ambientali e meccanici. È più comune nelle ragazze, nelle famiglie afroamericane e in quelle famiglie con una storia di Blount.
Poiché la maggior parte dei bambini che sviluppano la malattia di Blount ha iniziato a camminare in tenera età, si ritiene che la camminata precoce sia un altro importante fattore che contribuisce.
La malattia di Blount è anche più comune nei bambini obesi o in sovrappeso; si ritiene che il peso extra posto sulla tibia in questi bambini porti al processo anormale nella crescita ossea.
Come viene diagnosticata la malattia di Blount?
La malattia di Blount è spesso sospettata per la prima volta quando l’inchino delle gambe viene notato in un bambino durante una normale visita a un pediatra, che generalmente indirizzerà il caso a un chirurgo ortopedico. Più vecchio è un bambino quando viene rilevata la condizione, più evidenti saranno questi cambiamenti ai raggi X.
L’identificazione della malattia di Blount viene effettuata attraverso un attento esame fisico, seguito da raggi X delle gambe. Questi raggi X mostreranno la forma anormale della tibia e possibilmente i cambiamenti nella piastra di crescita dell’osso appena sotto il ginocchio.
I chirurghi ortopedici eseguiranno misurazioni dai raggi X degli angoli dei diversi segmenti della gamba, al fine di distinguere tra la normale crescita e lo sviluppo osseo e la malattia di Blount, che mostra un inchino più grave. Se viene effettuata la diagnosi della malattia di Blount, queste misurazioni consentiranno al chirurgo di creare il miglior piano di trattamento e di monitorare la correzione della deformità a seguito del trattamento in futuro.
Come viene trattata la malattia di Blount?
Il trattamento della malattia di Blount varia dalla semplice osservazione alla chirurgia. Le decisioni sul miglior trattamento per ogni bambino dipendono principalmente dall’età del bambino al momento della diagnosi e dalla gravità dell’inchino delle gambe.
Se un lieve inchino viene rilevato in un bambino sotto i 2 anni, il trattamento migliore è più spesso l’osservazione, in cui la progressione della condizione viene monitorata da un chirurgo ortopedico. In molti casi, l’inchino si rivelerà essere stato normale crescita e sviluppo, e si correggerà nel corso di circa 1 anno senza alcun ulteriore trattamento da parte di un medico.
Tuttavia, se l’inchino peggiora, o viene rilevato in un bambino di 2-4 anni, la malattia di Blount può essere trattata con l’uso di bretelle ortesi che vengono montate da un chirurgo ortopedico e indossate sulle gambe del bambino. Queste parentesi graffe, denominato KAFO bretelle, che sta per Ginocchio-caviglia-piede ortesi, si estendono dalla parte superiore della coscia alla punta delle dita dei piedi. Esistono diversi modelli di parentesi graffe, ma l’obiettivo è lo stesso con ciascuno per guidare gradualmente la crescita delle gambe verso una posizione più dritta delle gambe, in modo che le ginocchia e i piedi siano allineati correttamente, senza inchinarsi. Il tutore di ogni bambino è progettato specificamente per loro, il che richiede la creazione di calchi delle gambe. Lo sviluppo continuo delle gambe con l’uso del rinforzo viene quindi monitorato da un chirurgo ortopedico, attraverso esami di follow-up e radiografie.
In alcuni casi, il miglior trattamento per la malattia di Blount è un’operazione chirurgica. Questi sono generalmente casi in cui il trattamento di rinforzo di un bambino non è stato efficace nel correggere l’inchino delle gambe, o in cui la condizione è identificata nei bambini di età superiore ai 3 o 4 anni, con inchino più grave.
Quando la malattia di Blount viene diagnosticata negli adolescenti, il trattamento chirurgico è quasi sempre il trattamento più appropriato. L’operazione più comunemente usata è chiamata osteotomia, in cui un piccolo cuneo della tibia (tibia), e talvolta anche il perone, viene rimosso nel tentativo di riallineare la parte inferiore della gamba in una posizione più diritta. Una piastra viene posizionata nel sito di osteotomia e probabilmente dovrà essere rimossa 1-2 anni dopo l’intervento chirurgico.
Altri operativa trattamenti includono l’esecuzione di piccole dimensioni, in cui la piastra di crescita (epifisi) viene rimosso o tethered con l’uso di piatti di piccole dimensioni, in modo da fermare la crescita abnorme della tibia e correggere l’allineamento, o un’osteotomia seguita dal posizionamento di un fixator esterno, in cui un dispositivo è collegato alla parte esterna della gamba per un numero di mesi con i piccoli perni di metallo, che gli aiutanti la corretta guarigione della nuova allineati tibia.
Altre considerazioni
La malattia di Blount può richiedere alcuni aggiustamenti difficili per i genitori e il loro bambino con la condizione. Frequenti visite dal medico, l’uso di bretelle o calchi e un’operazione chirurgica in giovane età possono rappresentare sfide emotive e fisiche per bambini e genitori. Tuttavia, il trattamento precoce della condizione ha dimostrato di essere estremamente efficace e quasi tutti i bambini che ricevono un trattamento per la malattia di Blount crescono nella tarda infanzia o nell’età adulta senza anomalie o restrizioni sulle loro attività e abilità, dalla camminata quotidiana agli sport impegnativi e competitivi.