Monroe Harbor sembra molto diverso in questa stagione nautica: è solo mezzo pieno. Non ci sono barche, nemmeno boe, nella metà meridionale del porto.
Lo scorso autunno, il Chicago Park District ha tirato fuori 1.000 blocchi di cemento di ancoraggio che tengono le boe. Questa primavera ne hanno rimessi solo 500.
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Il park district è stato alle prese con caduta tassi di occupazione a Monroe Street per anni come diportisti passati a porti come DuSable con scivoli sulle banchine, non boe per ormeggi. Quest’anno, Westrec Marinas, gli operatori portuali del park district, hanno rinunciato a cercare di ottenere maggiori entrate da Monroe Street.
” Stavano scegliendo scivoli sopra gli ormeggi, quindi non erano tutti pieni in alcun modo. Usiamo le nostre risorse nel modo migliore possibile”, ha dichiarato Scott Stevenson, vicepresidente esecutivo di Westrec.
Con il south end libero e libero, il park district sta portando il suo programma di vela a Monroe Harbor. Il programma è iniziato l’anno scorso a 31st Street con barche donate dall’organizzazione America’s Cup che ha corso le sue barche eleganti qui in 2016. Questa estate 300 bambini del centro città impareranno a navigare attraverso il programma.
“Molti di questi bambini non sono mai stati in acqua. Molti bambini potrebbe essere la loro prima volta in realtà arrivare al lungolago, che è scioccante soprattutto qui a Chicago,” ha detto Joe Harris, sailing manager per il Chicago Park District. “Dà loro l’opportunità di uscire e lontano da qualsiasi cosa avessero a che fare in città. Ottenere in acqua ed essere in grado di guardare in realtà indietro a dove erano e ottenere una prospettiva diversa.”
Tagliando quasi a metà il numero di ormeggi, il tasso di occupazione di Monroe aumenta anche se le sue entrate non lo sono. C’è un tasso di occupazione del 79% in tutti i porti. Se i porti fossero pieni, il park district potrebbe portare altri 4,5 milioni di dollari l’anno.
Il porto di 31st Street rimane uno dei porti meno pieni. Aperto nel 2012 con la speranza di aiutare Chicago attirare le Olimpiadi del 2016, è ancora solo il 41 per cento pieno. Stevenson pone parte della colpa sulla demografia.
” Molti dei diportisti nel nostro sistema sono più vecchi e vendono le loro barche. È stato difficile convincere la prossima generazione a sostituire i diportisti che se ne vanno”, ha detto.
Tra tre settimane, quando gli studenti salperanno queste barche nel porto aperto, il park district spera che un giorno alcuni torneranno con una barca propria.
Per ulteriori informazioni sul programma di vela a Monroe Harbor, visitare il sito web America’s Cup Endeavour Chicago.
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