Hvis det er noen som fortjener æren For Antarktis oppdagelse, Er Det William Smith. Selv om hans funn var et produkt av en omvei, fortjener han fortsatt full anerkjennelse. Sommeren 1819 forlot Smith, en engelsk kjøpmann, Byen Buenos Aires utenfor Kysten Av Río de La Plata ombord På skipet Williams Of Blyth; hans endelige destinasjon var Byen Valparaí, Chile. Ruten krevde at Han skulle runde Det farlige Kapp Horn, og en gang der møtte han en voldsom storm. En dyktig sjømann, smith presset sør bevisst for å unngå stormen til det punktet at noen dager senere, februar 19, han fant øyer som dukket opp på ingen kart: Sør-Shetlands-land som ble bebodd av tusenvis av pelssel.
da Han endelig kom Til Valparaí, rapporterte han sine funn til de engelske myndighetene basert der, men de trodde ikke på ham. Han måtte komme tilbake Til Chile på en annen tur for endelig å overbevise myndighetene om sin oppdagelse. Royal Navy ville kartlegge sitt skip og sende Edward Bransfield, En av hans offiserer – for å bekrefte eksistensen av de nye landene-Smith ville bli ansatt som pilot.
Men før denne andre turen til Chile ble en av offiserene til Smiths skip igjen i Montevideo. Med bildet av rikelig pelsedler og løftet om stor fortjeneste fra salget av selskinnene, klarte han å overbevise andre sjømenn om å gå sør. Mer enn hundre skip besøkte øyene mellom 1820 og 1822, men pelsedlene var ikke uendelige. På mindre enn fem år var det ikke en eneste pelssel igjen i Hele Sør-Shetlandsøyene.
de Fleste selfangerne var enten engelskmenn eller Amerikanere, Og Smith deltok også i disse blodige seilene. Når solgt, ble skinn brukt til å produsere elementer som sko og bokbindinger, mens underfur ble omgjort til filt for strøk og hatter. Smith døde imidlertid pengelens og ble nektet pensjon fra Det Britiske Admiralitetet.
Smith hadde åpnet en dør til alle mulige grener av vitenskap: magnetisme, geologi, meteorologi,zoologi, biologi, etc. det vil imidlertid ta mange tiår før ekspedisjonene til Antarktis setter sitt primære fokus på vitenskapelig forskning. Smith, mer enn noen andre, fortjener den største anerkjennelsen når det gjelder Oppdagelsen Av Antarktis. Selv Om Sør-Shetlandsøyene bare er øyer, er De nært knyttet Til det Antarktiske fastlandet.