ha van valaki, aki megérdemli az elismerést az Antarktisz felfedezéséért, Az William Smith. Még ha megállapításai egy kitérő eredményei is voltak, akkor is teljes elismerést érdemel. 1819 nyarán Smith, egy angol kereskedő, elhagyta Buenos Aires városát a partok mellett R .. De la Plata hajója fedélzetén Blyth-I Williams; végső rendeltetési helye Valpara városa volt. Az út megkívánta, hogy megkerülje a veszélyes Horn-fokot, és amikor odaért, heves viharral találkozott. Ügyes tengerész, Smith szándékosan tolta délre, hogy elkerülje a vihart addig a pontig, hogy néhány nappal később, február 19 – én olyan szigeteket talált, amelyek nem jelentek meg térképeken: a dél-Shetland-földeket, amelyeket több ezer prémfóka lakott.
amikor végre megérkezett Valpara-Ba, jelentést tett az ott székelő angol hatóságoknak, de nem hittek neki. Vissza kell térnie Chilébe egy második útra, hogy végül meggyőzze a hatóságokat felfedezéséről. A Királyi Haditengerészet feltérképezi a hajóját, és elküldi Edward Bransfieldet, az egyik tisztjét, hogy erősítse meg az új földek létezését – Smith-t alkalmazzák pilótának.
a második Chilei utazás előtt azonban Smith hajójának egyik tisztje Montevideóban maradt. A bőséges prémes fókák képével és a fókabőr értékesítéséből származó hatalmas nyereség ígéretével sikerült meggyőznie más tengerészeket, hogy menjenek délre. Több mint száz hajó látogatta meg a szigeteket 1820 és 1822 között, de a prémes fókák nem voltak végtelenek. Kevesebb, mint öt év alatt egyetlen prémfóka sem maradt az egész Dél-Shetlandon.
a legtöbb pecsételő angol vagy Amerikai volt, és Smith is részt vett ezeken a véres utakon. Miután eladták, a prémeket olyan tárgyak előállítására használták, mint a cipők és a könyvkötések, míg az alsóruhát a kabátok és kalapok filcévé alakították. Smith azonban pénz nélkül halt meg, és nem kapott nyugdíjat a brit Admiralitástól.
Smith ajtót nyitott a tudomány minden lehetséges ágához: mágnesesség, geológia, meteorológia, állattan, biológia stb. azonban sok évtizedbe telik, mire az Antarktiszra irányuló expedíciók elsődleges hangsúlyt fektetnek a tudományos kutatásra. Smith, jobban, mint bárki más, megérdemli a legnagyobb elismerést, amikor az Antarktisz felfedezéséről van szó. Annak ellenére, hogy a Dél-Shetlands csak szigetek, szoros kapcsolatban állnak az antarktiszi szárazfölddel.