Boba milk tea, ook bekend als pearl milk tea of bubble milk tea, is een koude, suikerhoudende drank die meestal kleine zwarte ballen van zetmeel genaamd tapioca bevat. Ik geef toe: het is het drankje waar ik naar toe ga elke keer als het weer warm is. Oorspronkelijk uit Azië, is het uitgegroeid tot een van de meest populaire dranken onder college-leeftijd studenten in de VS tieners en kinderen lijken te houden van het ook. En waarom niet? Deze kleine bolletjes zetmeel, gewonnen uit cassave planten, hebben een taaie textuur en ze smaken zoet, maar niet overweldigend dus.In de herfst heeft een rapport uit Duitsland de dorst van veel mensen naar deze drank geblust, nadat werd gesuggereerd dat tapiocaparels kanker kunnen veroorzaken. De media over de hele wereld pikte dit al snel op en rapporteerden zijn conclusies als een feitelijke ontdekking.
laten we deze studie en de rapportage erover zorgvuldig bekijken. Onderzoekers van het Universitair Ziekenhuis Aken testten tapiocaballen uit een niet nader genoemde Taiwanese keten en vonden de chemische stoffen styreen en acetofenon evenals niet-gespecificeerde stoffen die aan het element broom zijn bevestigd. De hoofdonderzoeker van de studie en vele mediabronnen identificeerden deze stoffen als behorend tot een klasse van verbindingen die PCB ‘ s (polychloorbifenylen) worden genoemd. En dat zette de bal aan het rollen omdat het Amerikaanse Environmental Protection Agency lang geleden heeft geconcludeerd dat blootstelling aan PCB ‘ s kanker kan veroorzaken bij dieren. Uit sommige studies bij werknemers die aan PCB ’s zijn blootgesteld, is gebleken dat PCB’ s in verband worden gebracht met leverkanker en kwaadaardig melanoom. Maar houd in gedachten dat associatie niet oorzaak betekent.De Taiwanese regering raakte al snel betrokken bij deze imbroglio—er stond veel geld op het spel. Het Comité voor consumentenbescherming in Taiwan heeft een testronde gehouden, waarbij 22 monsters van tapiocaparels van zeven fabrikanten werden verzameld en geconcludeerd dat geen enkele styreen bevatte. Het agentschap vond gebromeerde bifenylen en acetofenon, maar de hoeveelheid was te klein om gezondheidsrisico ‘ s te veroorzaken. Helaas was de steekproefgrootte zeer klein en zijn de details van hun analyse niet beschikbaar gesteld.
de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) woog ook mee. Volgens Noah Bartolucci, een woordvoerder van de FDA, zijn acetofenon en styreen geen PCB ‘ s omdat ze noch gechloreerd noch bifenylen zijn. “Zowel acetofenon als styreen zijn aromatische verbindingen (PCB’ s zijn ook aromatisch), maar omdat het een aromatische verbinding is, op zichzelf, geen reden voor toxicologische bezorgdheid,” zei hij. Met andere woorden, zowel de onderzoekers als de media identificeerden deze stoffen ten onrechte als deel uitmakend van een potentieel gevaarlijke klasse van verbindingen.
acetofenon en styreen zijn niet alleen niet ingedeeld als PCB ‘ s, maar zij zijn ook wettelijk toegestaan om als synthetische smaakstoffen aan levensmiddelen toe te voegen en worden als zodanig gereguleerd door de FDA. Zoals Bartolucci uitgelegd, ” de FDA uitgevoerd een veiligheidsbeoordeling voor elk van deze stoffen voordat ze kunnen worden gebruikt in voedsel bestemd voor de Amerikaanse markt.”
de stoffen in de tapioca die broom bevatten, werden in het Duitse rapport niet genoemd of de hoeveelheid ervan niet gespecificeerd. In feite hebben de onderzoekers niet opgemerkt hoeveel van de stoffen die ze in de tapiocaparels vonden, wat belangrijk is omdat, zoals de uitdrukking zegt, het de dosis is die het GIF maakt.
bovendien werd het Duitse rapport niet gepubliceerd in een peer-reviewed tijdschrift, zodat de studie zelf niet werd geëvalueerd door andere wetenschappelijke deskundigen om de nauwkeurigheid ervan te garanderen. Als een studie niet wordt gepubliceerd in een peer-reviewed Medisch of wetenschappelijk tijdschrift, is het het beste om de bevindingen te behandelen met een korreltje zout.