velkommen til Shark Fact Friday, et (for det meste) ugentligt blogindlæg alt om unikke hajer og hvad der gør dem så fantastiske.
denne uge handler om en forhistorisk slægtning til nutidens hajer kaldet Helicoprion. “Heli” betyder spiral og “prion” betyder sav på græsk. Et passende navn i betragtning af at helicoprion fossiler ser sådan ud:
før vi kommer til hvad i verden, som fossil viser, en lille baggrund: Helicoprion svømmede Jordens have for omkring 290 millioner år siden. De er længe uddøde nu, så forskere har været nødt til at samle information om Helicoprion fra fossiler. Dette kan være udfordrende for hajer og deres forhistoriske slægtninge, fordi de har tendens til ikke at fossilisere godt. Fossiler dannes, når et dyr dør og bliver begravet i mudder eller silt. De bløde dele af dyret nedbrydes normalt væk og efterlader de hårde dele, som skeletet, for at danne et fossil og hærde til sten. Hajskeletter er dog lavet af brusk i stedet for knogler, så de eneste hårde dele, der har tendens til at fossilisere, er tænderne. Lejlighedsvis vil noget skeletbrusk fossilisere, men tænderne er langt mere pålidelige.
så det efterlod forskere med disse skøre hvirvler af tænder kendt som tandhvirvler og ikke meget andet, hvilket efterlod en masse spørgsmål som: Hvor var disse hvirvler placeret? Hang de på ydersiden af kæben sådan?
på indersiden af kæben som denne?
eller var det placeret et andet sted på kroppen helt? Og hvad blev det brugt til?
et 2015-papir så ud til at besvare det nøjagtige spørgsmål. Et fossil, der indeholdt intakte kæber, viste, at tandhvirvlen besatte hele længden af Meckels brusk, hovedkomponenten i underkæben. Så det summende sæt tænder var omgivet af hajens underkæbe inde i munden.
forfatterne fandt også, at på trods af hvor frygtindgydende tænderne ser ud, Helicoprion arter sandsynligvis fodret med blødt bytte som de forhistoriske slægtninge til blæksprutte og blæksprutte. De tror, at de forreste tænder hooked og slæbte bytte ind i munden, de midterste tænder gjorde skæring, og dem nær bagsiden skåret og skubbet bytte dybere ind i munden for at blive slugt. Det ville få det mærkelige tandarrangement til at fungere mere som et multifunktionsværktøj snarere end en summsav!
der er mange ting, vi endnu ikke ved om de gamle oceaner, men takket være opdagelserne af nye og stadig mere intakte fossiler kan forskere komme til konklusioner om, hvordan disse dyr kunne have set ud, hvordan fossiliserede dele fungerede, og endda hvad de spiste.